Принцесса распушила свой хохолок и оскалила зубы, всем видом возражая против чужого прикосновения.

– Вот это характер! Какое единогласие трио! А я думала, что тройка будет самой проблемной, но рада, что хранители проявили благоразумие, – восхищённо сказала профессор, отходя от ящика с принцессой. – Сначала мы с вами познакомимся. Пусть каждый возьмёт на руки своего ящера и представится, когда я обращусь к нему. Первыми я хочу узнать имена нашей уникальной тройки связанных, – сказала профессор Дэнж, внимательно глядя на то, как я поднимаю гордую принцессу.

Громко, как положено по уставу академии, мы с Ройсом и Виланом назвали свои имена. Принцесса спокойно сидела у меня на руках и взирала на явно заинтересовавшуюся ею Имину со снисхождением. Чёрному мальчику было скучно у Антариона, и он выкручивался, пытаясь спрыгнуть на траву и поиграть, а бронзовый мечтатель лёг на плечо Дэна и строил умильные мордочки даме своего сердца.

– Прелестно! Просто прелестно! – чему-то радовалась преподавательница, наблюдая за нами. – Теперь остальные, – распорядилась она, записывая имена и делая какие-то пометки.

Ирина Кострова

*

Когда перекличка закончилась, Дэнж разрешила опустить драконов на траву и позвала свою красавицу.

Сначала где-то рядом послышались тяжёлые хлопки больших кожистых крыльев, потом на поле, недалеко от нас, приземлилась серая драконица. Её чешуя красиво переливалась серебристыми бликами, а в умных оранжевых глазах светились любопытство и радость при виде разноцветных малышей, на её фоне казавшихся просто крошечными.

– Сейчас будет тест на доверие. Моя Сталь заберёт с собой тех, кто доверится самочке-вожаку. Задача хранителей уговорить малышей покинуть вас на время. Сталь унесёт детёнышей к загону с взрослыми особями, теми, что сейчас гостят на территории академии. Вернутся они к вам только вечером, – сказала Дэнж, вызывая недовольный ропот среди хранителей. – Ну к чему шум? Вы хранители драконов, а не ручных болонок. Ваши малыши быстро вырастут. Вы готовы жить с ними в Утренней башне? Если нет, то должны приучать их к тому, что большую часть времени они будут жить своей драконьей жизнью, отзываясь на ваш зов и взаимодействуя лишь тогда, когда это требуется. Они должны знать остальных представителей своего народа, уметь подчиняться старшим и вожакам. Этому не могут научить люди. Эти знания они обретут сами, – разумно заметила профессор.

Когда адепты притихли, наблюдая за огромной серебристой драконессой, она осторожно приблизилась к малышам, издавая низкий рокочущий звук. Разноцветные ящерки тонко запищали в ответ, но резво кинулись в сторону моей принцессы, группируясь за спинами моей красавицы и её мальчиков – чёрного и бронзового.

Принцесса явно нервничала – она глубоко дышала и нервно вздрагивала, – но смотрела на огромную рептилию с вызовом, издавая похожее гортанное рычание.

– Великолепно! А теперь, адепты Кострова, Ройс и Вилан, вы должны уговорить своих подопечных, что всё хорошо, что угрозы им нет, а главное, что им нужно забраться на Сталь и покинуть вас до вечера, – азартно блестя глазами, сказала Дэнж.

– Насколько это безопасно? – упрямо спросила я, приближаясь к воинственно настроенной принцессе.

– Абсолютно безопасно. Я полечу с ними и не позволю случиться чему-нибудь неприятному. За время моей работы ещё ни один малыш не пострадал, – с гордостью сказала женщина, и я ей поверила, но расставаться со своей капризной мелочью всё равно было страшно.

Подавив в себе это глупое чувство, я опустилась рядом с сапфирово-изумрудной красавицей, поглаживая её напряжённое тельце. Малышка потёрлась об меня головой, но не сдвинулась с места, продолжая закрывать своей спиной малышей от серебристой громадины взрослой самки.

– Эй, ты чего себе надумала? Это твой сородич. Она отвезёт вас к другим драконам, – говорила я, осторожно касаясь встопорщенного хохолка, но малышка продолжала упрямиться. – Ты веришь мне? Она сбережёт тебя и остальных. Вы должны научиться быть свободными, а я всегда буду тебя ждать, – говорила я, не уверенная, что рождённая только вчера крошка меня поймёт.

Принцесса перестала рычать и задумчиво засопела, бросая на меня жалобные взгляды. Задавив в себе неуместную боль, я старалась передать драконице свою уверенность, гордость за неё, восхищение величественными, умными и сильными существами, которыми являлись её сородичи. Представляла, как заберу её вечером и прижму к себе горячее тяжёленькое тельце, как будем играть с мальчиками, Антарионом и Дэнисом.

Малышка, прикрыв глаза, прислушивалась к чему-то внутри себя, а потом, гордо выпрямив голову, подошла к серебристой самке, внимательно глядя ей в глаза.

– Невероятно! – обрадовалась профессор Дэнж, ловко запрыгивая своей драконице на спину.

Сталь наклонила длинную шею, а потом опустила крыло, по которому моя принцесса забралась ей на загривок. Вслед за ней поспешили наши мальчики, а потом и вся группа, даже лимонная красавица Ивоны и её фиолетовый мальчик.

– Никогда раньше не получалось с первого раза. Невероятная группа, и самочка чудо как хороша! – радовалась профессор, поднимая с колен Сталь. – В семь вечера жду всех здесь тем же составом, – крикнула она, прежде чем большая драконица взлетела, унося с собой наших малышей.

Сталь с разноцветными комочками наших дракошек и профессором Дэнж исчезли с горизонта, а мы продолжали смотреть им вслед в какой-то растерянности. Странное ощущение. Вроде бы наша связь с малышами образовалась всего несколько часов назад, но разлука грызла иррациональным страхом, неуверенностью, волнением. Проще сказать – я уже скучала по своей невероятной и нагловатой принцессе. В этом мире у меня не было ничего своего, кроме того, что я могла купить на скромную стипендию, но ведь она не вещь, она как кто-то родной. От мысли о том, что я могу её потерять, по сердцу полоснуло острой болью.

Вспомнив о том, что я транслирую свои чувства дракончику, я глубоко вздохнула и начала успокаивать себя, представляя, как вечером обниму крошку, буду гладить её переливающуюся нежную спинку.

Неожиданно за талию меня приобняли чьи-то большие тёплые ладони.

– Не переживай, Ири. Она справится. Они все справятся, – сказал Дэнис, изумляя меня своей заботой.

Ирина Кострова

*

– Пошли в столовую, пока туда боевики не нагрянули. Не знаю, как вы, а я зверски проголодался от всех этих волнений, а потом нам нужно на поле для игр, – преувеличенно весело сказал Антарион, утягивая меня за руку из мягкого захвата Вилана.

Мысли о предстоящей игре и возможном знакомстве с семейством Ройсов и Виланов резко взбодрили меня.

– Вы уверены, что это хорошая идея – знакомиться сейчас с вашими родными? – робко спросила я, едва успевая за размашистыми шагами Антариона.

– Ну, думаю, что переносить это знакомство не стоит, – загадочно ответил тот, оглядываясь на меня с явной усмешкой.

– Ладно, – согласилась я, не зная, что сказать.

– Не бойся. Они немного шумные, но тебя обязательно примут, – снова взялся подбадривать меня Вилан, аккуратно вынув мою руку из захвата Ройса. – Ты слишком спешишь. Ири за тобой не успевает, – ответил он на возмущённый взгляд своего друга, предложив мне локоть.

Наша возня уже начала привлекать внимание одногруппников и особенно одногруппниц. Альмира улыбалась и подмигивала, Вилена строила мне удивлённые мордашки, а Рейна краснела и хихикала, держась за руку с Илиассом Велсом.

Кстати говоря, Мира выглядела вполне довольной жизнью, несмотря на то, что следом за ней неотступно следовал невозмутимый и серьёзный Фейлан.

Стараясь не давать лишних поводов для сплетен, я положила ладонь на предплечье Дэниса, но в этот момент с другой стороны мне так же галантно предложил свой локоть Ройс.

Девчонки открыто посмеивались, а парни смотрели на моих связанных с сочувствием, вызывая у меня праведный гнев. В конце концов, мы не виноваты в том, что оказались в такой ситуации, и не им нас судить.