— Да, — буркнул Паркер, не вдаваясь в подробности. Видимо, мистер Лодур решил, что если производить впечатление безумного Шляпника, сорящего деньгами, как конфетными фантиками, то делать это надо со вкусом и последовательно.
Мисс Вальде, проводив Паркера до поста охраны, сухо попрощалась, и развернувшись на каблуках, словно заправский офицер флота, удалилась, покачивая соблазнительными бёдрами. Охранник, как и сам Паркер, с тоской во взгляде проводил девушку до тяжелых дверей первой экспозиции.
— Красотка, верно? — словно поделившись чем-то личным, риторически спросил охранник, и взяв Питера под локоть, осторожно вывел его в холл Музея.
— Да, что есть то есть, особенно в условиях музея… — не смог не согласиться молодой репортёр. Всё-таки появление строгого отца здорово испортило зарождавшуюся атмосферу. — Чего не скажешь про её отца.
На это охранник понимающе хмыкнул, и записав в книге посетителей время окончания визита, слегка махнул Паркеру рукой на прощание.
====== Часть 12 ======
Питер долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок в огромной постели отеля. В окна стучал нудный осенний дождь. Обычно под этот шум он засыпал быстро, но сегодня почему-то сон не шёл. Глядя в белый потолок, он мысленно перебирал события минувших дней. И всё же мысли его были далеки от дела, и вновь и вновь возвращались к мисс Вальде. До того, как появился её отец, она вела себя очень мило и, казалось, смотрела на него с плохо скрываемым интересом. А может быть, ему так хотелось?
Лежавший на прикроватной тумбочке мобильник завибрировал и заморгал подсветкой. Пришло сообщение. Питер, прежде чем открыть сообщение, глянул на часы. Далеко за полночь. Кто не спит?
Сообщение с неизвестного номера.
«Питер, если Вам всё ещё интересен предмет нашего разговора — я буду ждать Вас в девять утра в «Таверне Мокрого пса». Сердце Питера учащенно забилось. Казалось, оно вот-вот выломает ему рёбра изнутри, и поскачет вприпрыжку прямо в указанное кафе. Уснуть теперь будет ещё сложнее.
Как-то не совпадало её холодное поведение вчера вечером и это неожиданное приглашение в кафе. Возможно, она решила поговорить в отсутствие грозного родителя. Паркер снова мысленно вернулся к прошедшему вечеру. Кто такой этот мистер Бродди? И почему он имеет свободный доступ в лаборатории Института? Или он один из сотрудников, или дочь организовала ему неограниченный доступ. В любом случае, стоит быть готовым к тому, что он может быть некоторым препятствием в общении с мисс Вальде. Только утренняя встреча сможет расставить точки над «ё». С этими мыслями Питер смог наконец-то задремать.
Сделав шаг вперёд из темноты, Локи внимательно посмотрел на спящего репортёра. Хорошо, что администратор отеля предоставил Паркеру тот же самый номер, в котором когда-то останавливался он сам, иначе пришлось бы сложнее с телепортацией.
Прокладывать путь сквозь пространство в знакомые места ему всегда удавалось на порядок легче, чем в неизвестность. Даже обладая своей полной силой, телепортация часто закидывала его в незнакомые места, в невообразимую глушь, откуда потом выбраться было совсем непросто. Что уж говорить сейчас, когда от божественных сил остались одни крохи.
Да и физически открытие тоннеля в пространстве давалось ему с каждым разом всё труднее и труднее, словно бы время, проведённое им в смертной оболочке, вытягивало из него магические способности, как коктейль через соломинку. Теперь время — его самый главный враг. И судя по тому, как с каждым разом слабела его магия, действовать требовалось быстро и радикально. Мириться с неизбежностью он не хотел, как и не хотел оставаться человеком.
Паркер мирно спал, разметавшись во сне по просторной кровати. На столе и полу валялись листочки бумаги, исписанные острым почерком молодого человека. Некоторые листки были смяты.
Локи, стараясь не шуметь, подошёл к краю кровати и прикоснулся кончиками пальцев к виску журналиста. Тому снился совершенно несвязный сон с какими-то обрывками воспоминаний о прошлом. Локи уловил лишь яркий эмоционально окрашенный фон. Парень был встревожен и одновременно рад своим снам. Немного покопавшись в воспоминаниях о прошедшем дне, Локи стиснул зубы. На его лице отобразилась тень негодования. Бродди, вот ведь вездесущая зараза! Зато теперь становится ясно, откуда у него может быть столько информации. Нужно лишь выяснить до конца — что в действительности происходит, и почему Бродди вдруг решил предложить обмен одного магического предмета на другой? И магический ли он? Действительно ли перстень настолько ценен, как хочет преподнести это нахальный человечек.
Вены вздулись на виске, на лбу у Локи выступила холодная испарина от приложенных усилий в магии. Сердце бешено колотилось, угрожая вот-вот остановиться или лопнуть от нагрузки. Шум в ушах и резкая слабость заставили его покачнуться и начать искать руками опору. Внутри него закипела злость на слабое человеческое тело. Собрав остатки сил, Локи шагнул в свою спальню.
Паркер вскочил в постели, услышав какой-то невообразимый грохот, словно кто-то перевернул его самого вместе с кроватью. В номере было темно. За окном вспыхнула молния. Наверное, звук грома за окном разбудил его.
Одновременно за несколько сотен километров от его номера в пентхаусе мистера Лодура точно от такого же грохота проснулся Тор. Что-то невероятно тяжелое вдруг свалилось посреди гостиной, сметая на своем пути мебель. Раздался звон битого стекла. Кажется, кто-то грубо матерился на асгардском. Спросонок Тор еле разобрал голос брата. Тот поминал все возможные проклятья, которые только можно было услышать в девяти мирах.
— Локи, какого лешего ты шатаешься в темноте? Чего тебе не спится? — поднимаясь с дивана, проворчал Тор. Асгардцы прекрасно видят в темноте, почти так же хорошо, как земные хищники, и братья конечно же не были исключением. Слабого уличного освещения, пробивающегося сквозь неплотно задернутые шторы, Тору было достаточно, чтобы разглядеть лежащего среди осколков журнального столика брата. Тот еле двигался, словно упавший на спину жук-скарабей. Пытаясь подняться, Локи материл на чём свет стоит самого себя и всех тех, кто имел отношение к созданию столика. Тор ненадолго замер в недоумении, разглядывая эту сюрреалистическую картину, но тут же опомнился, когда рука брата в темноте наткнулась на его ногу. Быстро подхватив его, он поставил почти ничего не весящего Локи на ноги.
— Ох ты ж мать твою ети, какое благородство! — зашипел Локи, опираясь на руку брата.
— Что случилось? Я думал, ты спишь.
— Неприятность приключилась — хожу во сне, как видишь, — вытряхивая из-за пазухи осколки стекла, высокомерно отозвался он. Хорошо, что стекло столика было закалённым, иначе не миновать ему посещения больницы. Обошлось без порезов, но ушибов и синяков снова не избежать. Локи мысленно трижды проклял свое бренное тело. Хорошо, что у него не было способности насылать проклятья, иначе не избежать всему живущему вечных мук, когда его постигали неудачи. Да и ему самому впридачу.
— Ты что, не видишь, куда идёшь?
— Представь себе — да! Не вижу, — стараясь выглядеть как можно менее уязвлённым, ответил Локи. Кажется, не сработало. Тор усмехнулся, вытаскивая из волос брата осколки стекла.
— Чего не спится-то? Все думаешь про этот перстень?
— И о нём тоже, но вообще шёл на кухню воды попить, — Локи решил умолчать о своём визите к Паркеру и о том, что он узнал из его воспоминаний. Надо было обдумать сложившуюся ситуацию и решить, какой применить ход действий.
— Попил? — в голосе Тора одновременно слышалась и ирония, и обеспокоенность, и плохо скрываемое насмешка.
— Да! — кивнул Локи, прихрамывая к дверям своей спальни, — Если б я мог предположить, что ты однажды появишься на моем пороге и будешь мне помогать, я бы купил пентхаус с еще одной спальней… А впрочем, у меня есть еще одна спальня.
— Ну и кошкин ты сын… — проворчал Тор, хитро улыбаясь, — Да знаю я, но там телек маленький. В гостиной мне больше нравится.
