Эрик, заметив это, понимающе улыбнулся.
– Это Шеррел. Он любит так шутить, я тоже в детстве пугался.
«Вот ты и освоила свой первый урок, поздравляю, – снова послышался тот же голос. – Только в следующий раз думай потише: тебя
могу слышать не только я».
«Но зачем тогда мне камень, если меня слышно и так?» – засомне-валась Джулия. Ей даже в голову не пришло, что она обменивается
с собеседником мыслями. Только Эрик, заметив ее отрешенность, тихонько усмехнулся.
«Резонный вопрос. Ты на моей территории, если можно так сказать, а у тебя на родине я такой же гость, как ты сейчас – в доме
друзей. Так что он тебе пригодится, и не раз. А что касается твоего первого вопроса, повторюсь: ничего удивительного. Вы действительно здесь свои. Вы – равные, единомышленники, товарищи
по оружию – называй, как хочешь. Такими вас и приняли. Но это
повод не только гордиться, но и трудиться, чтобы не предать их
доверие».
«Спасибо», – искренне поблагодарила Джулия, хотя, по сути, вилон не сказал ничего нового. Она вернулась к реальности как раз, когда Джонни спрашивал:
– Значит, теперь в Академию?
– Конечно, – кивнул Эрик. – Ребятам придется наверстать столько! Хотя «учеба в обстановке, приближенной к боевой» – не самый
удачный в нашем случае выход.
46
Синий камень
– Когда это было удачным выходом! – отмахнулся Веннайми обратился к Черристеру младшему, заговорщически прищурившись:
– Кстати, Дейв, может, похлопочешь перед родителями, чтобы ребят определили к нам на курс?
– С чего бы? – отозвался тот с неудовольствием. Он весь вечер
держался как бы в стороне, и в глазах его можно было прочесть
тщательно скрываемое: «Понаехали тут!». – Представь, сколько им
придется нагонять!
– Да Высшие с тобой, Дейв! – вступился Джонни. – Не будь таким
снобом! Они ж не дураки. Год только начался, они почти ничего
не пропустили. С пройденным материалом мы поможем – правда, парни?
Эрик и Веннайм согласно закивали.
– В самом деле, – подхватил Виллард-младший, – что они будут
делать в младшей группе детского сада?
– Тем более, что и Шеррел обещал помочь… – как бы невзначай
обронил Эрик.
– Ну, если Шеррел сказал… – нехотя сдался собеседник. – Я попробую что-нибудь сделать. Но сам ничего не обещаю.
– С ума сошел?! – Джулия сердито дернула Эрика за рукав. – Какая, к чертям, Академия?! У нас дома – школа!
– Ну, во-первых, никто не мешает вам часть материала проходить
дистанционно, мы сами так делаем, – мягко, успокаивающим тоном
пустился в объяснения Эрик. – Во-вторых, учеба здесь всерьез поможет в учебе там. Вот увидишь, как у вас оценки взлетят на за-предельную высоту! Ну, а в-третьих, если вы беспокоитесь о времени, то эта проблема как раз решается проще всего. Ты все время
забываешь, что в наших системах время течет по-разному, планеты
даже в одной галактике смещаются относительно друг друга. Время
– такой же вектор перемещения, как и другие, так что можно с ним
«поиграть», как отец выражается, – он ободряюще подмигнул. – Понимаю, не просто к такому привыкнуть сразу. С опытом придет…
– Посмотрим, – проворчала собеседница. – Что-то я не слишком
в себе уверена.
– А вот это плохо, – Эрик дружелюбно щелкнул ее по носу. – Хранитель всегда должен быть уверен в том, что делает. Иначе дело
кончится скверно.
– А если он делает не то? Или не так? – не унималась Джулия.
47
Юлия Каштанова
– Ну-у… – протянул юноша, – вы и вопросы задаете, леди! Это
тебе пускай твой наставник объяснит!
«Боже, сколько всего еще нужно узнать!» – подумала девочка, чувствуя надвигающуюся панику. Она ощутила себя маленькой и сла-бой перед грузом знаний и ответственности, что ей предстоит поднять, и ей ужасно захотелось домой, спрятаться под одеяло и даже
носа наружу не казать. Алексей, судя по всему, был иного мнения: он непринужденно болтал, смеялся и вообще чувствовал себя прекрасно. Эх, ей бы его оптимизм!
– Что грустишь, принцесса? – раздался над уход негромкий голос
Веннайма. Джулии стало ясно, что ее смурное настроение начинает
раздражать окружающих, но слишком утомилась, чтобы успешно
прятать эмоции.
– Дом вспомнила, – призналась она. – И друзей.
– Ну, тогда это должны быть веселые воспоминания, а не мрачные. Разве нет?
А ведь он прав! Девочка вздохнула и облегченно рассмеялась.
Она только подивилась, как легко эти люди умели переворачивать
все вверх дном и из тоскливого делать радостное.
«Это потому что они не так часто могут позволить себе радоваться,
– возникла в мозгу подсказка. – Вот и ценят любую возможность».
«И верно! – мысленно согласилась Джулия. – А мы-то этого не це-ним. Насколько же они мудрее нас!».
– Эрик. Скажи, а кто такой Шеррел на самом деле? – теребила
друга Джулия, когда они возвращались с вечеринки.
Уже стемнело, небо было расцвечено лунами и узорами
из звезд, часть из которых двигалась – видимо, космические корабли или спутники. Золотые и розовые светляки размером
с ладонь мерцали на кустах, соревнуясь в яркости с кристаллами-фонарями и бело-голубыми ночными лилиями. Девочке все
больше нравилась эта добрая, дружелюбная планета и ее неуны-вающие жители, и она дала себе слово, что однажды обязательно
поселится здесь – но сперва защитит ее от врагов любым способом, даже если придется драться одной.
– Шеррел? – юноша, судя по всему, был озадачен вопросом. –
А что не так?
– Ну… он человек?.. – поинтересовалась девочка после паузы и тут
же поправилась: – В смысле, человеческое существо?
48
Синий камень
Эрик усмехнулся, глаза его блеснули.
– Дорого же тебе дались его шуточки! И да, и нет. Он был обычным вилоном до «посвящения». Теперь он – страж нашего мира
и силы в нем. Нелегкая, надо сказать, задача… Он обладает мудростью и знаниями, что нам с тобой и в самом нелепом сне не приви-дятся. Для него мы все, считай, малые дети.
– А что за посвящение такое? – продолжала допрос Джулия.
«Много ты понимаешь в нелепых снах! – добавила она мысленно, стараясь поглубже этот монолог спрятать. – Для меня ты со своей
планетой пару дней назад был нелепым сном!».
– Про это лучше спроси его самого, – отвечал Эрик. По его тону
невозможно было понять, услышал ли он на сей раз ее мысли. – Не
уверен, что смогу правильно объяснить. Вы, главное, берегите себя,
– он вдруг резко остановился и пристально взглянул девочке в глаза. – Я не стану раскрывать всех секретов сразу – да и не знаю я их
все – но без вас нам было бы куда тяжелее.
– Понимаю, – кивнула Джулия, хотя она не совсем все понимала, но пообещала: – Мы постараемся.
49
Юлия Каштанова
Глава 3. Загадки возникают снова
– Господин консул! Милорд Келинти!
Джерриммиан обернулся на голос и ласково улыбнулся незваной
гостье.
– Рад видеть тебя, дитя. Как отдохнули?
– Чудесно! – в глазах Джулии плескался восторг. – Спасибо вам
огромное.
– Вот уж не за что! – покачал головой консул и, изображая де-ловую строгость, спросил: – Ты ко мне по делу, милая, или просто
проведать? Насколько я знаю, у вас сегодня запланирована экскур-сия по столице и запись в Академию.
– Да, – кивнула Джулия, – все так. Но я по срочному делу.
– Что ж, – Джерриммиан сделал пригласительный жест, предла-гая пройтись с ним по саду, – я к твоим услугам.
Девочка смущенно молчала несколько секунд, подбирая слова, а потом попросила:
– Можете рассказать нам с Алексом о Силе? И о Хранителях.
А то здесь все говорят об этом, как о чем-то само собой разумею-щемся, а мы только и можем, что поддакивать. Эрик толком ничего
не рассказал, Шеррел путано выражается…
