— Что? Что такое?! — взволнованно спросила она у сидящего на кровати Малфоя, который вздрогнул после её слов, словно забыв, что помимо него в этой комнате есть кто-то ещё. Он склонился над коленями, жутко ссутулившись, и запустил пальцы в волосы.
— Прости, не хотел тебя разбудить.
— Снова кошмар?
Никакого ответа Гермиона не дождалась, да и так было понятно, что без причины взрослый мужчина не стал бы кричать посреди ночи. А кошмары, от которых он метался по подушке как в агонии, снились ему каждую ночь.
— Слушай, я, конечно, не психолог, но думаю, что когда каждый день снятся кошмары — это явно не показатель здоровой психики. Может, тебе стоит выговориться? Расскажи мне, что тебе снится?
— Это не то, что можно рассказать каждому, — мягко произнёс Драко, заметив, как брови Грейнджер поползли вверх, но ему больше не хотелось следовать образу грубого, эгоистичного мальчишки, поэтому он отпустил ситуацию, в придачу ещё и улыбнувшись своим мыслям. — Есть одно распространённое выражение: «Меньше знаешь — крепче спишь». Вот тут оно идеально подходит.
— Как-то у меня не получается рядом с тобой крепко спать, — усмехнулась она, перекатившись на бок. На её лице, прикрытом полумраком, можно было разглядеть лёгкий изгиб губ и томный взгляд из-под ресниц. Это сочетание пробуждало нешуточное желание, с которым с каждым днём всё тяжелее было бороться.
— Может, тебе помочь вымотаться перед сном? — заговорщицким полушёпотом поинтересовался Малфой и облизал пересохшие губы.
— Раз способен пошлить — значит, в полном порядке, — отметила Гермиона. — В таком случае — я спать.
Она положила голову на перьевую подушку и прикрыла глаза, но всё ещё продолжала отчётливо чувствовать на себе его пристальный взгляд. Он не шелохнулся, продолжая сидеть в одной позе, и сохранял идеальную тишину. Ни единого движения, ни одного громкого вздоха.
— Эй, — вдруг позвал Малфой, испугав её до чёртиков. Когда лежишь, вот так вслушиваешься, пытаясь уловить хотя бы малейший звук, полностью сконцентрировавшись, и тут тебе внезапно отчётливое и громкое «эй» — тут у любого сердце пустится вскачь.
Снова открыв глаза, Гермиона приподняла голову и, подставив руку, опёрлась подбородком на ладонь, всем своим видом буквально говоря: «Ну, продолжай».
— Тебе что-нибудь снится? — отстранённо спросил он, выдержав небольшую паузу.
— Я плохо запоминаю сны, — честно призналась Гермиона. Она протяжно замычала, пытаясь припомнить хотя бы один. — Когда была маленькая, мне часто снились приятные сны. Ну, знаешь, где ты летаешь, или с тобой происходит что-то хорошее, о чём ты мечтаешь в жизни. Я, видимо, сильно мечтала о сладостях, поэтому мне особенно часто снился один магазинчик, в который лишь раз удалось заглянуть в детстве, но он так сильно отпечатался в памяти, что ещё очень долго не давал мне покоя. Как же он назывался?.. Что-то там про пряник…
— «Пряничный домик»? — удивлённо спросил Драко.
— Да, точно! «Пряничный домик»! А ты тоже в нём бывал? Вроде же не твой уровень. Тебе, наверное, грузовиками домой сладости завозили.
— Мои родители считали, что это вредно как для зубов, так и для пищеварительной системы.
— Должно быть, тяжело, когда о тебе излишне заботятся, — сочувствующе произнесла она.
— Всё, что было, то прошло. Лучше скажи мне, ты не натыкалась там случайно на богатого и красивого ребёнка?
— Ну, — протянула Гермиона, усердно копаясь в воспоминаниях малых лет. — Ах да, точно! Там был один мальчишка, такой высокомерный и противный. Что-то говорил о том, что может купить магазин, стоит ему этого захотеть.
Драко передёрнуло от характеристики, которой его наградила Грейнджер. Он же был тогда ещё ребёнком, как она может быть столь жестока?
— Но он довольно быстро стушевался. За ним, видимо, родители явились, потому что он вскоре сел в машину и уехал. Даже не успел бесплатный леденец на палочке получить, — звонко рассмеялась Гермиона, явно радуясь этому факту.
— Нужен он был ему, — проворчал Малфой. — А почему ты больше не приходила в «Пряничный домик»?
— Так получилось. Мои родители довольно скоро переехали в провинцию, им было сложно прижиться в большом городе.
«Надо же, а я тебя три года пытался выловить в этом «Пряничном домике»… Судьба, однако, любит шутки».
========== Глава двадцать четвёртая ==========
— Не, ну серьёзно, расскажи, что тебе снится, — снова завела старую шарманку Гермиона, предельно мило и умоляюще смотря на него. — Я торжественно обещаю, что ни одна живая или мёртвая душа не узнает от меня этого секрета.
— Правда? Я правда могу на тебя положиться? — дождавшись одобрительного кивка, он сместился на край постели и жестом подозвал её.
Как только она оказалась достаточно близко, Драко поднёс ладонь к щеке и вполголоса заговорил в ушко любознательной особы:
— Значит, дело было так: на одной вписке, организованной моим студенческим приятелем, я знатно надрался. Да и если быть совсем уж откровенным — ещё и закинулся. Ну, знаешь ведь, экстази, амфетамины и прочее? Так вот, там этого добра было валом. А потом… потом произошло нечто ужасное. Я до сих пор от этих воспоминаний содрогаюсь.
Грейнджер шумно сглотнула. Она широко раскрытыми глазами смотрела куда-то вперёд и внимательно вслушивалась в каждое его слово.
— Точнее, я не знаю, как это произошло и почему. Я столкнулся уже с последствием своих абсолютно отмороженных действий ранним утром, когда моя башка безбожно раскалывалась и я был ещё неспособен осознать всего масштаба катастрофы.
— Что же случилось? Кто-то был найден покалеченным? Мёртвым?
— Нет. Всё намного хуже. На кровати. Рядом со мной. Лежала совершенно голая, впрочем, как и я, даже без носков или каких-либо украшений… — он сделал глубокий вдох и на одном выдохе продолжил, — жирная и лысая карлица бальзаковского возраста.
Резко повернув голову, Гермиона с подозрением уставилась на него. Их кончики носа почти соприкасались, а на своих губах Драко отчётливо ощущал её ровное дыхание — снова она испытывала его терпение на прочность.
— Ты это сейчас на ходу придумал?
— Нет, это тщательно отрепетированная легенда.
— Знаешь что?
— Что? — Малфой облизал губы.
— Спокойной ночи, — буркнула она, отползла к своей постели, расстеленной на полу в метре от кровати, юрко нырнула под одеяло и демонстративно улеглась спиной к нему.
Умилённый её реакцией, Драко расплылся в улыбке, которая со временем постепенно сползла.
Гермиона была так близка и одновременно так далека. Даже если она оказалась бы к нему неравнодушна — у него всё равно не было никаких гарантий. И всё из-за семьи. Обожаемой им семьи. Как много зависти всегда было вокруг его положения в обществе и причастности к одной из известнейших фамилий, как много глупцов, от одного взгляда на него зеленеющих.
А быть может, это он — глупец?
Но как не быть глупцом, если не хочешь опускаться до зверств этих нелюдей? Если тебе чужд их мир и взгляды, лишённые всякой маломальской морали?
Драко впился зубами в нижнюю губу, предчувствуя, что так яростно гонимые им воспоминания собираются из потёмок его чёрной души выбраться наружу.
***
Четыре года назад.
Тёмно-серые тучи уже несколько часов непрерывно поливали обильными осадками и так насквозь пропитавшуюся влагой землю. Повсюду образовались неглубокие лужицы, пробегая по которым молодой человек громко хлюпал слипонами*.
В мгновение взбежав по лестнице и наконец оказавшись под навесом, он перевёл дух. Достал мобильный телефон и в который раз попытался дозвониться водителю. Однако и эта попытка не стала исключением — из динамика бесконечно раздавались лишь протяжные гудки ожидания.
— Френч, какого хрена ты не берёшь трубку?! — раздосадовано воскликнул Драко, смотря на бесящий его дисплей с надписью «вызов завершён». — Мы же договорились, что вместе отметим твой день рождения!
Со стороны двухэтажного гаража послышался какой-то шум, напоминающий приглушённый грохот деревянных полых коробок. Он, схватившись за этот звук, как за тонкую ниточку надежды, снова ринулся под упругие струи усилившегося дождя.
