кошмаров, особенно, детских. Но кто он? Уже известно, что не Ранд

(тот вообще оказался «бездарен»), и не Дарк, который наконец-то

навсегда отправился туда, где место всем темным душам… Не Дарлан, не дух Мер а льда и никто из Междумирья… Неведомая тварь

была хорошо ей знакома, но в то же время совершенно не понятна.

Или это просто иллюзии?

– Вспомнила меня? – голос был вкрадчивый, и в то же время

пронизывающий, а смех и вовсе пробирал до костей, так что девушка невольно содрогнулась. – Вижу, вспомнила. И, вероятно, к луч-шему, что ты не присоединилась ко мне тогда, в детстве: иначе ты

бы не достигла тех высот, на которые взлетела сейчас. Твои заслу-ги и возможности впору сравнивать даже не с иными у Каветина, а у Дастина Верного или Тэрлина Отважного! Я восхищен! – тень

поклонилась, сложив руки в Хранительском приветствии. – Ради

такого союзника не грех пожертвовать и парочкой-другой миров!

Джулия в ответ презрительно фыркнула. Сколько раз она слыхала

эти слова – уже и не перечесть. Она бы рада была развернуться и уйти, но почему-то не могла пошевелиться: будто попала в банку с плотным

гелем. Незнакомец довольно захохотал, а у девушки внутри всё пере-вернулось от смеха из детских кошмаров. Хранительница усилием

воли задушила страх и как можно спокойнее ответила: 30

Дар Силы

– Не знаю, кто ты на самом деле и кем себя возомнил, но меня

совершенно не волнует твое мнение. Так что ты зря тратишь время

на уговоры.

«Да неужели?» – мелькнула в голове издевательская мысль, но Хранительница с гневом ее прогнала.

– Ты прав, – добавила она вслух, – я уже не тот запуганный и за-битый ребенок, которому досталась огромная сила, а он не знает, как ей пользоваться. Я уже не в том возрасте, чтобы бояться. Так

что давай разойдемся, и забудь меня, как я о тебе забыла. Потому

что мои враги мертвы, а тебя попросту не существует иначе, чем

в моем воображении.

Это был риск, но поддаваться на увещевания неизвестно кого

было еще опаснее. Мрачный собеседник усмехнулся, так что девушку вновь пробила дрожь.

– Хочешь посмотреть, к чему приводит твоя беспечность? И так

со всем, за что ты берешься! – неведомая сила швырнула ее вперед, сдавив шею сзади – ее буквально «прижали» к невидимому окну, за которым разворачивалась странная и пугающая картина…

Сперва Джулия увидела спорящих друзей, и все ее попытки вмешаться и остановить конфликт приводили лишь к тому, что участники еще сильнее распалялись. Спор перерос в ссору, вспыхнувшую между двоими, но довольно быстро в нее оказались

втянуты остальные Хранители. Потом прозвучал первый вызов…

Пусть картинка и была «немая», у Джулии не осталось сомнений, что именно произошло между «братьями в свете».

Потом видение сменилось другим: перед взором испуганной

провидицы предстал Белый холм с поникшим Триэльтисом. Древо

Создателя больше не сияло, а едва заметно мерцало, как сердце умирающего. Сперва девушка заметила собравшихся на холме друзей

в церемониальных сенатских одеждах, при оружии – хмурый Алексей, потерянный Сашка, сурово-задумчивый Эрик и остальные…

Потом в луче, пробившемся сквозь низкую облачность, блеснули

холодной сталью клинки, потом вспыхнул яркий свет… И завяза-лась схватка – схватка Хранителей, которые уже не были ни друзьями, ни братьями. Все дрались со всеми с одной лишь целью – убить.

Джулия видела искаженные яростью родные лица, демонический

огонь в их зрачках. Белый холм окутался ярким пламенем. Девуш-31

Юлия Каштанова

ка хотела крикнуть им, чтобы те остановились, прекратить безумие, но не могла проронить ни звука. Последнее, что она увидела – ру-шащиеся в прах прекрасные строения Нэллэполя и накрывающую

Голд-сити гигантскую волну.

Из жуткого сна ее вырвал решительный толчок в плечо, довольно сильный и явно не первый. За ним последовал взволнованный

вопрос Леночки, обращенный не к ней:

– Она нас слышит вообще?

– Сомневаюсь, – тон Инки звучал не менее встревожено. – Эй, Жюли! Возвращайся! – позвала она, легонько похлопав подругу

по щекам.

Джулия медленно открыла глаза. Чувствовала она себя от-вратительно: будто кто-то ее телом проверял на прочность стены

форда Кентью, как минимум. Шея болела, как от сильного удара

и переохлаждения одновременно, виски сдавливало, а в глаза будто

насыпали песок. Первое, что девушка увидела, были лица подруг.

Она сама по-прежнему лежала на диване в собственной гостиной.

– Я в норме и никуда не уходила, – бросила девушка, помор-щившись и уверенно отклоняя все попытки себя тормошить. Она

только с благодарностью приняла из рук Леночки чашку с водой

и, прежде чем выпить, поднесла к разгоряченному лбу. Удивительно, как жидкость не испарилась мгновение ока!

– Да видим мы, в какой ты норме, – фыркнула Инка, а после

участливо поинтересовалась: – Может, мне Оллорини позвать?

Или, – она хитро прищурилась, – сразу Шеррела?

– Нет! – вскрикнула Джулия, чем немало удивила подруг и даже

встревожила. – Только не Шеррела! Не сейчас…

Инка нахмурилась; она хорошо помнила этот взгляд: обычно

за ним ничего хорошего не следовало – одни мрачные пророчества.

– Что ты видела? – медленно, отделяя слова, произнесла она.

– Не спрашивай, – прошептала Джулия хрипло, с трудом проглотив застрявший в горле комок. – И мне не придется отмалчи-ваться. Когда настанет пора – сама тебе расскажу… – «…или нет», добавила она про себя.

Инка и Леночка переглянулись, потом последняя пожала

плечами.

32

Дар Силы

– Может, не пойдешь сегодня никуда? – предложила она. – Думаю, Алекс поймет. А ты отдохни… Только не «улети» снова в дали

неведомые.

– А кто будет за этим следить? – прищурилась Инка. – Ты же занята. Ольга тоже до позднего вечера не вернется.

– Не надо за мной следить, – как можно убедительнее заверила их

собеседница. – Хелен, поезжай спокойно на службу. Инка, тебе тоже

вовсе не обязательно меня караулить, – она через силу улыбнулась. –

Я отдохну в тишине… В крайнем случае, свяжусь с Джерриммианом.

– Позвонить и предупредить Алекса?

– Я сама, – вызвалась Джулия.

– Ну, тогда мы поедем, – Инка накрыла ладонь собеседницы

своей и ободряюще подмигнула: – Если что – звони. Мы с Сашкой

будем недалеко, в «Метрополис альтиус»: после турнира по чартану

договорились посидеть с ребятами.

– Не думаю, что мне понадобится скорая помощь! – усмехнулась

Джулия, пусть и не так уверенно, как обычно. – Но всё равно спасибо.

– Ну, держись тогда!

Инка поднялась и, обменявшись с Леночкой выразительными

взглядами, вышла. Бывшая одноклассница покосилась на хозяйку

дома и покачала головой. Она-то надеялась, что ужасы с жуткими

видениями и снами наяву остались в далеком прошлом – но нет!

И причиной тому была не война, и даже не пробуждение дара.

В чем же дело? В отличие от землян-Хранителей, она не разбиралась

в хитросплетениях мистических сюжетов, но зато прекрасно знала, чем они вредят здоровью. Однако идея сидеть караулить подругу, как в детстве, ни к чему, кроме раздражения, не привела бы. Джулия

уже давно не девочка. Оставалось лишь верить, что всё образуется.

Наконец и она попрощалась и ушла. Джулия откинулась на по-душки и пролежала несколько минут, не шевелясь, глядя в потолок. Обрывки видений всё еще проносились перед глазами, за-ставляя раз за разом испытывать ужас. Стоило вызвать кого-нибудь

из старших Хранителей и помедитировать под их присмотром. Ей

очень не хотелось отменять встречу, но пугать близких своим полу-дохлым видом или – того хуже – отключиться прямо на улице хотелось еще меньше. Девушка подтянула к себе терминал и набрала