– Мина? – Нэш будто почувствовал, что я отвлеклась, и оторвался от моих губ. – Что-то не так? Тебе не понравилось?

– Нет! С чего ты взял? –  взлохматила пальцами его непослушные волосы на макушке. – Все замечательно. Просто… мы не одни здесь и… – покосилась на ирсая, – нарушаем правила, какие не стоило нарушать.

– Хочешь, уйдем отсюда? – капитан посмотрел на Люси, нахмурился. Ему не понравилось поведение гостя, но тот пока еще не перешел черты, а его действия слишком уж отзеркаливали наши, чтобы предъявлять претензии. Заразительным примером, мы первыми преступили запрет на отношения с подчиненными. К команде корабля высший не относился, приказать Каллинг не мог. Если только укротить Люси…

– Да, – облизала пересохшие губы и закусила нижнюю в задумчивости, – но прежде выясним, какие планы у нашего гостя. Он ведь полетит с нами?

– Без вариантов, – мужчина разжал объятия и проводил до стола. – «Королева ночи» должна попасть на Даркуэл. Остался месяц полета, на месте по прибытии развернем ретранслятор, лин Хиан-Кош свяжется со своими и сообщит, где находится.

– Простите! – гость вдруг оказался за спиной, так что я вздрогнула от неожиданности. – Кажется, речь обо мне? С радостью принимаю приглашение и воспользуюсь предложением. Среди моих людей есть грамотные специалисты. Они в вашем полном распоряжении, капитан. Я и сам готов оказать любую помощь.

– Я вас услышал, лин Эрдай. Благодарю! Давайте поговорим о делах завтра? К сожалению, через пятнадцать минут мне заступать на смену, так что вынужден попрощаться. Мина, ты как, остаешься?

– Пожалуй, что нет. Смена выдалась беспокойной, – вот не думала, что буду на это жаловаться! А гляди ж ты! Жалуюсь и изображаю усталость. – Лучше пойду к себе.

– Мина? – возмутилась блондинка. Умоляющий взгляд мог бы прожечь во мне дырку. – Ну, хоть на полчасика задержимся?

– Люси, – закатила глаза кверху, – а о нашем госте ты подумала? Он ведь только из медкапсулы. Ему обустроиться нужно, проверить своих людей и позаботиться о них, отдохнуть самому в конце концов.

– Ты права, – тяжело вздохнула, – но мы обязательно повторим вечеринку, да?

На меня уставились три пары глаз.

– Возможно, не знаю, – пожала плечами, затем посмотрела на Нэшвила, намекая, что окончательное решение за ним.

– Посмотрим, что можно сделать. Мина, ты идешь? Люси? – поднялся, ожидая ответа.

А что тут отвечать? – кивнула и встала следом. Уж я привыкла к вниманию посторонних, но под взглядами ирсая остаток вечера чувствовала себя не в своей тарелке. Пожалуй, нет ничего примечательного в этих высших, и я с удовольствием выполню просьбу отца и буду держаться от них подальше. По крайней мере, от одного по имени Эрдай – точно.

Не предусмотрели на «Королеве ночи» появления незваных гостей. Каюты повышенного комфорта для офицерского состава находились в одном месте, на верхней палубе, для рядовых работников – на второй. Само собой, высокого гостя разместили со всеми удобствами. Хорошо, Люси вызвалась поработать гидом и показать ирсаю дорогу к медотсеку.

Ага, будто бортовой искин не мог скинуть маршрут и отметить зоны, разрешенные для посещения посторонними. Тем не менее, у меня выдался шанс объясниться с Нэшем. Когда мы остановились у двери каюты, раздвинула ее пошире и жестом пригласила внутрь. Створка еще не вернулась в закрытое положение, когда я снова оказалась в мужских объятиях. Тот робкий первый поцелуй пробудил ураган чувственности, и мне захотелось наверстать упущенное время. Пять месяцев хождения вокруг да около, полунамеков, взглядов и случайных прикосновений! Пять месяцев! Пока не появился ирсай и одним своим видом подтолкнул нас в объятия друг друга.

Целоваться Нэш умел. Его жаркие губы сминали мои, наши языки сплетались в причудливом танце, а руки… жили отдельной жизнью. Зарывались в волосы, скользили по обнаженным лопаткам до кромки платья и ниже, стискивая округлости ягодиц. Я не отставала в изучении тела партнера. Мундир уже отлетел в сторону. Шелковая рубашка расстегнута и приспущена на плечах. Под пальцами приятная упругость мышц и гладкая кожа, прикасаться к которой так понравилось в прошлый раз.

Затвердевшие соски, стоило прижаться плотнее, болезненно заныли, требуя убрать последнюю преграду в виде серебристой материи лифа. Внизу живота запульсировала сжатая до предела пружина. Трусики увлажнились, выдавая высшую степень возбуждения.

– Мина! – хрипло произнес Нэш, когда моя ладонь легла на его каменную выпуклость. Усилием воли мужчина перехватил мою руку, поднес к губам и поцеловал. – Мы не можем… это неправильно!

– Почему? Я ведь сама этого хочу. Правда! И ты хочешь меня, так в чем дело? – накатил острый приступ разочарования. – Мой отец?

– У меня приказ оберегать тебя. И от нежелательных отношений – тоже, – вымученно улыбнулся и отодвинулся в сторону. – Ты достойна большего, чем какой-то архсианец.

– Что ты такое говоришь? – тело предавало и изнывало от неудовлетворенности. Сейчас я как никогда была уверена, Нэш именно тот, кто мне нужен. – Понимаю, отец приказал, потому что беспокоится обо мне. И всегда беспокоился, оберегал. Вот только я уже выросла, могу сама решить, с кем встречаться. Я. Имею. Право. Сама. Выбирать!

– Верно! – капитан захватил мое лицо в плен ладоней, поцеловал. – Я понимаю это, как никто другой. Не представляешь, чего мне стоит сдерживаться. Но Хиан Микош настоял, что между нами не будет близких отношений, пока не вернемся на Рамию. Я дал слово.

– Настоял? О чем ты? Откуда бы он узнал? Я же… – осеклась, вспоминая момент, когда вытаскивала Нэша из скафандра и оказывала помощь. Тогда я позволила себе лишнего и совершенно не подумала, что бортовой искин записывал мои действия. – Яхта, да? Ты тоже видел? – риторический вопрос. Пока я восстанавливалась в медкапсуле, отец не терял времени и тщательно изучил видеофайлы того полета. Не нужно быть псионом-провидцем, чтобы предугадать ситуацию, когда нас с Нэшвилом потянет друг к другу. Достаточно логически мыслить. Полгода в замкнутом пространстве корабля рядом с объектом противоположного пола… рано или поздно, но это случилось бы. Казалось, папа все предусмотрел. В упрямом характере телохранителя я уже убедилась за эти годы. Если дал слово, сдержит любой ценой или погибнет, кровью смывая позор. Но я этого так не оставлю, не будь я Мина Микош! – Когда прибудем на Даркуэл и установим ретрансляторы для связи, первое, о чем попрошу отца, чтобы он снял запрет.

– Я бы предпочел отложить этот вопрос до возвращения на Рамию. Понимаешь, окружающая обстановка подталкивает нас друг к другу. Возможно, вернувшись к прежней жизни, ты сочтешь наши отношения ошибкой, и тогда… – отвел взгляд, на застывшем лице ходуном заходили желваки.

– Я сочту ошибкой? Нэш? Никто из нас не может загадывать наперед и давать опрометчивых обещаний. Откуда мне знать, что не передумаешь именно ты? – запальчиво выпалила в ответ.

– Я? – удивился такой постановке вопроса. – Никогда не передумаю и готов ждать, сколько потребуется. Ты еще молода. Мимолетные увлечения в юном возрасте часто принимают за любовь. Если мы будем вместе, то это должно быть осознанное решение. На всю жизнь. Готова ли ты принять его сейчас, когда толком ничего не знаешь обо мне?

– Так расскажи! Дай узнать тебя ближе, – последние слова прошептала, обвивая шею мужчины руками, – настолько близко, насколько это возможно, – поцеловала сама, пусть неумело, не такой богатый опыт в этом деле, но со всей страстью, что бушевала в теле.

– Ми-и-на, что ты со мной делаешь! – простонал Нэшвил. – Прости, но мне лучше уйти. Иначе я позабуду о долге, нарушу запреты и стану клятвопреступником. Разве тебе нужен изгой и предатель рядом?

– Мне нужен ты! Остальное – неважно!

– Важно, Мина. Очень важно! – снова отстранился и спешно принялся застегивать пуговицы на рубашке. – И дело не в том, что ты наследница огромного состояния и важная фигура в федерации. Нет, дело в тебе самой. Позже ты поймешь, что я поступил правильно. Ради нас, ради наших возможных детей и нашего будущего. Однажды поступившись принципами, нарушив слово, я стану другим человеком. Не тем, кого ты могла бы полюбить.