— Если ты правда так считаешь, то мне не зачем рвать жилы.. — тихо произнес Локи, замерев посреди кабинета. Его плечи поникли, взгляд погас. Неужели брат настолько в нем разочаровался, что видел только обман? — Я поздно понял, что люблю тебя больше своей жизни. Лишь тогда, когда уже натворил бед столько, что ничего не смог изменить. Я ведь… Я — чудовище, убийца, монстр… И я это признаю. Смерть Отца и Матери на моих руках. Я виной всему. И никогда не смогу забыть этого, и буду жить и умирать с этим!!! Я каждую секунду своей жизни проживу с этой виной!!! Но ты… Ты всё, что у меня осталось. И если бы мою жизнь потребовали за твою — я бы умер столько раз, сколько нужно… Брат.

Его голос медленно разрастался, словно приближающаяся гроза — от еле слышного шёпота к рвущему связки крику. Тор вновь испытал шок. Противоречивей чувств он еще не испытывал. Благодарность брату, недоверие, ненависть, нежность, любовь и страх снова быть обманутым.

— Локи… Я всегда любил тебя. И не считаю тебя чудовищем,— выдавил наконец из себя Тор. Признание далось ему невероятными, титаническими усилиями, — Не смотря на твои ошибки, на всю ту боль, что ты причинял, я по прежнему твой брат. И по прежнему люблю тебя. Но пойми, как мне трудно тебе доверять.

— А я не прошу мне доверять. Я прошу мне помочь. Помочь вернуть мне мою силу и на этом мы разбредемся по разным концам Вселенной, — фыркнул Локи, скрестив руки на груди. Тор подошёл к брату вплотную. Они смотрели друг другу в глаза, взвешивая произнесенные слова, оценивая их. Впервые, пожалуй, они были друг с другом искренни, не смотря на боль, ложь и множество выпавших испытаний.

— Ты же знаешь, что я всегда помогу тебе, брат,— отозвался эхом Тор, сгребая худого, нескладного Локи в свои объятья. Локи в ответ обнял брата, как когда-то в детстве, прижавшись всем телом, искренне и беззащитно. Сердце сумасшедше стучало, угрожая выскочить через горло, или проделать дыру в груди.

Локи, смутившись, высвободился из огромных лапищ брата. Тор улыбался широко и весело.

— Ну, тогда давай думать, как выманить Бродди вместе с перстнем. Попробуем решить задачи постепенно.

Братья, всё ещё чувствуя себя неловко, принялись разбирать принесенные Паркером документы, склонившись над столом. Каждая фотография, каждый листок были разложены на его поверхности с педантичной точностью, соблюдая строгую последовательность.

Комментарий к Часть 15 * Сибари́т (др.-греч. Σῠβᾰρίτης), (по названию древнегреческой

колонии Сибарис, прославившейся богатством и роскошью) — праздный, избалованный роскошью человек. В широком смысле, человек, живущий в роскоши, удовольствиях и праздности; или человек, любящий роскошь и удовольствия.

====== Часть 16 ======

Питер сидел за своим рабочим столом в офисе, когда на электронную почту пришло сообщение. Торопиться открывать почему-то совсем не хотелось, не смотря на имя отправителя, значившегося в шапке письма. Мисс Вальдэ. Питер судорожно вздохнув, всё же кликнул курсором по ярлыку конвертика.

«Питер, здравствуйте! Вы так внезапно уехали, словно у Вас что-то случилось. Все ли у Вас в порядке? Ваш телефон отключён, и я, признаться, переживаю! Напишите мне пожалуйста!»

Питер некоторое время размышлял над ее письмом. Уехать пришлось срочно, это правда. Мистер Лодур буквально выдернул его из номера отеля, найдя какой-то чартерный рейс, как только Паркер сообщил о пропаже перстня и наличии документов. Он даже не успел попрощаться, от чего ему, Питеру, было очень стыдно. Но еще больше его насторожил тот факт, что в кабинете своего временного нанимателя он услышал уже знакомую фамилию — Бродди. Как выяснилось, Бродди был не просто отцом Марии, но и новым директором «Щ.И.Т.а» и это в некоторой мере вызвало его волнение. Пока он не разберется, что ему делать в этой ситуации, он не хотел продолжать общение с девушкой.

«Мисс Вальде, извините за спешный отъезд, к сожалению, работа репортера вынуждает часто странствовать не только в пределах города. Обещаю Вам связаться как только решу один важный вопрос. С уважением и симпатией — Ваш дружелюбный сосед, Питер Паркер!»

Перечитав свое сообщение несколько раз, он нажал кнопку «Отправить».

***Бродди, допив кофе, подумал о том, что на его удачу, всё складывается достаточно ловко. Этот мальчик — Питер Паркер как нельзя кстати оказался в Институте. Передать через него нужную информацию оказалось проще простого. Оставалось надеяться, что этот самовлюблённый божок Локи заглотит наживку.

Закурив очередную сигарету, Бродди выпустил дым длинной тонкой струйкой в осеннее небо.

— Наслаждаетесь последними денечками? — двусмысленно спросил Локи собственной персоной, возникший из неоткуда. Он улыбался, впрочем, как всегда.

— Лафейсон, у Вас лицевой нерв защемило? Почему Вы все время скалитесь?

Вместо ответа Лафейсон откровенно расхохотался, присаживаясь за столик Бродди.

— Я смотрю, Маркус, ты решил хамить мне, не стесняясь. Не боишься?

— Разве я должен?

Локи заулыбался еще шире. Кажется, его веселила самонадеянность этого человека. Но с улыбкой полубога никогда нельзя знать наверняка — он улыбается, потому что его что-то развеселило, или он уже замыслил, каким образом будет убивать. Что, впрочем, может веселить его ровно столько же, как и свежая шутка.

— В какой-то мере ты мне нравишься, человечек. Ты напоминаешь мне меня самого.

— Какое глупое сравнение.

— И всё же, — заказав официанту чашку кофе, Локи продолжил,— Я поразмыслил над твоим предложением. Поискал информацию о перстне. Даже отправил своего человека к твоей дочери в Институт. И пришёл к выводу, что ты хочешь меня обмануть.

Бродди не подал виду, хотя внутри он почти ликовал. Наживка проглочена. Осталось аккуратно подсечь и вытянуть рыбку из ее привычной среды. Главное не торопиться. Пусть рыбка потрепыхается и сама устанет.

— Чтож… Если ты считаешь, что я блефую, то зачем явился? — сложив пальцы домиком, спросил он. Локи сидел, развалившись в кресле и медленно смакуя кофе. Он, как всегда, выглядел самоуверенным, напыщенным и отстранённым.

— Мне стало интересно, зачем тебе эта игра. Знаешь ли, я люблю играть в шахматы, а ты решил разыграть эту партию в слепую. И мы оба оказались в патовой ситуации.

— Какое интересно сравнение. Ты считаешь, что загнал меня в угол? — вскинул брови Маркус. Ему вдруг стало действительно интересно. Локи Лафейсон был отличным соперником, и, возможно, при иных обстоятельствах они могли бы сблизиться.

— У тебя есть перстень, который, скорее всего обыкновенная безделушка. Ты хочешь получить Полотно Судьбы. У меня есть Полотно и просто так я его не отдам. Нам остаётся только поблагодарить друг друга за игру, и разойтись по своим дорогам, — заключил Локи, внимательно посматривая на визави. Бродди молчал, сурово сжав губы. Взгляд его был непроницаем и холоден.

— Ну, я бы так не торопился с выводами. На твоем месте я бы вспомнил кольцо Одина — Драупнир. Только оно ведь было не одно. Вместе с ним Одину преподнесли перстень Скаенкир — Дарующий — в обмен на гарантию поддержания мира между всеми девятью мирами.

Локи внимательно слушал Бродди. Легенды о Скаенкире ходили так давно, что даже среди Асов считались сказкой. В ней говорилось о том, что волшебный перстень исполняет единственное страстное желание своего владельца, а потом переходит к следующему. Но лишь при условии, что прежний владелец, получив желаемое, не испытывает чувства вины. В противном случае перстень погубит своего владельца. Сказка была стара, так стара, что найти о ней информацию было почти невозможно, лишь слушая из уст в уста. Лишь однажды Локи нашёл эту старую сказку в книге, которую как-то пронесла в темницу мать, после того, как Всеотец осудил его на вечное заточение. Локи мысленно поблагодарил Фригг за то, что она привила ему свою любовь к чтению.

Возможно, что этот человечек не лжёт.

— Откуда у тебя такая осведомленность? — заинтересованно спросил Локи.