– Вас даже на стоянку не пустят, не то, что на пилотский мостик, – пробурчал Нэш. Похоже, последнюю фразу произнесла вслух.

– Подумаешь! Очень надо! – фыркнула и отвернулась в другую сторону. Мы как раз проезжали карантинную стоянку, куда отправляли корабли, не имеющие приписки Шадара. Как правило, на таких стоянках обитали развалюхи с окраинных миров, или транзитные суда, прибывшие с целью сдать-забрать попутный груз. Редко – гости федерации, которым не нашлось места на частных площадках. – Смотри! Ирсайская «Лаарда», – восхищенно уставилась на серебристый корабль каплевидной формы. Скорость такие птички развивали запредельную, оно и немудрено, восьмое поколение против только что поступившего на вооружение седьмого у Содружества. Скорость, скрытая мощь, маневренность и стопроцентная смертоносность. Мы с Люси в открытую глазели на чудо техники, побывать на борту которого было мечтой каждого пилота. Недостойно воспитанных девушек проявлять такое внимание к ирсаям, но что поделать? Высшая раса, как и их передовые технологии, всегда будоражили умы обывателей. Мы – не исключение. Тем более, это не картинка из инфосети, а настоящий боевой корабль. Не так часто «Лаарды» появлялись на планетах федерации, так что, уверяю, это целое событие.

– Интересно, что же привело их в Карон? – прошептала, до зуда в мягком месте борясь с тем, чтобы не попросить Нэша притормозить немного. Я бы отдала все деньги, что ежемесячно выделял отец на мелкие расходы, лишь бы одним глазком посмотреть на живого ирсая. Говорят, они красивые. И еще у них острые ушки, благодаря которым слух раз в пять острее, чем у любого разумного в Содружестве.

Нейроком Люси запиликал входящим вызовом. Девушка нажала кнопку соединения и замерла, слушая сообщение.

– Нэш, это доставка из ресторана! Они в зале встречающих, и их не пускают в зону посадки без специального разрешения.

– Бездна! – пилот сплюнул на пол гравитележки и зло посмотрел на подругу. – А раньше подумать нельзя было?

Да, я живо сообразила, отчего Нэш разозлился. По особому разрешению, для кораблей корпорации «Микош» была выделена стоянка в закрытой части космопорта. Заранее о пропуске никто не подумал, и теперь придется возвращаться, чтобы забрать оплаченный заказ.

– Так, тут недалеко осталось, – мужчина прибавил скорости, выжимая из грузового транспорта все возможное. – Мина, поднимешься на борт и подождешь там. Чемоданы бросим у входа, ничего с ними не сделается. А если сделается, то кое-кому будет урок! – многозначительно посмотрел на Люси.

Мда, в некоторых вопросах, подружка не умела думать наперед. Единственное, в чем она преуспела, так это в пилотировании. Пожалуй, мы и подружились потому, что Люси летала, как дышала. Помню, как позеленел лин Оми, когда девушка разогнала старенький «Кормод» до максимума и едва не протаранила причал, на котором столпилась наша группа. Тогда я не знала, кто сидит за штурвалом и искренне позавидовала, с какой легкостью пилот, отключив маршевые, врубил обратную тягу, а в самом конце эффектно развернулся левым бортом, чиркнув обводами по дверцам шлюза.

– Парк! Немедленно явиться к лину Бирону! Я отказываюсь обучать бестолочь, неспособную соблюдать элементарные правила! – проревел лин Оми.

Помню, специально задержалась, чтобы посмотреть на счастливчика, сумевшего довести крес-майора до белого каления. Аппарель «Кормода» с грохотом опустилась, и по пандусу вприпрыжку спустилась молоденькая девчонка с сияющей улыбкой и копной золотистых волос, разметавшихся по плечам, стоило той стянуть шлем.

– Привет, я Мина! – подошла к незнакомке. – Здорово ты Зануду разозлила! И летаешь тоже здорово!

– Люси Парк, – представилась она и пожала протянутую для знакомства руку, – а что, этот злыдень опять Бирону нажаловался?

– На все училище орал, что не будет учить «эту бестолочь», – скопировала интонацию лина Оми и рассмеялась вслед за Люси. – Научишь так же круто стыковаться?

– Легко! – пообещала тогда девушка. – Если из училища не попрут, конечно.

С тех пор и завязалась наша дружба, и теперь кажется, знакомы мы с самого детства и никакая сила не изменит этого.

Честно пообещав Нэшу сидеть на яхте и не высовываться, забралась на корабль и заблокировала двери изнутри. Переживать из-за горки чемоданов, брошенных на пластобетоне без присмотра? Вот еще! Тут закрытая зона и чужие не шляются. Раз, стоят вещи, значит, так нужно. А вот сдерживать обещание не собиралась. Всегда, когда я клятвенно заверяла няньку, что исполню приказы в точности, держала за спиной скрещенные пальцы. У папы подсмотрела, когда он с партнерами общался. Помню, как-то поинтересовалась, а почему именно средний и указательный? Неужели и вправду помогает? И откуда такой странный жест, вообще, взялся? Никто из знакомых так не делал.

– Отец научил, – ответил тогда папа, – а тому дед показал. А деду его мать, что родом с какой-то дикой планеты на окраине Фронтира. Этот жест появился оттуда.

Так вот, если даешь невыполнимое обещание, верный способ отвести гнев богов – скрестить пальцы правой руки так, чтобы собеседник не видел. Так-то вот! Ну а раз нарушение слова вовсе таковым не считается, можно и выйти ненадолго. С нашей стоянки забор вплотную подходил к ирсайскому кораблю, а значит, получится рассмотреть это чудо техники вблизи. И даже сделать пару снимков, и выложить их в сеть. Знакомые умрут от зависти!

Недолго думая, помчалась к аварийному выходу, вскрыла люк и спрыгнула на землю. Высота стояночных опор всего-то полтора метра. По физической подготовке у меня девяносто три балла. Что я, не заберусь обратно? Глупости, и выше подпрыгнуть сумею, если понадобится. Стараясь не попадаться в зону внешних камер яхты, прокралась к забору. Дальше дело техники: найти стыки плит, уцепиться за выступ и подтянуться. Вот и она, серебристая красавица! Затаив дыхание, я рассматривала хвостовую часть корабля. На корпусе отчетливо выделялся прямоугольник грузового пандуса. Хотя, это на обычных кораблях заднюю аппарель использовали для разгрузки-загрузки. А на военных моделях через такие выходы сбрасывали десант.

Каково же было удивление, когда прямоугольник двери вдруг шевельнулся и медленно поплыл вниз. Я затаила дыхание, ведь это означало, что желание сбудется, и я увижу живого ирсая!

Аппарель опустилась, и по пандусу сошел человек в закрытом скафандре. Разочарованию не было предела! Разве же можно рассмотреть что-нибудь под этой грудой железа? Ну, сами скафы ирсайского производства – верх инженерной мысли. При других обстоятельствах я бы с удовольствием поглазела и на это чудо техники, вот только рассчитывала совсем на другое зрелище. Нэш с подругой вот-вот вернутся, а мне даже похвастать нечем. Уверена, Люси оценила бы кадр с живым ирсаем, если бы только удалось его сделать. Конечно же, я и сейчас фиксировала информацию на нейросеть, запись велась автоматически, стоило отдать мысленную команду. Вот только качество сьемки подкачало, да и ракурс неудачный.

Ой! – резко спряталась за забором. В принципе, обзорная панель шлема позволяла наблюдать за окружающим пространством из любого положения. Но фигура в скафе вдруг резко развернулась и на миг показалось, ирсай смотрит прямо на меня. – Сердце ушло в пятки! – в принципе, ничего крамольного я не совершила. На высшие расы глазели все и всегда. Однако я по опыту знала разницу между избытком внимания в публичном месте и навязчивой слежкой, когда присутствие посторонних не предусмотрено.

Я замерла, прислушиваясь, что творится по ту сторону забора. Кажется, обошлось. К «Лаарде» подъехала грузовая платформа, на ее прибытие и отреагировал ирсай. Случайно совпало, что моя точка наблюдения и подъездная дорога расположены в одной стороне. На всякий случай, отправила запрос Люси, чтобы узнать, как скоро они появятся. Та сообщила, что минут через десять будут на месте. Ага, значит, еще пошпионю за ирсайским кораблем. По дороге прогрохотал очередной грузовоз, на этот раз привезли что-то крупногабаритное.