Впрочем, он тоже не такой уж дурак, каким кажется.
– Вы так говорите, как будто хотите предложить мне сделку! –
хмыкнул он, набравшись смелости.
– Отчасти вы правы, – подтвердила девушка, сверкнув глазами. – Скорее службу. Хотя… элемент сделки в этом есть. Честной
сделки, разумеется.
– Какой?
Джулия снова выдержала паузу, пронзив молодого человека
взглядом, отчего у того мурашки побежали по спине, но он до конца старался не отводить глаз, чем явно вызвал одобрение знакомой.
– Очень простой: я предлагаю вам работать на меня. По специальности, разумеется. Вы превосходный специалист в области
поиска информации, отличный программист: уважаемые люди это
подтверждают. Условие у меня одно: вы завязываете с криминалом
раз и навсегда. Никаких сомнительных контрактов на стороне, никаких больше краж и взломов.
Если бы не наручники, которые предусмотрительные охранники не стали с него снимать, Мартин бы скептически скрестил руки
на груди. Но сейчас пришлось обходиться саркастическим взглядом
и тоном.
– В противном случае вы не станете мне помогать выйти отсюда?
Девушка иронично прищурилась.
– Отчего ж? Мы в любом случае поможем вам выбраться – мы не из тех, кто бросает дело на середине. Но второй раз
82
Место встречи – Земля
предлагать работу не будем, а жить как прежде вы все равно уже
не сможете. И, весьма вероятно, попадетесь снова, а удерживать
посторонних людей от глупостей – не наша задача.
Мартин понимающе кивнул, задумчиво прикусив губу и глядя
куда-то сквозь собеседницу. Предложение было слишком туман-ным, чтобы сразу соглашаться. Да и зачем она ехала на свидание
с заключенным через весь город? Чтобы предложить ему работу
программиста в неизвестной, пусть даже богатой фирме? Что-то
здесь не клеится…
– Могу я узнать подробности? – поинтересовался он, раскачиваясь на стуле с риском в любой момент опрокинуться и расшибить
затылок. – Зачем вам искать программиста в тюрьме? Да еще и приглашать на эту должность человека, которого вы едва знаете?
Это была провокация: Мартин надеялся (хотя и не очень) увидеть реакцию девушки на свои слова. Он даже не стал предполагать варианты: Джулия была слишком загадочной, чтобы ее можно
было просчитать – просто было любопытно. Та снова улыбнулась
и покачала головой, взгляд ее оставался совершенно непроницаемым, а голос – спокойным.
– Лучшего программиста, – поправила она. – За таким не грех
и прокатиться. При этом я знаю о вас достаточно, чтобы составить впечатление не только с чужих слов, хотя вас оценили два
исключительных специалиста в этой области. Я читала ваше досье, поговорила с теми, кто вас знает, да и сама видела немало.
Вы производите впечатление человека умного, амбициозного
и бесстрашного – как раз такое сочетание качеств я давно искала.
А что вы недоверчивы, это даже лучше…
Мартин понял, что окончательно запутался. То, о чем говорила
странная девушка, не вязалось с его пониманием о работе обычного
специалиста по информационным технологиям.
– Извините, мисс, но… – ему самому пришедшая в голову мысль
казалась нелепой, – вы как будто… вербуете меня.
Он ожидал, что собеседница посмеется вместе с ним, но к его
удивлению, та продолжала непринужденно улыбаться, при том
что взгляд оставался совершенно серьезным.
– Вы и правы, и не правы. Мне нужен не простой специалист: мне нужен агент.
– Агент? – то, чего опасался Мартин, похоже, начало вопло-щаться в жизнь. Он был в ловушке. Впрочем, кое-что не вязалось
83
Юлия Каштанова
с привычными методами работы подобных контор: если его не обманули, ему обещали помочь выйти на свободу в любом случае.
А ни одна из известных ему организаций так бы не поступила.
В чем же их выгода, и кто они, черт возьми, такие?
– Не волнуйтесь, сеньор, мы не представляем ни одно из государственных и военных ведомств или разведок ни одной из стран, –
успокаивающе-гипнотическим тоном произнесла Джулия. Молодой
человек ощутил, что, по мере того как она говорила, нервы его непроизвольно расслаблялись, а тревога уходила. Что за власть эта странная девушка имеет над людьми? – И вам не придется творить ничего
противозаконного, в противном случае я бы не брала с вас слово завязать с прошлым. Подробностей я вам открыть не могу: кругом слишком много посторонних; лучше мы поговорим, когда вас выпустят.
Кое-что, впрочем, вам сможет рассказать Фредерик, спросите его.
Мартин бросил подозрительный взгляд на Ламбера.
– Как? И он тоже?
– Нет, он просто мой хороший друг и помощник, но в курсе некоторых дел: он ведь юрист.
– Хорошо, – пошел на уступки молодой человек, – если я все-таки соглашусь, что я с этого получу? Если свободу вы мне предлагаете просто так?
– Деловой подход, – одобрительно кивнула собеседница. – Вы
будете работать по специальности, только иногда… хм… в более
сложных условиях. Средняя цена за контракт – около ста тысяч, за-нятость – в зависимости от объема. Разумеется, командировки, обучение, страховка – за наш счет. Оборудование любое, по вашему
требованию, если, конечно, его реально будет достать. И разумеется, – добавила она с улыбкой, – никаких претензий со стороны властей и полиции, если только сами не полезете в бутылку. Хотя, если
я правильно вас понимаю, вы в ближайшее время станете избегать
даже потасовок на стадионах и в кабаках.
– Звучит заманчиво, – задумчиво хмыкнул Мартин. – Сколько
у меня времени на раздумье?
– До вашего освобождения, – произнесла Джулия таким тоном, будто приказ о закрытии дела уже был подписан генеральным про-курором. – Мы вас найдем. А пока я прощаюсь. Наверняка у вас
есть вопросы к вашему адвокату.
Она поднялась с места, следом за ней – ее спутник – то ли телохранитель, то ли секретарь – молодой человек так и не смог точно
84
Место встречи – Земля
определить его род занятий. Ламбер тоже встал и звонком вызвал
охрану. Те выпустили гостей, после чего юрист махнул рукой и полицейские снова вышли. А Мартин все еще не мог прийти в себя
от шока. Несколько секунд он тупо пялился на стену и очнулся
только тогда, когда его окликнули.
– Мистер Мартинес, я к вам обращаюсь, – голос адвоката звучал
слегка насмешливо. – Вы готовы обсуждать дела или мне зайти завтра?
– Конечно… – задумчиво произнес хакер, не особенно отдавая себе отчет в том, на какой из вопросов отвечает. Он чувствовал
на себе иронично-сочувствующий взгляд, но ему было все равно.
Шок еще не прошел, и Мартин был не в состоянии трезво рассуждать. Мысли его крутились вокруг визита Джулии. С каждым разом
эта девушка приносила с собой целый шлейф загадок, которые ему
и жизни бы не хватило разгадать. Но вместо того чтобы бежать, пока
не поздно, из опасной ловушки, он все крепче запутывался в ней.
Новая знакомая вызывала смешанные чувства, порой – даже тревогу и подозрительность, но молодой человек почему-то в душе верил
ей – верил хотя бы в том, что она не желает ему зла, а это уже немало.
– Тогда подпишите вот здесь, – под руку Мартина услужливо
были подсунуты листы. – А поговорим завтра.
Мартин послушно оставил подпись там, где ему сказали. Будь
это даже полное признание вины или собственный смертный приговор – ему было все равно. Его мыслями полностью овладела тайна, которую он поклялся разгадать до конца…
Всю следующую ночь молодой человек не мог заснуть. Он ворочался с боку на бок, и не потому что койка была неудобной: его
одолевали предположения разной степени невероятности. Разговор
с Ламбером ясности не добавил. Хитрый адвокат ни разу не вышел
за рамки «разрешенных тем», и стоило Мартину попытаться перевести беседу на личности своих доброжелателей, как он получал ту