– Идиот! Меня кто-то за ноги тянет! Я не могу тебя отпустить. Вернее, могу, но тогда меня точно утянут!

Так как тянули меня уже весьма откровенно, и даже по коленки затянули в стену, то ему пришлось смириться с фактом, что реагирую я не на его неотразимость, а исключительно из инстинкта самосохранения. Осознав это, он схватил меня за талию и начал изо всех сил тянуть назад.

– Что за чертовщина происходит? Кто и куда меня тянет? Как ты думаешь?

– Я понятия не имею, но учитывая особенность наших аур, нас можно будет разделить только, если ты или я этого сами захотим. Ну, что ты, всё ещё хочешь, чтобы я держал свои руки при себе? – не преминул уколоть меня этот злопамятный тип.

Меня вдруг перестали тянуть в стену, просто взяли и резко отпустили. Но принц на это, понятное дело, не рассчитывал, и поэтому по инерции продолжал тянуть меня на себя. В результате, если бы коридор не был таким узким, то отправились бы мы с ним в свободное падение, опять. А так, мы просто впечатались в стену. Вернее, в стену впечатался принц, а я впечаталась в принца.

– Значит, они и есть наш «Тубан», помоги нам всем небо! – услышала я усталый, хриплый голос.

– Да, уж!.. – на сей раз был уже хор голосов.

Увидев, что принц уставился на противоположную стену, я не удержалась и обернулась. Двенадцать драконьих полупрозрачных голов наполовину выглядывали из стены, чем-то напоминая головы чучел в доме охотника.

– Что такое «Тубан»? – в отличие от принца, я, благодаря моему неугомонному Меркурию, дар речи не теряла никогда. А когда нервничала, то вообще говорила без остановки. – И кто из вас тянул меня в стену? И зачем? И кто вы вообще такие?

– Если бы ты сделала задание, которое тебе давали на лето, ты бы сейчас знала, что такое «Тубан»! – профессорским тоном, укоризненно на меня взирая, ответила одна из голов.

– Ах, эта Тубан?!13 Та, что двойная звезда из Созвездия Дракона? – догадалась я. Уверяю вас я не Тубан! Может быть, это он, но не я, – заявила я, активно вырываясь из затянувшихся объятий с принцем. Во-первых, стоять полуобернувшись к драконьим головам было неудобно. А во-вторых, хоть я и успела упереться принцу в грудь руками, когда мы впечатывались в стену, поза лицо к лицу всё равно была слишком волнующей для моего воображения. Поэтому, активно пинаясь, я всё же отвоевала право повернуться к принцу спиной, а к драконьим головам лицом.

– К сожалению, вы двое и есть Тубан… – со вздохом проговорили головы хором.

На этих словах мне захотелось как можно дальше отодвинуться от принца, но он, очевидно, рассчитывая на эффективность нашей родственной магии, упорно удерживал меня при себе. Поэтому все мои многочисленные пинки, сопровождаемые настойчивыми попытками оттоптать ему ноги, не возымели на него ровным счетом никакого эффекта; то есть, меня по-прежнему крепко прижимали к себе.

– Спокон веков свет Альфы Дракона даровал свою защиту и благословение одному самому достойному представителю из рода Ларуан и ещё одному не менее достойному – из рода Тайльбур. Я надеюсь, вам не нужно объяснять, почему избранных двое? – уточнила центральная левая голова духа-хранителя.

– Нет, не нужно, – замотала головой я. – Тубан является двойной звездой, вот и избранных тоже двое. Что здесь может быть непонятного? – пожала я плечами.

– Абсолютно верно! – кивнула центральная правая. – При этом свет Тубан всегда сам выбирал тех двоих, на кого ему снизойти. И никакие жертвоприношения, ритуалы или молитвы не могли повлиять на его выбор, а пытались, кстати, многие! И причём с неугасающим энтузиазмом снова и снова: всё-таки как-никак королевский титул на кону.

– Неужели Тубан таким образом метил королей? – усмехнулся Рауль.

– Не метил, а указывал на короля и его ближайшего советника, – поправила его голова. – Свет Тубан указывает на короля и советника, под управлением которых королевство Звездного Дракона гарантированно будет продолжать процветать. Это связано с тем, что благословение светом звезды служит порукой тому, что на территорию королевства не придут ни войны, ни засуха, ни наводнения, ни, соответственно, голод. И, кроме всего прочего, Тубан еще и дает королю и советнику свою защиту.

– Ну, теперь я почти всё поняла, кроме этого вашего «к сожалению»? – потребовала я объяснений.

«– Нам конечно благословение Тубан ни к чему, но всё равно обидно!» – рассудило моё Солнце.

– Вы последние в своём роду и поэтому у света двойной звезды просто нет другого выбора, кроме как снизойти на вас! – объяснила нам одна из центральных голов. – Пятьсот лет назад ваши предки слишком легкомысленно отнеслись к проклятию, которое наложили на обе ваши семьи, так что теперь имеем то, что имеем…

– Что ещё за проклятие? Ты что-то знаешь об этом проклятии? – поинтересовалась я у принца.

– Впервые слышу! – он был совершенно искренен, в этом у меня не было сомнений.

– Какое ещё проклятие? – уточнила я затем у драконьих голов.

– МЫ – воплощение духа Дракона, символа вашего Королевства. И потому мы почувствовали, как только проклятие было запущенно в действие. Более того, мы даже знаем точную дату и время активации, но мы не знаем кем и при каких обстоятельствах.

– Это было проклятие вырождения рода, так ведь? – блеснула я догадливостью.

– Да, и прокляла, скорей всего, ведьма… – произнесла крайняя левая голова.

– Но вы сказали, что не знаете кто… – напомнила я драконьей голове.

«– Ну вот, почему чуть что, так сразу ведьма!», – обиделась моя чувствительная Луна на необоснованную дискриминацию моего магического подвида.

– Я поэтому и сказал «наверное». Но подобное «элегантное» действие проклятия, когда никому и в голову не придёт подозревать проклятие, – это в 99-ти случаях из ста – работа ведьмы. Оба рода вырождались постепенно просто потому, что детей становилось всё меньше и меньше. А детей становилось всё меньше и меньше, потому что многие из представителей ваших родов предпочитали оставаться холостяками по самым разным причинам.

– Почему же вы молчали, если знали об этом уже пятьсот лет? – впервые с начала беседы голос подал Рауль.

– Потому что мы дух и хранитель КОРОЛЕВСТВА, а не хранители ваших родов. Но сейчас мы не могли не вмешаться потому, что само существование королевства Звездного Дракона в опасности.

– Это мы знаем и без вас! – высокомерно осадил правую крайнюю голову принц.

– А зачем вы меня за ноги затягивали в стену? – обвиняющим тоном поинтересовалась я.

– А это не мы! – хором ответили все двенадцать драконьих голов.

После этих слов я окончательно прониклась доверием к духу-хранителю, и потому с новой силой возобновила попытки высвободиться из цепких объятий принца. И на этот раз, он тоже, по-видимому, поверивший в то, что дух-хранитель для нас не опасен, мне это позволил. Наконец-то, я смогла расслабиться и опереться о стену. Дело в том, что это было удовольствие, которое я не могла себе позволить, находясь в объятиях принца из-за того, что старалась сохранять дистанцию между нашими телами, и посему, всё это время, простояла натянутая как струна по стойке смирно.

– Этому пространственному туннелю столько же лет, сколько и замку, иными словами, чуть больше тысячи, – между тем продолжала центральная правая голова. – Так что его вполне могли обжить некие сущности, и, возможно, даже неизвестные в вашем мире. А мы всего лишь помогли вам сюда попасть.

– И каким же образом вы помогли нам, позвольте узнать? – судя по голосу, Раулю явно не понравилось то, что он услышал.

– Молодой человек, – профессорским тоном обратилась к принцу средняя голова слева. – А как вы думаете, кто обеспечивает свободную от магии зону в вашем замке?

– Я никогда не задумывался об этом… Это же всегда было и всегда будет, разве не так? – он вопросительно посмотрел на духа-хранителя.

– Не так! Это мы обеспечиваем! – хором сообщили головы. – И в этом замке, и в тех, что были до этого, – продолжила средняя голова, – поэтому настроить портал так, чтобы он открывался активированный родственной магией – это был сущий пустяк.