Локи остался один в гнетущей ватной тишине. Крики Бродди, чавканье тварей и хруст перемалываемых костей стоял в его ушах. Его стошнило.
====== Часть 21 ======
Он лежал в вонючей жиже, оставленной трапезой Норн, не в силах подняться на ноги. Магия еле теплилась в его уставшем, измученном теле. За последние недели он сильно сдал, похудев до того, что болтался в походном доспехе подобно шнурку в стакане. Человеческое тело не выдерживало той нагрузки, которую он ему задал — магия, алкоголь, кофе литрами вместо полноценного обеда, бессонница, беспорядочные связи и стресс делали свое чёрное дело. Если бы с ним были его божественные силы и дарованное при рождении бессмертие всё это не имело бы никаких последствий. Но в погоне за целью он стал забывать о себе и вот результат.
Локи рвало от невыносимой вони из пещеры, от запаха крови и внутренностей Бродди, от последовавшей за использованием остатков магии слабости, от стоящих в ушах криков и хруста костей. Сил и желания подняться не было. Сердце бешено колотилось, отзываясь болью в груди. Скорчившись от боли от очередного рвотного позыва, Локи мысленно проклял себя и свою неосмотрительность.
— Неужели не вышло? — застонал он, перекатываясь с боку на бок. Тело выло в агонии, сражаясь за остатки жизни с самим собой, борясь за право сделать очередной вздох. Локи никогда еще не ощущал себя настолько раздавленным физически. Больно было даже дышать.
Приоткрыв здоровый глаз, он попытался оглядеться. Вместо этого мутная пелена плыла перед взором. «Мне нужно отдохнуть хотя бы немного», — подумал он, чувствуя, как живот скрутило невероятным спазмом. Казалось, что внутри кто-то проворачивает раскалённую кочергу, засунутую в него через горло. Сдавшись, он устало прикрыл глаз, чувствуя облегчение от этого простого действия. В голове катался чугунный шар от виска к виску, причиняя боль такую, что разболелись даже зубы. Хотелось выдохнуть боль вместе с затхлым воздухом убежища Норн.
— И чего ты тут валяешься? Подыхать собрался? — услышал над собой громовой голос брата Локи. Сквозь туман он увидел массивную фигуру в боевых доспехах и вдруг всё резко потемнело…
… Тор, встревоженный долгим отсутствием брата, решил взойти на Мост и последовать за ними. Недоброе предчувствие терзало душу.
Первое впечатление от убежища Норн вызвало у него двоякое чувство — вроде бы и Асгард, а вроде бы и его руины. Радостно и горько одновременно. Немного поплутав в сумраке, Тор нашёл пещеру. Осмотревшись повнимательнее, почти у входа он обнаружил огромную кровавую лужу, рядом с которой свернувшись калачиком лежал весь в грязи и жиже Локи. Он был больше похож на кусок грязи и окружающие камни, чем на бога.
Тор поспешил к лежавшему на земле брату. Лицо Локи было словно ошпарено кипятком — с правой половины лица лоскутами слезала кожа, глаз заплыл и было непонятно, цел ли он. Локи с трудом реагировал на его появление, в какой-то миг он вовсе потерял сознание.
Закинув брата на плечо, Тор быстрым шагом направился к Мосту. Скорее в Мидгард. Иногда местные врачеватели творили чудеса, лишь бы успеть к ним попасть.
Под ногами сверкал всем своим великолепием Биврёст. Держа на руках почти ничего не весящего, словно тающего брата, Тор, слушая его слабеющее дыхание, с надеждой смотрел за горизонт. Скоро покажутся врата Мидгарда. Надо спешить. Очередной его смерти Тор просто не выдержит…
… Вокруг мерцала темнота. Всполохи разноцветных огней то рассыпались в невероятных узорах, то хаотично кружили в пустоте. Пустота была вокруг. Пустота была под ногами. Над головой, под ногами, вокруг. Невозможно было разобраться — где верх, где низ. Казалось, что бездна поглотила абсолютно всё. Двигаться сквозь ватную тишину было сложно. Движения были медленными, скользящими.
Он попытался вытянуть вперёд руку, чтобы разглядеть свои пальцы. Казалось, что у него получилось, но ничего не было видно, кроме света миллиардов цветных вспышек вокруг. На миг он забеспокоился — а вдруг у него не осталось руки? Но вместе с очередной сверкающей искрой, промчавшейся мимо его лица, унеслась и эта мысль. Он почувствовал внутри разливающийся покой и равнодушие к собственному телу. Разве имеет значение есть у него руки-ноги, если вокруг так спокойно и нет необходимости ими пользоваться, чтобы совершать какие-то действия? Он забыл о чем думал несколько мгновений назад. И были ли эти «мгновения».
Впереди появилось что-то вроде пустынного марева — сама пустота нежно дрожала в пространстве. И в следующее мгновение пустота принялась меняться, принимая жесткие, твердые формы.
Огромный золотой город словно игрушечный, лежал у его ног. Множество чертогов, тончайших эфирных мостов и надёжных стен что-то напомнили ему. Зло наотмашь ударила тоска. Она стала шириться, расползаться внутри, отвоёвывая себе все больше и больше места. Что-то в золоте башен заставляло его чувствовать боль и горечь потери. Если бы в этой пустоте можно было услышать свой голос — он бы завыл от невыносимости тоски внутри.
Как только горечь и боль тоски настигли наивысшей точки накала, он словно взорвался изнутри, расплескав свои и без того разорванные чувства вокруг. Они расплескались яркими золотисто-зелёными искрами вокруг, словно огни фейерверка и начали медленно, искра за искрой гаснуть. Он с любопытством наблюдал за тем, как угасает тоска. Красиво.
С нежностью, заменившей тоску, он посмотрел на золотой город. Дом… Это место когда-то было его домом!!! Он смог вспомнить это. Как был счастлив, прячась в его укромных уголках с книгой в сумке. Как засыпал под шум пиров, и тяжестью медвежьих шкур на кровати. Как Мать обнимала его, маленького, укачивая в своих объятьях после драки с братом… Как они с братом шалили, закидывая старших богов перезрелыми яблоками и как Отец наказывал их, не всерьёз, но для научения…
Внутри стало тепло. Чувство нежности окрасилось персиково-оранжевыми красками. И вот этот фейерверк тоже погас, сменившись внутренней тишиной.
Наконец-то внутренний монолог в его мыслях остановился… Мечущиеся мысли утихли. Ясно стало лишь одно — в конечном итоге всему приходит конец.
Боль и радость умирают одинаково. Пустота вокруг него была мягкой, уютной, глубокой и безапелляционно тёмной. Её мерцание успокаивало его. Ну, снова здравствуй, темнота, мой старый друг…
… Тор не мог понять, что произошло. В какой-то момент он держал брата на руках, ощущая пусть и почти невесомое, но его присутствие. И вдруг оказалось, что он совершенно один стоит на Радужном Мосту у врат Мидгарда, держа в руках пустой походный доспех брата.
Локи исчез, словно сахарная вата в воде. В мгновение ока растворился в воздухе, оставив вместо себя лишь доспехи. Тор непонимающе смотрел на пропитанную кровью и грязью одежду.
Задрав к молчаливому небу голову, он закричал так громко, как мог. В крик вылилась вся его злость, усталость и боль от неизвестности. Стиснув лохмотья в кулаках, Тор заорал:
— Локиииии!!! Чертов ублюдок! Где ты?!
Чья-то мягкая прохладная ладонь легла на его предплечье. Тор опустил глаза. Смерть мягко и сочувственно смотрела ему в лицо.
— Ты его забрала?! — словно разъярённый бык, взревел Тор, хватая женщину за плечи. Сильные руки сдавили её так, что нечем стало дышать. Смерть задергалась в попытке вырваться. Царь Асгарда был силён до крайности. В его глазах бегали вспышки молний. Вокруг стало темно и поднялся ветер. Затрещали молнии в воздухе, угрожая разрядиться прямо в неё.
— Я разорву тебя на куски, отвратительное ты создание… — кричал он, продолжая трясти женщину. Та не сопротивлялась, чувствуя раскалывающую бога боль.Внутри него бушевал пожар страха и негодования.
Когда Тор, наконец, перестал её трясти, как тряпичную куклу, Смерть молча положила ладонь ему на грудь и остудила эти чудовищной силы эмоции. Они словно вода в песок, ушли в кончики её тонких пальцев. Тор взглянул на Смерть без злобы.
— Он опять меня обманул?
Смерть на мгновение замерла. Её взгляд был направлен внутрь себя.
