– Пошли в медотсек Рию, – попросил меня капитан, – Теодора пока добудишься.

– Как скажешь, – пожала плечами и связалась с андроидом-телохранителем. Подарок папы поджидал в каюте, когда я впервые ступила на борт «Королевы ночи» пять месяцев назад. Андроид ничем не отличался от живого человека внешне. Если бы не знакомая внешность Лии, которую знала до малейшей черточки, вызвала бы охрану или же посчитала, что ошиблась комнатой.

– «Слушаю, хозяйка!» – мелодичным голосом андроид ответила на вызов. Прямая связь с подзащитным, способность мысленно общаться и отдавать команды телохранителю – последнее ноу-хау «Микоша». Это значительный рывок в развитии роботостроения. От военных уже поступил контракт на внедрение разработки, и также полное засекречивание проекта. Но разве же папа не защитил бы единственного ребенка, которого отправил в долгую и опасную экспедицию? Рия – идеальный помощник и защитник, который заменит отряд телохранителей, секретаря, подружку, спарринг-партнера на тренировках и даже личного доктора. Она не предаст, не устанет, не бросит и не отвернется в трудную минуту. Подозреваю, вторая причина появления андроида на «Королеве ночи» – испытания Рии в реальных условиях.

– «Твое присутствие необходимо в медсекции. У нас раненые».

– «Время прибытия – четыре минуты, – коротко доложилась Рия, – до окончания твоей смены два с половиной часа. Подготовить для лины Люси видеофайл?»

– «О, да! – непроизвольно улыбнулась. В кои-то веки хоть одно происшествие обошлось без блондинки. – Рия, организуй стол с закусками и легкие напитки. Это нужно отметить!»

– Лина Микош, вам очень идет улыбка, – я вздрогнула, поймав на себе взгляд капитана.

– Нэш, мы же договорились, наедине обращайся по имени, – настроение было хорошим, так что я не видела причин сохранять серьезность. Да и в отношениях с Каллингом наметился прогресс. Никогда бы не подумала, что нарушу неписанные правила и буду флиртовать со своим… капитаном. Это еще хуже, чем интрижка с подчиненным, но я не могла ничего с собой поделать. Во-первых, потому что наши отношения уже давно переросли стадию «заказчик и наемный работник». А во-вторых, не хотела врать самой себе. То нападение по пути домой что-то изменило между нами, ведь я впервые увидела в Нэшвиле Каллинге мужчину, а не злобную няньку, что постоянно мешала жить и лезла в чужие дела.

Помню в первый же день полета капитан собрал нас в кают-компании и выразил искреннюю благодарность за спасение жизни.

– Я горжусь, что в моей команде есть такие пилоты, – уважительный поклон Люси, как признание ее заслуг, – и не менее талантливые щитовики, – кивок в мою сторону.

– Отрыжка бездны! Кто подменил нашего капитана? – не сдержалась тогда подружка, чем вызвала улыбки остальных членов команды.

– Скажем так, я пересмотрел некоторые взгляды на… подрастающее поколение. Признаться, слабо верил, что за полгода вас смогут серьезно подготовить, но рад, что ошибался.

Ну, да! Кто, как не Нэш вытаскивал нас из ночных клубов или же разбирался со слишком навязчивыми поклонниками? Вечеринки, походы по магазинам и даже стычки с правоохранителями. Чего только не было в насыщенной столичной жизни! Кто бы поверил, что при всем при этом мы усердно занимались и не пропускали ни одного занятия? Ну, почти ни одного. Только те, на которых было скучно и не интересно.

– Устраиваю сегодня частную вечеринку, заглянешь? – не знаю, что на меня нашло, но захотелось вот разбавить девичник мужской компанией. – Рия подменит тебя на пару часов.

Мужчина внимательно на меня посмотрел, будто выискивал подвох за каждым словом. Покачал головой, чему-то усмехнулся.

– А знаешь, пожалуй, я приму приглашение. Так понимаю, будешь ты и Люси? Так, может, позовем и лина Арвила?

– Без проблем, – пожала плечами, – на твое усмотрение. Жду к восемнадцати часам в кают-компании.

– Договорились! А пока пойду знакомиться с нашими новыми пассажирами. Все равно поспать уже не удастся, – Нэш потянулся, поднялся из капитанского кресла, кивнул на прощание и покинул пилотский мостик. Мне ничего не оставалось, как отдать команду на запуск двигателей и продолжить полет. Впереди еще целое метеоритное поле, так что расслабляться не стоило.

Сообщение о предстоящей вечеринке отправила Люси сразу же, как получила согласие от капитана. Мужские компании подружка обожала, как и купаться во внимании противоположного пола, притягивать восхищенные взгляды и покорять сердца.

– «Рия, как там раненые? Узнала что-нибудь интересное?» – я просто изнывала от любопытства. Присутствие капитана отвлекло от главной новости: на борту живой ирсай. Настоящий! И это не подглядывание через забор! Тут ведь и вблизи рассмотреть можно, и даже пообщаться. Высший наверняка будет чувствовать себя обязанным за спасение. Да и деваться с «Королевы ночи» ему некуда.

– «Жизни четырех человек и представителя высшей расы вне опасности, – доложилась андроид, – они проходят курс реабилитации и лечения».

– «Рия, мне показалось, или тебя что-то беспокоит?» – прямое мысленное общение позволяло чувствовать эмоции собеседника.

Люди редко использовали эту функцию, предпочитая голографическое изображение абонента с возможностью корректировать линию поведения в зависимости от хода беседы. Однако для андроида проявление чувств – нечто из ряда вон выходящее. Это же машина! Бездушный исполнитель и помощник. Да, он способен придавать речи эмоциональную окраску, но полностью имитировать человеческие чувства – из области фантастики. Пожалуй, стоит включить эти сведения в отчет. Я уже упоминала, что андроид «Рия-У4Кв» новый прототип модели «Лия» проходит тестовые испытания? Так вот, моя задача подмечать подобные нюансы и информировать об этом главу корпорации. Пока мы летели через обитаемые миры, сообщения уходили каждую неделю. Теперь же данные накапливались в секретной папке, и как только на планете развернем ретранслятор, то они отправятся на Рамию.

– Ирсай с пиратского корабля и тот, с кем ты столкнулась в космопорте Карона, – одно лицо. Стопроцентное совпадение.

– Не может быть! – ахнула, и в голову полезли предположения одно страшнее другого. – А он действительно был пленником? – естественно, первое, о чем подумала, что это такая хитрая комбинация, чтобы попасть на корабль. Но кто я такая, чтобы представитель высшей расы приложил столько усилий? Или даже подверг собственную жизнь опасности? Сомнительно. Тогда как он тут очутился?

– «Предположу, что ирсайскую «Лаарду» захватили пираты, если ее выбросило из гипера, как и «Звезду Лючии», – отозвалась Рия.

– Это если удалось ее потрепать в том сражении, – рассказ о нашем чудесном спасении поведал Нэшвил. Оказывается, яхту выбросило далеко от расчетной точки выхода. Причем, настолько, что никто и искать не стал бы в том направлении. И только аварийный маяк, запущенный в последний момент, навел на нас торговый корабль корпорации. Иначе, как везением, такое стечение обстоятельств не назовешь. Потом был двухнедельный путь домой, который я благополучно проспала в медкапсуле и курс восстановления под присмотром лина Родвора.

– Капитан – превосходный стрелок. Если существовал малейший шанс пробить щиты противника, он воспользовался им, – уверила андроид. Не будь Рия роботом, я бы заподозрила ее в симпатиях к Нэшу Каллингу. Да, на корабле он царь и бог, но андроид настраивался на одного хозяина. Вздумай Нэш причинить мне вред, Рия первая, кто открутил бы ему голову. Инструкции на этот счет строгие. Человек может не осознавать, что творит. Например, под воздействием психотропных средств или же под влиянием псиона. Другое дело, что от внешних воздействий защищали импланты и тщательные проверки ближайшего окружения. Однако исключать такую возможность не стоило.

– Допустим, «Лаарде» требовался ремонт. Поверю, что ее выбросило из гиперпространства вслед за нами. Но неужели высшие настолько ослабли, что не сумели оказать сопротивления?

– Ну-у, – по-человечески протянула Рия, – если к пиратам попала глушилка гиперпространства, и они знали, какая добыча плывет в руки, могли и подстраховаться.