— Локи, это звучит как-то пугающе.

— Царь Асгарда обмочил штанишки? – голос Локи вдруг зазвучал как в былые времена- язвительно, угрожающе. Кажется, алкоголь начал на него действовать.

— Локи, не зарывайся! Я хочу тебе помочь, но и пришибить тебя одним щелчком могу, – зарычал в ответ Тор, привставая со своего кресла и делая шаг в сторону брата. Тот, опустив подбородок, посмотрел на асгардца исподлобья. И вдруг широко и ослепительно улыбнулся. В этой улыбке Тор прочитал всего своего брата – недоброе он задумал.

— Кажется, не сработало… – раздосадовано фыркнул Локи, поднимаясь из кресла и нетвердой походкой направляясь за следующей порцией виски. Смерть, упрямая баба, категорически не отозвалась на его зов.

— О чем ты, брат?

Локи лишь махнул рукой, открывая очередную бутылку.

В течение следующего часа братья приговорили пару бутылок сортового виски под разговоры о детстве. Каждому из них было что вспомнить и над чем посмеяться. Это было странно – спустя столько времени, боли и разногласий сидеть бок о бок, пить рука об руку и смеяться над шутками и проделками друг друга из далекого прошлого. Общего прошлого.

— Да, и я надеюсь ты не забыл, с каким трудом пришлось возвращать твой Мьёльнир, когда ты нажрался в пух и прах в очередном походе и Трюмм стащил молот. И как ты явился к Трюмму в женском платье под видом Фрейи? – тут Локи расхохотался,- Видел бы ты свое лицо тогда! Я никогда этого не смогу забыть!

— А разве не ты под видом моей служанки сопровождал меня и начал строить ему глазки? – фыркнул Тор, допивая виски, – Соблазнял его, да так, что даже я поверил.

— Ну, что не сделаешь ради брата, раз уж ты такой растяпа!- хохотнул Локи, припомнив, как нелепо выглядел Тор в расшитом золотом платье Фрейи. Даже наведённый Локи морок еле скрывал неуклюжесть брата. Хорошо, что Трюмм был стар и подслеповат, и не заметил подлог, очарованный обаянием Локи. Что-что, а рассказывать небылицы он всегда был мастер, сочиняя под час жалобные истории прямо на ходу. Братья весело рассмеялись.

— Даааа, были деньки…- пьяненько хрюкнул Тор, засыпая прямо в кресле. Стакан выпал из его руки и с грохотом покатился по полу. Локи прищурился, убеждаясь, что брат и правда спит.

Свалить Тора двумя бутылками виски была непосильная задача, но Локи благополучно справился, незаметно закинув в стакан брата десяток таблеток «Ксанакса».

Немного помедлив, он открыл последнюю бутылку в баре и разлил в два стакана.

Её появление он всегда чувствовал буквально спиной и сейчас это не стало исключением.

— Почему ты не пришла сразу?

— Лафейсон, ты не бог, чтобы мне приказывать… – вздохнула Смерть, подходя вплотную к Тору, и пристально разглядывая его. Рукой она любовно провела по его щетинистой щеке. В этот момент Тор громко всхрапнул, заставив Смерть от неожиданности отдернуть руку и отстраниться. Локи наблюдал эту картину одновременно испытывая укол ревности и приступ гомерического смеха. Заставив себя подавить и то и другое, он протянул ей стакан с виски.

— Держи. Последняя в моих запасах.

Смерть перевела взгляд с асгардца на стакан в руке Лафейсона. Она будто взвешивала – что ей понравилось больше – Царь Асгарда или стакан виски. Локи почувствовал нарастающую злость на это её высокомерие.

— Не смей… Он не твой! Не сегодня точно! – прошипел он, заводив желваками.

— С чего ты взял, что я пришла ради него? Он молод, силён… Проживёт ещё очень долгую жизнь, – вновь переведя взгляд на Тора, отозвалась Смерть, – Ведь ты подарил ему свою.

— Не люблю стоять с протянутой рукой, – поставив стакан на угол столика, резюмировал Локи, прикрывая глаза и отворачиваясь. Ей можно верить. Смерть никогда не лгала.

— Ты становишься занудой и невротиком.

— Зануда – это что-то новенькое, – удивился он, вновь наполняя свой стакан. В бутылке оставалось еще пару порций. А вот в голове уже здорово шумело, – Скажи мне, будь добра, что стало с владельцем Скаенкира?

— Он умер, как и все.

Локи уставился на Смерть так, будто она намеренно издевалась над ним.

— Я хочу знать конкретную причину.

— Ты всё больше и больше становишься человеком. Даже терпение теряешь, как они.

— В моём положении иначе не выходит. Так что с ним стало? Как он умер?

— Скаенкир был выкован из самого первого металла, который смог придумать Генезис. Тогда он экспериментировал со всем подряд, создавая небывалые вещи, – пригубив виски, начала издалека Смерть, – Но металл во всех смыслах вышел своевольный, с душой. И если ему не нравился обладатель, перстень просто подводил его к неминуемой гибели. У каждого обладателя она была разной, но суть всегда одна – он исполнял самые тайные страхи. Скаенкир противоречив, своеволен, непостоянен. Как и мой брат…

— Очень интересно. Как он попал к Одину?

— Никак. Один отказался от него, узнав природу перстня. Но подарил его землянину в награду за упорство.

— Гюльфи?

Смерть молча кивнула, продолжая потягивать спиртное из своего стакана.

— Бедный воин так и не добрался до дома, ведь больше всего он боялся ходить под парусами в шторм. Один поступил хитро, дав Гюльфи то, что тот жаждал – знания и славу. И одновременно он избавился от такого опасного и соблазнительного предмета, как Скаенкир.

Локи слушал молча, потрясённый. Хмель сняло как рукой, осталось лишь чувство расслабленности. В голове больше не шумело.

— Один никогда не был душкой. Особенно в молодости. И тебе стоит это принять,- опустошив стакан, закончила Смерть.

— Как в нём могло всё это уживаться? Я всегда считал его мудрым и мягкосердечным… – Локи мельком глянул на спящего Тора. Тот свесил светловолосую голову на грудь и мирно сопел.

— Он и был таким. А еще он был безжалостным воином, хитрым магом и великим стратегом, – подтвердила она, так же переведя взгляд на Тора Одинсона. Словно бы почувствовав это, Тор что-то пробормотал во сне.

Локи чувствовал себя растерянным. Как много в этом мире ему не известно, как многого ему уже не узнать.

— Это всё, что тебе было нужно от меня?- осведомилась она, поднимаясь из кресла и неспешно подходя вплотную к Локи. От нее веяло речной прохладой в жаркий день и цветами водяных лилий.

— Как видишь, мой собутыльник спит, и я искал ему замену, – широко улыбнувшись, отозвался он. В его руке возникла новая бутылка с блестящей этикеткой.

— Спиртное не действует на меня.

— Зато на меня действует превосходно! – всё так же улыбаясь, ответил он, – Как ты сказала – всему рано или поздно приходит конец? Так вот, я хотел бы отметить это с тобой!

— Ты так быстро сдаешься?- удивленно вскинула брови Смерть.

— Ещё чего? Я пью за окончание своих неудач и новое начало! – торжественно вскрикнул Локи, с тихим хлопком открывая бутылку шампанского.

Разлив его по высоким фужерам, он протянул один Смерти. Она кивнула, словно соглашаясь с тостом, и завороженно посмотрела на мелкие пузырьки, поднимающиеся по спирали со дна её фужера…

====== Часть 18 ======

Смерть с комфортом расположилась на широком диване, всё ещё держа в руке фужер с шампанским.

— Эта вещица поприятнее виски, — облизнулась она.

— Да, сладкое, — подтвердил Локи, облизнув губы после глотка из фужера, — Не люблю такое.

Она равнодушно хмыкнула, пожав плечами. Ей понравилось шампанское.

— Так что ты от меня хочешь? — спросила она, наблюдая за полубогом сквозь пузырьки, поднимающиеся со дна фужера. Локи, сидевший в расслабленной позе на другом конце дивана, медленно повернул в её сторону голову. Его взгляд был замутнен алкоголем.

— Да ничего мне от тебя не нужно. Это вам всем от меня что-то нужно… А ты… Ты просто посиди со мной, выпей…— махнул рукой он, подливая ей в бокал шампанское, — Как знать, когда это еще может повториться.

— Ты странно отмечаешь начало своей новой жизни. Как-будто прощаешься.

— Ну, с тобой-то точно сложно распрощаться,— усмехнулся полубог, наблюдая, как по потолку бегут разноцветные огоньки от фар проезжающих внизу автомобилей. Свет фар бликовал в лужах, в окнах домов, отражался от зеркальных вывесок и расплескивался по потолку его пентхауса.