– Вышвырните их прочь из клуба! – рявкнул я. – И чтобы я их больше здесь не видел!

– Хорошо, Михаил.

Дмитрий закрыл дверь, а я, зло прищурившись, посмотрел на Алистера.

– Только журналюг мне здесь не хватало!

Варя

Мы с Ромой плавно перемещались по танцполу. Рома даже успевал пританцовывать в такт музыке и строить глазки извивающимся на сцене девицам.

Похоже, он совсем отвлёкся от дела и теперь пустился во все тяжкие.

А я то и дело присматривалась к окружающим и старалась не терять бдительность. А то мало ли что.

Вокруг было много народу – люди, вампиры. Их лица мелькали в неоновых огнях, создавая образы таинственных существ. Особенно среди толпы выделялись вампиры. Кроваво-красные всполохи в их глазах, длинные белые клыки, похотливые взгляды. Да и вообще весь клуб был буквально пропитан густой тягучей атмосферой похоти и разврата.

Всё чаще я стала замечать на себе заинтересованные оценивающие взгляды вампиров. И я даже не знаю, нравилось мне это или нет. Чувство какого-то дикого азарта захлестнуло меня с головой. В ушах отбивала свой ритм громкая музыка, а в висках стучал мой собственный пульс.

Вдруг меня кто-то резко одёрнул и потащил к выходу, крепко удерживая за локоть и протаскивая сквозь извивающуюся в ритме музыки толпу. В темноте и мерцающих огнях я не могла разглядеть, кто это был, но когда оказалась в холле, то сразу узнала в своём похитителе бармена, с которым недавно мы мило беседовали вместе с Ромой.

А вот, кстати, и Рома. Его тоже привели к выходу два амбала, не слишком вежливо придерживая за руки.

– В чём дело? – возмущённо спросила я.

– Детка, – оскалился вдруг вампир, – сейчас тебе лучше уйти вместе с твоим другом.

– Но почему?

– Да уберите от меня свои руки! – завопил Рома, отбиваясь от охранников.

– Журналистам в клубе быть запрещено.

Я сначала опешила, удивлённо распахнув глаза. И как он, интересно, догадался? Рома же в отличие от меня не растерялся и сразу перешёл в наступление.

– Вы не имеете права, выгонять нас! Мы – журналисты. Мы несём правду в массы. А вы… если вам нечего скрывать, чего вы боитесь? А может, есть что скрывать?

– Таков приказ хозяина. Прошу вас покинуть клуб. – Бармен изо всех сил старался быть вежливым, я видела это по его подрагивающим скулам и стиснутым зубам. Казалось, ещё чуть-чуть, и его терпение лопнет окончательно. А Рома всё не унимался, продолжая качать права.

– Где он, ваш хозяин?! Мы хотим увидеться с ним и переговорить. Пусть он ответит на наши вопросы, и тогда мы уйдём.

– Поверь, лучше тебе не встречаться с нашим хозяином, – усмехнулся бармен и кивнул двум амбалам, стоявшим позади Ромы.

Охранники подхватили моего напарника и буквально выволокли из клуба, как котёнка за шкварник.

Я на мгновение остолбенела от такого произвола, хотела было возмутиться и уже открыла рот, но тут ко мне подошёл бармен и взял меня за руку. Он галантно проводил меня до двери, поцеловал на прощание ручку и произнёс:

– Не люблю быть грубым с девушками, даже если они журналистки, а особенно… когда они такие аппетитные! – Он подмигнул мне и улыбнулся уголками губ. – Но тебе, детка, хочу дать совет: лучше вам больше здесь не появляться. Но… я был бы рад… встретиться с тобой вне стен клуба. – И подошёл почти вплотную, едва касаясь губами моих волос.

– Спасибо, но… как-нибудь в другой раз, – как можно вежливее отшила я вампира и поспешила скорее прочь из клуба, пока меня кто-нибудь здесь точно не покусал.

– Вот же кровососы долбаные! – выругался Рома, отряхиваясь и поправляя одежду. – Нет, ты видела, Варь?! Вышвырнули нас, как паршивых котят!

– Такова наша профессия, Ром. – Я по-дружески похлопала его по плечу. – И ты это прекрасно знал, когда на это подписывался. Журналистов не всегда и не все жалуют. Но… наши души греет только одно: мы – глаза и уши для народа. А ещё язык – болтливый-болтливый, который обязательно донесёт правду до людей! – весело улыбнулась я.

– Угу. Главное – чтобы этот болтливый язык кто-нибудь не укоротил. – И, заметив мой обалдевший взгляд, Роман с улыбкой добавил: – В общем, беречь его надо… язык. – Он снова посмотрел в сторону клуба. – А вампиры эти – суки! Сто процентов что-то скрывают. Я уверен! Иначе не выставили бы нас за порог. Ненавижу их, сволочей! Чтоб им в Аду гореть! – зло выплюнул он.

– За что ж ты их так ненавидишь-то, Рома? – удивилась я.

– Да так, не важно, – отмахнулся он, а потом добавил: – Из-за них погиб мой брат.

– Соболезную.

– Поэтому я пошёл работать именно в «Вампирские новости». Считаю своим долгом достучаться до людей, рассказать, показать им, кто такие вампиры на самом деле. Чтобы они, наконец, увидели и поняли, кто окружает их. Чтобы поняли, что вампиры – это нечисть, это зло, с которым надо бороться, как с чумой. Понимаешь, Варя?

– Ну, ты уж совсем не руби-то с плеча! Не все ведь вампиры такие плохие.

– Все, Варя, все! Поверь! – Роман открыл свою машину и предложил мне сесть. – Ладно, поехали. Отвезу тебя домой.

До дома мы добрались без приключений. Рома даже проводил меня до самых дверей. Сказал, что, не дай Бог, украдут в тёмном подъезде, а ему потом перед моим отцом отчитываться. И хотя в нашем доме тёмных подъездов никогда не было и внизу всегда сидит охранник, я всё же согласилась. Пусть провожает!

На следующий день я пришла на работу вовремя. Проходя по коридору мимо кабинета главного редактора, услышала его гневный вопль. А потом оттуда выскочил Роман, весь взъерошенный и красный, как помидор. Бросил на меня хмурый взгляд и ускакал куда-то по коридору.

М-да-а… Похоже, к раздаче пенделей я всё же опоздала. Ромка получил за двоих.

Да, не очень хорошее начало карьеры: первое же задание так позорно провалено! Надо исправляться.

Добравшись до своего рабочего места, я сразу же полезла в сумочку в поисках заветной карточки.

Да! Вот она!

Я повертела в руках белый кусочек картона, задумчиво кусая губы.

Пропуск в клуб у меня есть. Но как сделать так, чтобы меня там никто не узнал? Ведь наверняка Дмитрий – тот бармен, а вернее, управляющий Дмитрий (как написано в карточке), хорошо запомнил меня. Решение пришло само собой, как только я увидела звезду нашего отдела – блондинку Марину, которая хвасталась девчонкам своей новой причёской.

«Хм… А это неплохая идея!» – мелькнуло у меня в голове.

После рабочего дня я пробежалась по магазинам и накупила всякого нужного – в общем, всё, что мне сегодня должно пригодиться: платье, парик, новые туфли.

Домой вернулась уже около восьми вечера и сразу же направилась в свою комнату. Притормозила у приоткрытой двери в спальню родителей. Они что-то возбуждённо обсуждали и, кажется, даже спорили.

– Люба, у нас нет другого выхода. Так надо!

– Нет, Толя, я не могу сейчас уехать! – послышался возмущённый возглас мамы. – У меня выставка на носу, да и Варя вряд ли согласится. Она ведь только устроилась на работу, разве ты забыл?

– Да знаю я всё! Сам не ожидал, понимаешь? Думал, что всё нормально будет с моей новой работой. А сегодня Вадик, компаньон мой, звонил и сказал, что всё резко вышло из-под контроля. И теперь я не знаю, что будет. Я боюсь за вас с Варькой, понимаешь?

– Толя, ты мне так и не рассказал, что у тебя за работа! – взволнованно произнесла мама. – Это что-то криминальное, да? Поэтому ты боишься? Скажи мне, Толя!

– Я не могу, Любочка! Чем меньше вы знаете, тем безопаснее для вас. Завтра же поговорю с Варей, а в пятницу вы уедете. Я уже билеты взял. Отдохнёте немного за границей, развеетесь. А мне так будет спокойнее.

Ого, вот это новости! Это что ещё такое папочка удумал? В какую передрягу вляпался?

Так, ладно. Завтра буду с этим разбираться, а сейчас у меня большие планы на сегодняшний вечер. Со своей работой я точно не собираюсь расставаться.

***

Поздний вечер. Клуб.