– Хорошо. Только объясните мне правила, – попросила я, пересаживаясь на кровать рядом со схемой, которую обсуждали парни.

На большом пергаменте были изображены стрелочки, кружки с номерами и какие-то пояснения типа «высокий», «низкий», «кручёный». Естественно, мне это ни о чём не говорило.

– Не стоит так заморачиваться, – с улыбкой сказал Дэнис. – Если мяч пролетит мимо Антариона, то забили нам, и его будет ждать пинок по седалищу после игры, а если по мячу бью я, значит, надо радостно кричать и подбадривать нашу команду, – доступно пояснил он.

– Когда это я пропускал? Это у тебя ноги кривые. Целый тайм по полю просто так бегаешь, как бестолковый тролль, – недовольно возразил Антарион.

– Ну вы ещё подеритесь. Хотя нет. Этого не рекомендую, – настороженно сказала я, наблюдая, как в корзине заворочались малыши, открывая свои золотые и оранжевые глазки. – Общий принцип я поняла: сидеть тихо и молчать, тогда сойду за умную, – сказала я, поднимая на руки свою принцессу.

Она лениво потянулась, выгибаясь, как кошка, а потом так же потёрлась об меня головой, затапливая мои эмоции взаимной нежностью и обожанием.

– Нет, Ирейна, сидеть молча не надо, – неожиданно терпеливо поправил меня Дэн. – То, что ты у нас умная, и так все знают, – заявил он, и я с изумлением уставилась на него. Это что, был комплимент? – Когда я ловлю мяч – ты радуешься. Когда мяч летит мимо Риона – огорчаешься. Всё просто. Ты справишься!

– Ага, – растерянно кивнула я.

Обед для драконов стоял на столе под отдельным колпаком. Дэнис разложил свежий мясной фарш в специальную подставку с мисками и отнёс к ней своего мальчика.

Антарион тоже отцепил от себя чёрного красавчика и поставил его на пол. Самцы облизывались и порыкивали, но к еде не притронулись.

Принцесса оглянулась на них и не спеша направилась к кормушке. С высокомерием истинной королевы она обнюхала все три миски, выбрав ту, что была посередине, и, лишь когда она начала есть, мальчики набросились на угощение.

Антарион неопределённо хмыкнул, а Дэнис потянулся к изумрудно-сапфировой спинке, чтобы погладить мою красавицу, но удостоился сразу трёх предупредительных рыков.

– Ладно-ладно. Королева так королева, – проворчал он, присаживаясь рядом со мной на кровати, отчего стало как-то неуютно.

– Ирейна, завтра на игре, скорее всего, будут все наши родственники. Им любопытно, поэтому не думаю, что они упустят такой шанс с тобой познакомиться, – предупредил Антарион, а Дэнис застонал, упав спиной на кровать.

– Точно. Я об этом не подумал, – признался Вилан.

– А может, я всё же не пойду? – трусливо предложила я, не горя желанием знакомиться с родителями сразу двух почтенных семейств.

– От их внимания тебя это не спасёт, зато ославит наш союз. Как бы то ни было, а Вэлфорд прав, надо пытаться как-то договориться, – удивлял своей разумностью Ройс. Я вообще от него раньше ничего, кроме редкого рычания, не слышала, поэтому было… необычно.

– Хуже и быть не могло, – посетовала я, не представляя, как отреагируют на меня две семьи аристократов.

Кто я для них? Просто безродная пигалица с далёкой планеты, где магия и драконы существуют лишь в сказках.

– Бери пример со своей принцессы, Кострова. Будь уверенней, – сказал Дэнис, садясь и по-дружески толкая меня плечом.

– Вы пугаете меня своим оптимизмом, – пробурчала я, настороженно относясь к резкой перемене в их отношении.

Аристократы рассмеялись, как будто я сказала какую-то только им известную шутку, но, к счастью, дракошки пообедали и полностью поглотили наше внимание собой.

Ирина Кострова

*

– Наконец-то уснули, – устало сказал Антарион, запрыгивая на кровать с учебником по воспитанию новорождённых драконов.

– Решил восполнить пробелы в образовании? – с усмешкой спросила я, вынимая из своего шкафа тёплую пижаму, полотенце и зубную щётку.

За окном уже давно стемнело. Маленькие чешуйчатые вредины оказались подвижными и немного неуклюжими. Он норовили залезть повыше, чтобы оттуда «полететь», а нам приходилось их ловить и, по возможности, успокаивать. Труднее всего оказалось Антариону. Его гордый самец огрызался и пытался утвердить свою власть над хранителем.

«Ну, какой маг, такой и дракон», – ехидно подумала я, наблюдая, как они огрызаются и дуются друг на друга.

Дэнис, наоборот, оказался очень заботливым и терпеливым хранителем, а его бронзовый красавец был скорее мечтателем и исследователем, чем воином. Малыш активно заигрывал с моей принцессой, оказывая ей забавные знаки внимания, но она только фыркала и отодвигала лапкой от себя его мордочку, когда горе-ухажёр нарушал её личное пространство.

– Как-то не ожидал, что это окажется настолько непросто, – признался Антарион, улыбаясь своей фирменной улыбкой с озорными ямочками на щеках.

На минуту я засмотрелась на парня. Нет, я и раньше видела, как Ройс смеётся, но всегда эта улыбка была адресована не мне.

Тряхнув головой, я направилась в ванную комнату.

Горячая вода, конечно, расслабляла, но я всё равно немного нервничала перед совместной ночёвкой. С одной стороны, я училась на хранителя, а потому базовые навыки атакующих и защитных заклятий мы уже освоили, но и Ройс с Виланом были далеко не отстающими в учёбе, а соответственно, превосходили меня во всём.

– Слышишь, Ирейна, ты там долго ещё? Может, тебе спинку потереть? – громко крикнул Антарион, но, слава богу, двери открывать не стал.

Я быстро осушила тело с помощью полотенца и магии, но выходить не спешила. Наложив на двери «прослушку», я хотела убедиться, что парни не надумали себе глупостей.

– Рион, не будь придурком. Видишь, она и так нас боится. Ты как знаешь, а я не буду противиться связи. Ты же знал, что девушка мне нравится, – тихо сказал Дэнис, заставляя меня уронить челюсть, образно выражаясь.

– А мне что предлагаешь? Держать вам свечку? Ирейна… она цепляет. Правда? – ответил Ройс.

– И что будем делать? – как-то устало спросил Вилан.

– Поспорим. Кто первый её соблазнит, тот и станет полноправным связанным, а второму придётся осваивать заклинание «воздержание», – предложил Антарион.

Я даже затаила дыхание, надеясь, что Дэнис откажется, но…

– Ладно, но только при условии, что не будут страдать драконы. Если наше решение принесёт им боль, то мы откажемся от сделки и попробуем смириться друг с другом, – ответил Вилан, вызывая у меня жгучую обиду и разочарование.

Трудно разочароваться в том, с кем враждовала три года, но, когда они начали вести себя нормально, я почти поверила, что всё это не закончится трагедией, а так…

Ну что же! Они хотят поиграть? Они просто ещё не связывались с девушками с Земли! Будет им спор. Я отказалась от своей свободы и не позволю угробить нас всех и трёх драконов только из-за чьего-то эгоизма.

Смело толкнув дверь, я вспомнила совет Дэниса быть уверенной, как моя принцесса.

Ещё дома, на Земле, мы с подружками ради смеха отрабатывали походку от бедра. Решив, что самое время вспомнить этот навык, я направилась к кровати, плавно покачивая бёдрами и демонстративно не обращая внимания на парней.

– Спокойно ночи, мальчики, – сказала я, зевая и потягиваясь, отчего скромная пижамка обтянула мой тренированный зад и пышную грудь.

Со стороны аристократов послышался только чей-то резкий вздох и сдавленное ругательство. Решив закрепить эффект, я забралась коленями на изножье и с кошачьей грацией поползла к подушке, располагаясь ровно посередине.

Признаться честно, мне было стыдно и неловко. Та ещё из меня соблазнительница. Я ещё и не целовалась по-настоящему ни с кем, а теперь… Отбросив лишние мысли, я нырнула под одеяло, зарываясь поглубже в мягкие подушки, заманчиво пахнувшие свежестью.

Хлопнула дверь в ванную комнату, но я не высунула носа из своего убежища.

Этот долгий день бесконечно утомил, поэтому незаметно для себя я пригрелась и уснула, не обращая внимания на тот факт, что рядом будут отдыхать двое мужчин, с которыми меня связала судьба.