— В моих руках Полотно! — опомнившись, вскрикнул Бродди, выхватывая из-за пазухи и вздымая его над головой словно стяг. На это Локи и надеялся. Вот он – шанс. Непоправимую ошибку допустил директор «Щ.И.Т.а», показав ткачихам их произведение.

Описать, что произошло в следующее мгновение он не смог бы и за тысячу лет. Все три паучихи с шипением и визгом бросились в сторону Бродди, толкаясь и отпихивая друг друга, капая слюной и сыпля шерстью. Локи пришлось сгруппировавшись, откатиться подальше от этой жуткой потасовки, чтобы не быть затоптанным. Паучихи сцепились сперва между собой в короткой дуэли. А затем буквально обезумев, бросились в догонку за успевшим прийти в себя и понять, что происходит, Бродди. Тот, не разбирая дороги бежал в сторону Биврёста. Локи, тяжело дыша, бросился следом, обнажив клинки. Надо было успеть раньше Норн. Хорошо что они были слишком возбуждены, чтобы понять, что мешают друг другу преследовать добычу. Срезав в нескольких местах дорогу, Локи буквально вынырнул перед Бродди, и схватив того за шиворот, втащил в небольшое углубление в скале. С фырканьем, топотом и руганью паучихи пронеслись над ними.

Бродди раскрыл было рот, чтобы начать что-то говорить, но Локи зажал ему рот ладонью, и приложив указательный палец к своим губам, беззвучно шикнул. Как только топот паучьих лап стих, он отпустил помятого, испачкавшегося в пыли Бродди и выглянул из укрытия.

— Это по-твоему переговоры?! Как, черт возьми можно договориться с этой хуйней?!

— Заткнись и не ори. Пока всё идёт достаточно не плохо. По крайней мере, они нас ещё не сожрали…— Локи не старался быть вежливым, ему необходимо было заполучить свои силы раньше, чем Норны сожрут их обоих.

— Что делать-то?

— Не мешать мне и не совершать необдуманных действий! Дай сюда Полотно!

— Полотно я тебе не отдам! — рявкнул Бродди, — Ну уж нет! Мы так не договаривались!

— А еще мы не договаривались, что ты начнёшь размахивать Полотном под носом у этих тварей! Живо дай его сюда! — приставив клинок к горлу Бродди, зашипел не хуже паучихи Локи. Что-то твердое и холодное уперлось ему в живот в этот момент. Локи опустил глаза вниз. Блестящий полированный ствол крупнокалиберного пистолета дышал ему прямо под рёбра.

— Ты идиот, Бродди! Сперва надо договариваться, а уже потом махать козырями перед этими мордами! — примирительно вскидывая обе руки, отозвался Локи, — Но я надеюсь, что ещё можно все исправить.

Шипение усилилось, и вдруг нечто липкое капнуло на лицо Локи сверху. Он вскрикнул от боли. Мужчины подняли головы и в ужасе бросились в рассыпную — прямо над ними зависла Верданди — средняя сестра. Она в раздумье заводила педипальпами, словно выбирая, кого сожрать первым, и упустила обоих.

Локи, с трудом оттерев яд от лица, посмотрел здоровым глазом на Бродди. Тот забился в какой-то трещине и что-то спешно искал в карманах. Кожа на лице горела, словно его облили раскаленным маслом. Правый глаз заплыл и не желал открываться. Локи аккуратно ощупал его. Вроде цел, просто нестерпимо горит кожа. Ладно, главное сейчас выбраться из этого ада, а там разберемся, когда силы вернутся.

— Бродди, перстень где? — зашипел он.

— Как ты думаешь?! — зло фыркнул тот, выхватив перстень из кармана и показав Локи.

— Надевай его! Живо! — скомандовал Локи, осматривая мрачную местность. Видно паучих не было, но слышно было хорошо. Бродди с сомнением помедлил, — Ну же, черт возьми! Или ты жить не хочешь?! Это наш единственный шанс!

Немного поразмыслив, Бродди кивнул и надел перстень на безымянный палец. Скаенкир, словно живой, тут же сжался до размеров его пальца, холодно врезаясь в кожу. Хоть он и пролежал до этого в ладони Маркуса, его металл совсем не нагрелся.

Локи широко и мерзко улыбнулся, глядя, как засиял камень на Скаенкире. Вот теперь всё в его руках. Зря Бродди не дослушал сказок матери своей приёмной дочери, иначе бы он знал, что перстень лучше никогда в жизни не брать в руки смертному. Перстень не способен выполнить желания смертных. Сила его не только в собственной душе и своеволий, но и в том, что смертных он награждает божественными силами, пока находится на руке своего владельца. И тут же исполняет их самый страшный кошмар, даруя неспособность воспользоваться этой великой силой ни при каких условиях, сводя с ума. Все это происходит в том случае, если мощь перстня не убивает владельца на месте, разорвав в кровавые лохмотья. Вот такое вот отвратительное создание когда-то породил Генезис, сам того не понимая.

Локи схватил Бродди, оглушенного мощью перстня и временно парализованного дарованной им силой, и выкрутил из кобуры пистолет. Хорошая вещь. Крупнокалиберный. Такой и Норну пощекочет по толстому панцирю. Убрав его в одну из пустых ножен, Локи вонзил клинок Бродди под рёбра.

— Значит, так ты меня хотел убить?— прошипел он, волоча за собой бесчувственного Маркуса ко входу в пещеру. Паучихи завидели его издалека. Видно было, что они переговариваются меж собой, касаясь друг друга лапками.

Локи не церемонясь с хрустом сорвал перстень с пальца Бродди и сунул его запазуху.

— Ты – предатель, — захрипел очнувшийся Бродди, — Ничтожество! Чудовище!!!

— Я это часто слышал, но не я затеял с тобой эту игру, — отозвался Локи, подволочив Бродди ближе к тварям, — Вот ваша часть сделки — у него Полотно Судьбы.

— Что ты хочешь, маленький бог? Ты умрешь, как только мы закончим с ним… Сразу же возьмемся за тебя, полукровка! — шипела Урд, отчего-то не спеша напасть. Локи видел, как капает слюна и стекает по клыкам яд.

— Верните мне мои силы, или я уничтожу его вместе с Полотном, — последним усилием воли, сквозь боль и слабость Локи разжег свирепый магический огонь в своих руках. Огонь ревел, вытанцовывая на ладони полубога. Он был способен поглотить Полотно словно обычный лоскут ткани. Паучихи повернулись друг к другу мордами. Еле слышный шепот сменился их визгом. Кажется, они спорили между собой.

Верданди выступила вперёд, ощупывая перед собой дорогу. Найдя Бродди, она заговорила.

— Бог Коварства и Обмана… Ты доказал, что не зря носишь это имя… И носить тебе его до конца времен!!! Ты проклят самим собой… Я возвращаю тебе твои силы в обмен на Полотно Судьбы! — паучиха протянула пушистые педипальпы к лицу Локи, ощупывая его. В этот миг он ощутил, как всё тело словно покалывает тысячами иголок. Похоже, у него аллергия на паучью шерсть, усмехнувшись мысленно подумал он.

Ровно так же, как и при прошлой сделке никаких явных изменений он не ощутил. Сказать наверняка, вернули ли Норны ему силы, или обманули он сможет лишь через какое-то время.

— Ваше Полотно у этого человека, — отступая на несколько шагов назад, сообщил Локи, гася пламя и чувствуя, как остатки сил стремительно покидают его. В голове зашумело. Ноги стали ватными, словно чужими.

Паучихи накинулись на еще живого Бродди, и принялись терзать его тело. Треск рвущейся одежды сменился истошным воплем боли, когда когти и жвала паучих вонзились в тело человека. Локи не смог заставить себя смотреть на кровавую трапезу чудовищ. Бродди кричал, умоляя помочь. Крик перемежался ворчанием паучих, звуками ломающихся костей и разрываемой плоти. В лицо Локи ударило что-то горячее и липкое. Пальцами он прикоснулся к жиже. Кровь. Крики Бродди оборвались на самой высокой ноте вместе с хрустом отрываемой головы. Локи, стиснув зубы, сильнее зажмурился. Его вот-вот стошнит. Осознание содеянного придёт много позже.

Трапеза была окончена. В тишине слышно было лишь как сыто ворчат паучихи. Локи осмелился открыть глаза и поглядеть на тварей. Они втроём держали Полотно Судьбы за разные углы.

— Отныне, бог, забудь дорогу к нашим пещерам. Ты разрушил Асгард, стал виной трагедиям в Девяти мирах. Погубил бессчетное количество жизней в угоду своим желаниям. Ты стал хозяином своей судьбы и сам будешь нести бремя ответственности. Впредь ни одной живой душе нельзя будет воспользоваться Полотном Судьбы! — с этими словами паучихи с силой разорвали невзрачный кусочек материи. Разрываясь, она воспламенилась ярким оранжевым светом и испустила какую-то вспышку, — Отныне судьбы всех живущих в их собственных руках… — заключила Скульд, отвечавшая за будущее и молчавшая до этого момента. Паучихи медленно заковыляли в свою пещеру, исчезая в глубине её провала.