Передав мне бумагу, Тирекс добавил:

– И мой тебе совет: как вернёшься в Земля-сити, переговори сначала со своими землянами, у которых руки растут не из ягодиц, а оттуда, откуда надо, и которые соображают в подобных вещах. Если сами не сообразят, как и что делать – у них наверняка есть знакомые ремесленники. Но сам к ним не суйся. Сдадут и не поморщатся. Все прекрасно знают, что за подобные землянские штучки можно серьёзно пострадать, рисковать никто не будет. А ещё лучше, если ты до этого, я имею в виду до разговора со своими, перетрёшь это дело с рыбаками. Получить от них разрешение – идеальный вариант. Тут можно сыграть на двух вещах: во-первых, рыбакам крайне невыгодно разрушение Земля-сити, для них земляне стали огромным источником дохода. Терять такую «золотую рыбку» будет весьма печально. Рыбаки, как и все остальные, обогатившиеся на вас, привыкли к хорошей жизни, и отказываться от неё не захотят. Так что вы им крайне нужны для продолжения того образа жизни, к которому их и приучили. А во-вторых, они не входят в Союз, им гайрды не особенно важны как бойцы. Для них куда важнее вы в таком качестве. Тем более что Земля-сити стоит прямо на пути в центральные поселения. Вы – как пробка, затыкающая вход к рыбакам, мимо которой пройти никак нельзя. И, соответственно, вам сейчас можно договориться с ними об ослаблении части запретов на производство вашего оружия, чтобы остановить бойрдов.

– Улавливаешь мысль, – хитро улыбнулся Тирекс, если это можно было назвать хитрой улыбкой на лице могучего бойца-гайрда.

– Улавливаю, – согласился я с ним, – у меня самого подобные мысли уже крутились в голове. Без хорошего оружия мы эту варварскую лавину не остановим. Ну что же, спасибо за чертёж, постараемся извлечь из этого пользу. В принципе изготовление арбалета само по себе не такое и сложное. Лук сделать куда сложнее. А главное, что пользоваться им, опять же в отличие от лука куда проще и не надо этому с детства тренироваться. Обычные ополченцы быстро научатся.

– И ещё, просто совет. Конные гайрды – не лучший вариант для борьбы в вейрдами. Те очень подвижны, носятся как угорелые и в них трудно попасть копьём, а мечом и не достанешь. А когда идёт эта лавина бойрдов с их животными, то вейрды бегут впереди, они у них основная наступательная сила. Сами бойрды – позади с луками, как бы прикрывают своё четвероногое нападение. Они же и управляют всей этой живой лавой. Поэтому мы гайрды поначалу несли большие потери в стычках и войнах, пока не поменяли тактику. Сейчас любой отряд гайрдов формируется клином и прёт через поток вейрдов, стараясь сильно на них не задерживаться. Главная цель – сами бойрды. А вот тут уже пойдёт сеча. Они ведь без какой-либо защиты, с луками, копьями и длинными ножами. Для нас их оружие, особенно когда ты постоянно в движении, вертишься на лошади, не представляет большой угрозы. А убивая бойрдов, ты  лишаешь управление вейрдами, делаешь из организованного стада хищников толпу перепуганных животных. Вейрды, потеряв ментальную связь со своим хозяином, превращаются из неутомимых и агрессивных бойцов в неразумных диких животных, не понимающих, что они на поле битвы делают и разбегаются во все стороны. Правда, потом возвращаются в свой лес. Инстинкты гонят туда, откуда они пришли. Но какой-либо угрозы вейрды уже не представляют. Но… – И тут Тирекс остановился на минуту.

– Эта тактика возможна, когда у вас достаточно конных гайрдов в полном боевом облачении. Иначе сквозь плотный поток вейрдов не пробиться. И в вашем случае, насколько я понимаю, этот поток будет большим. А гайрдов у вас мало. Я слышал про Иностранный легион. Хорошее дело, но в данной ситуации бросать его в качестве «наконечника копья» будет неразумно. Все погибнут. И рыбаки вам не помощники. Они, несмотря на все свои возможности, не могут разорвать ментальную связь дикарей и вейрдов. Уже не раз было проверено. Вот самих бойрдов рыбаки «положить» могут. Но только на близком расстоянии. С людьми им проще, да и с нами тоже, а вот с бойрдами сложнее. Рыбаки индивидуально сильнее в ментальном плане и могут «выжечь» мозги у кого угодно, но бойрды должны находиться на расстоянии не более нескольких десятком метров. И это ещё для сильных рыбаков. А таких у них не так много.

– И что можешь предложить? – спросил я. – Ты ведь не для устрашения произнёс всю эту речь?

– Для борьбы с нашествием вам надо иметь пеших воинов, хорошо защищённых, с копьями, и с длинными ножами. И чтобы стояли как «стена». Их задача – удержать натиск вейрдов, уничтожить их по максимуму, а после этого, проредив значительно лавину животных, устремиться на бойрдов. Но делать быстро. Самое опасное их оружие – луки. В ближнем бою, если на тебе есть хорошая амуниция – ты «король» положения и можешь их «мочить» направо и налево. Две сотни хорошо подготовленных гайрдов разберутся с двумя тысячами бойрдов.

– Ну да, только где нам взять две сотни хорошо подготовленных гайрдов? Весь Иностранный легион, даже с учётом последнего подкрепления от Энтони – тридцать бойцов. Да, они все экипированы, обучены и готовы к бою, но их всего тридцать.

– Вот потому я тебе про пеших и говорю. Это проще и легче обучить. Щиты только нужны и копья. Ну и инструкторы, конечно, которые знают, что делать в пешем строю. Среди гайрдов таких, к сожалению, уже нет.

На том и расстались.

Возвратившись на базу Иностранного легиона в Земля-сити, я нашёл там весь актив, связанный с подготовкой к отражению нашествия бойрдов. Доложив о результатах встречи с Энтони и об ожидаемой поставке оружия поинтересовался, как идут дела на месте.

– Разбили лагерь, построили шалаши, отхожие места и прочее. – первым включился Шмидт. – Второй день роем ров на глубину три метра, ширину четыре. Всю землю складываем в вал, который будет не меньше двух метров высотой. Есть отличная новость: мы сможем запустить воду из реки в ров по окончанию строительства. Пока держим перемычку, которую разрушим на финальной стадии. Рассчитываем всё закончить дней через десять. Максимум – две недели. Люди есть, никто не возмущается, все всё прекрасно понимают. Даже «дикие» работают, но только от Ромарио. Чертей нет, как нет и людей от Мугабе. С этими будем разбираться после.  И ты не поверишь – крестьяне взялись бесплатно обеспечивать продовольствием строителей вала. Каждый день поставляют провиант и ничего не берут! Сказали – на общее дело.

– Ну да, общее, – поддакнул я, – если мы не выдержим, то их раздавят сразу с двух направлений: бойрды и кочевники. Те, похоже, «снюхались» и действуют сообща. Крестьянам просто деваться некуда, вот и помогают нам. Иначе – хана не только тамошнему процветанию, но и вообще – всем их поселениям.

– Возможно, ты и прав, но в любом случае для нас это большое подспорье. Ремесленники тоже не отстают. Передали партию шанцевого инструмента без оплаты, но с возвратом…

– Опять ленд-лиз, – усмехнулся я.

– Ленд-лиз? – протянул Шмидт. – Ах, ну да, ленд-лиз, по условиям которого США предоставляли во время Второй мировой войны помощь своим союзникам. Да, совершенно верно. Мы договорились, что они могут изготавливать для нас и другие вещи. Ждали тебя, чтобы определиться с таким заказом.

– Так, мужики, давайте по порядку. Выстроим нашу коммуникацию в соответствии с приоритетами и к общему знаменателю, – предложил я. Насколько я понял, работа на фортификационных сооружениях идёт полным ходом и все всем обеспечены.

– Пожалуй – да, – ответил Шмидт.

– Кто осуществляет общее руководство на этом направлении?

– У немцев нашлись два толковых дорожных строителя, два инженера. Кстати, оба Гансы. Но один маленького роста, а другой – большого. Поэтому первого зовём Ганс маленький, а второго Ганс большой. Ребята с опытом подобных работ, сами вызвались. Они же и делали «съёмку» местности, выбор русла и план деятельности. Каждый день дают задания сотникам – кому что делать.

– Вы и до сотников додумались?