– Считай, что теперь это дело чести.

– Теперь?

– Да. Раньше хотел просто позлить еще больше Соболя, украсть тебя прямо из-под его носа. Но теперь у меня другие цели.

Сглотнула и нерешительно спросила, чувствуя, как наступало облегчение. Почему-то верила Минину. Опасалась, но верила. Пусть лучше он, чем ублюдок. Рядом с этой мужчиной, я хотя бы чувствовала себя в относительно безопасности.

– Что заставило тебя передумать?

Минин несколько секунд молчал, и я думала, что он уже не ответит. Но лучше бы он молчал.

– Ты.

Я? Я заставила его передумать. Это звучало странно. И я не могла понять основу этого мотива.

– Почему я? – тихо спросила. Минин продолжил смотреть мне в глаза, словно изучая мои эмоции. Боялся, что меня опять накроет? – Почему именно я заставила тебя изменить… свои цели?

Я не совсем понимала мир Минина, мир Соболева. Криминальный мир. Я больше не хотела иметь с ним дела. Но меня никто не спросил. Пока я вынуждена находиться, словно между двух огней. Между Мининым и Соболевым. И мой выбор явно будет в пользу первого. Он хотя бы не хочет убить меня.

Мужчина пожал плечами.

– Ты слабая. Беззащитная. Ты не заслужила возмездия Соболева. Поэтому хочу защитить тебя.

– Просто так? И тебе ничего не нужно? – осторожно спросила я. Перестала доверять людям. Год назад прекрасно убедилась, что всем плевать на тебя, на твою жизнь, на твою безопасность. Каждый должен сам заботиться о себе. И такое щедрое предложение от малознакомого мужчины не может прозвучать просто так. Да и вообще… Как я могла довериться ему? Одно дело, когда меня запихали в машину и привезли сюда. Но вреда же мне не причинили. Даже наоборот… Накормили, напоили и успокоили. А теперь вот защиту пообещали. Или я стала параноиком, или ему что-то было нужно от меня.

– Ничего мне от тебя не нужно, – Минин усмехнулся и окинул меня странным взглядом, – К чему вообще эти вопросы?

Теперь пришла моя очередь пожимать плечами.

– В нашем мире ничего не делается просто так. Особенно ради посторонних.

– Ты всегда можешь отказаться. Я не заставляю тебя принимать мою помощь, – Минин поднялся и посмотрел свои на наручные часы. – Если хочешь, я могу отвезти тебя домой.

Да, я хотела. Очень.

Дорога заняла минут двадцать, и весь этот путь мы молчали. Лично мне было над чем подумать. Пару раз в голове мелькали мысли, что сейчас Минин завезет меня куда-нибудь, стукнет по макушке и все. Пиши – пропало. Но мужчина не обманул мое доверие и в этот раз. Может, все-таки стоит принять его предложение? Или, может, меня больше не будут похищать? Хотя я в этом сильно сомневаюсь.

Как только въехали в мой двор, я тут же приготовилась выходить из машины, но Минин остановил меня.

– Постой.

– Что?

Мужчина прикурил и выдохнул дым.

– Ты подумай над моим предложением. Поняла? – он опустил руки на руль и стал просматривать территорию. – Видишь?

Посмотрела в ту сторону, куда уставился Минин. Даже так же прищурилась и наклонилась вперед, но ничего так и не заметила.

– Нет. Не вижу.

Мужчина хмыкнул и тихо пробормотал себе под нос.

– Я и не сомневался.

А потом он поднял руку и указал куда-то в сторону детской площадки.

– Смотри. Вон там. За качелями.

Первое время я действительно ничего не видела. А потом, стоило лишь чуть поднапрячь зрение, заметила мужчину в черном. Лицо скрывал капюшон, накинутый на голову. По телу сразу пробежала дрожь. Жуткий тип. Весь в черном. Постоянно оглядывается и подносит запястье к лицу. Да еще и на детской площадке ошивается.

– Вижу…

Минин довольно кивнул.

– Это человек Соболя. Это точно. Он постоянно смотрит на твой подъезд.

И тут стало еще страшнее. Значит, Соболев не отступится. Будет дальше мстить. Но ведь это я жертва! Я!

– Знаешь, я тут подумала… Мне все-таки нужна твоя помощь.

– Правильное решение. Пошли, я провожу тебя.

Пока мы подходили к подъезду, мужчина поддерживал меня за спину. Он явно чувствовал себя расслаблено, в то время как я просто с ума сходила. Ведь на меня буквально открыли охоту!

А когда уже заходили в дом, Минин поднял руку и показал средний палец моему преследователю.

Я была просто в шоке. Зачем он это сделал? Зачем провоцировал людей Соболева? Пока поднимались на нужный этаж, я то и дело косо поглядывала на Минина. Вот зачем он подставлял меня еще больше? Когда до моей квартиры оставалось несколько шагов, остановилась и посмотрела на мужчину.

– Ты зачем это сделал? – тихо спросила его. Минин пожал плечами.

– Люблю дразнить этих шавок. Они всегда ведутся. Тупые молокососы, думают, что знают, с кем тягаются. Стоит им показать фигу – и они взрываются. Видела, как тот недоумок дернулся в нашу сторону? Наверняка, он думал, что выглядел крутым. Идиот.

Ох, мужчины… Мне вас никогда не понять. Между прочим, дела серьезные происходят, а он дразнится! Словно наши жизни – это игрушки.

– Не надо так делать… Это же опасно… – прошептала я, покачав головой.

Брови мужчины приподнялись.

– Опасно? Я так не думаю, – покачал он головой. Как же он не понимал? Зачем заставил опять жить в страхе и незнании.

– Ты разозлил их, сам сказал. А сейчас уйдешь, но я-то останусь. Останусь в опасности, мои родители – тоже. И кто нас защитит?

Минин серьезно на меня посмотрел.

– Я обещал тебе защиту. А я всегда держу слово. Мои люди будут охранять вас. Никто больше не пострадает.

Мы медленно подошли к моей двери и остановились.

– И сколько это будет длиться? – тихо спросила, боясь поднять на него глаза, потому что было страшно услышать правду.

Минин молчал. И мне не нравилась эта тишина. Из нашего короткого разговора я поняла, что у этого человека есть ответы на все вопросы. Так почему же он утаивал их?

– Я не знаю, Диана, – он впервые назвал меня по имени. Честно, я даже не удивилась, что он знал, как меня зовут. Но я все равно вздрогнула. Почему? Теперь ответа не знала я. И тут я задумалась, а как звали Минина? Захотелось узнать, но спросить не решилась. Вдруг, это тайна, раз он еще не представился мне?

Я кивнула и потянулась к двери. Но Минин остановил меня. Заметила, как он потянулся ко мне, и дернулась в сторону, ударилась спиной о дверь. Мужчина нахмурился и отступил на маленький шаг. Я была благодарна ему за эту дистанцию. Пару раз за сегодня он все же коснулся меня. Но это были короткие быстрые прикосновения, на которые я не успевала реагировать. А сейчас я была напряжена до предела. Напугана. И сейчас я была не готова к тому, чтобы меня касались вновь. На сегодня достаточно. Мой предел был исчерпан.

– Подожди, – заговорил Минин, – запиши мой номер. И в случае чего, ты можешь всегда позвонить мне.

– Да? – переспросила я, немного шокированная от его просьбы. Откровенно говоря, я вообще не понимала этого человека. Мне нужно было посидеть в тишине и обдумать свой насыщенный день. Суд, похищение, встреча с Мининым, «шестерка» Соболева. Все это слишком тяжело. И я боялась, еще мгновение, и сорвусь. Не выдержу и сорвусь. А такой исход был нежелательным.

– Да. Если тебе даже просто покажется что-то подозрительным, не смотри на часы – звони.

– Но твои люди будут следить за нами? – уточнила я и сжала кулаки.

– Будут, но доверяй своим ощущениям. Поняла? – строго спросил он, и когда я кивнула, он повторил мое движение. Затем он продиктовал свой номер, а я замерла, не зная, как записать его. Подняла голову и спросила:

– Как тебя записать? – голос дрогнул, а щеки покраснели. Прекрати! Словно девица на первом свидании!

– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами мужчина.

– А можно… Можно по имени?

Минин удивленно посмотрел на меня, будто никто и никогда не называл его по имени.

– Что? – неловко спросила я, переминаясь с ноги на ногу, уже жалея, что спросила об этом. Мужчина некоторое время разглядывал мое лицо, а затем неожиданно усмехнулся, покачав головой, словно избавляясь от ненужных мыслей, после все же ответил: