========== Глава двадцать третья ==========
Конец рабочей недели наступил внезапно. Оставались считаные часы до завершения рабочего дня, поэтому, превозмогая своё нежелание, она тяжелыми шагами всё ближе подступала к двери отдела кадров. Ни злости, ни обиды в ней больше не было, но вот страх остался, встав комом в горле.
Как и ожидалось, стоило зайти в эту кишащую красивыми гадюками нору, её тактично перенаправили в кабинет здешнего начальника — особо опасного питона. Гермиона не смогла выдать даже слабой усмешки, уже давно смирившись со своей горемычной судьбой. Хотя чего прибедняться? Ведь с самого начала было известно, что её пошлют именно к нему.
Когда она вошла в кабинет, то застала Блейза стоящим возле окна. Он смотрел на плавно опускающееся к горизонту солнце — такой одинокий и всеми брошенный, застыв сгорбившейся фигурой на фоне полоски оранжевого неба.
— Я тебя ждал, — вдруг произнёс он, не поворачиваясь к ней, точно у него глаза были на затылке.
Гермиона заметила в его руке низкий стакан, на дне которого плескалась от слабого движения руки янтарная жидкость. Эта мелочь придавала его образу ещё больше болезненной меланхолии, и её сердце невольно сжалось.
— Да. Как-никак, ты организовал моё продвижение.
— Я обещал, а обещания нужно держать, — Блейз сделал небольшой глоток. — Как там Драко?
— Да вроде ничего, — с трудом процедила она, искренне не понимая, почему он внезапно заговорил о Малфое. Было неловко и дико некомфортно. Как бы эгоистично это не звучало, но ей хотелось поскорее уйти, сбежать от давящей атмосферы его кабинета.
— Присаживайся. Твой контракт на столе, можешь изучить.
Гермиона окинула взглядом столешницу: один единственный листок, как ему и полагалось, лежал ровно по центру, а рядом — чёрная ручка паркер.
Все полчаса, что она внимательно изучала и обдумывала каждую строчку, Блейз, таки повернувшись, разглядывал её. Он медленно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, подошёл к столу и присел в кресло, оказавшись как раз напротив Грейнджер. На его перемещения она никак не отреагировала, словно не заметив (или сделав вид, что не заметила) скользящей по кабинету тени. Впрочем, ему было всё равно, он уже успел свыкнуться с мыслью, что до него ей нет никакого дела.
— У вас все контракты на три месяца заключаются? — недовольно протянула Гермиона, явно забыв, кто её собеседник.
— Да, иначе не было бы нужды в таком количестве кадровиков.
Выдав слабую улыбку, тут же сошедшую с её лица, она подписала договор и протянула его Блейзу.
— Копии надо подписывать?
— Нет. В этом нет нужды.
Он аккуратно забрал у неё документ и положил его в файл, следом закинув его в верхний ящик стола.
— Ну, в таком случае я пойду, — подорвавшись с места, негромко оповестила Гермиона, уже через секунду скорым шагом направившись к двери. Но не успела она коснуться холодной поверхности металлической ручки, как её окликнули.
— Подожди. Ты же домой? Я тебя подвезу.
— Нет-нет, спасибо. Я сама доберусь, — стараясь выдавить из себя максимально дружелюбную улыбку, несмело возразила Грейнджер, но вот её лицо словно кричало: «Нет, только не ты!» И это глубоко задело его. Почему он впускает в своё сердце женщин, которые только и могут, что оставлять кровоточащие раны, вроде мелкие и незначительные, но так невыносимо саднящие, стоит их только задеть?
— Мне всё равно к тебе ехать. Появилась необходимость кое-что с Драко обсудить, — спокойно пояснил Блейз, снимая с вешалки тёмно-синий вельветовый пиджак. Он видел, что в её глазах всё ещё было сомнение.
— Но… ты же пил?..
— А мы постараемся не попасться, — попытался сострить Блейз, но вышло неважно, отчего между ними на долгое время повисло гнетущее молчание.
***
Слабый тёплый ветер трепал длинные светлые пряди, которые то и дело лезли в глаза. Но Драко этого будто не замечал, разглядывая дошкольного возраста мальчишку в жёлтой футболке и джинсовом комбинезоне, который сидел на тротуаре возле детской площадки и играл с пластмассовым грузовиком.
К нему подбежала женщина в длинной юбке и светлой блузке с короткими рукавами. Дёрнув за руку, она заставила ребёнка подняться на ноги и, держась за его предплечье железной хваткой, поволокла под раздавшееся на всю улицу детское рыдание следом за собой, захватив грузовик.
Драко перевёл взгляд на пачку сигарет, что достал из кармана, и, выудив одну, протянул коробчонку с красноречивым рисунком разлагающихся лёгких стоящему рядом мужчине.
— Нет, спасибо, — как обычно отказался Блейз, тоже всматриваясь куда-то вперёд.
Они специально вышли из квартиры, чтобы обсудить важные вопросы, о существовании которых Грейнджер знать не следовало. Однако стоило им оказаться возле каменного ограждения, на которое они практически идентично опёрлись локтями, как между ними образовалась тишина, разбавляемая лишь успокаивающими звуками города.
— Так что за новости? — выпуская густую струю дыма, спросил Драко.
— Есть парочка хороших, но в основном… ты, конечно, в заднице.
— Прям бодрит, — не без иронии кинул он, приглушённо засмеявшись. — Пожалуй, начнём с позитива.
— Твоя мать находится в поместье целая и невредимая, посещает, как обычно, свои кружки и выбирается в магазины. Ещё я смог достать номер телефона Северуса Снейпа, — Блейз протянул ему сложенный в квадратик листок цвета слоновой кости. — Та ещё проблемка оказалась. Он, похоже, двойной агент, поэтому ты с ним поаккуратней, непонятно, на чьей стороне он на самом деле.
— Знаю, — тихо ответил Драко, пряча бумажку в карман штанов.
— Я с ним успел перекинуться парой слов, но за достоверность его сведений не ручаюсь. Снейп сказал, что твоего отца уже две недели пытают. Они думают, что он помог тебе скрыться и знает о твоём местонахождении.
— Досадно, но они правы лишь отчасти: он меня предупредил, но понятия не имеет, где я.
— Думаешь, если бы знал, уже выдал?
— А чёрт его знает, но мне хочется верить, что в нём больше человечности, чем кажется со стороны, — протянул Драко. Он обернулся, чтобы взглянуть на плотно закрытую дверь, словно желая убедиться, что их никто не подслушивает. — Удивительно, сколько шума из-за меня.
— Это да. На тебя нешуточная охота ведётся, даже вознаграждение назначили за твою голову. Сумма, к слову, немаленькая, из-за чего подключились практически все члены организации. Даже за рубежом.
Тихо присвистнув, Драко опустил голову и помассировал пальцами переносицу. Таких масштабов он даже в страшном сне не предвидел. Теперь ему стало казаться, что его поступок действительно был слишком опрометчив и импульсивен. А возможный вариант выбраться из этой выгребной ямы у него лишь один, и тот на ладан дышит: не факт, поможет ему вылезти или же наоборот — окажет медвежью услугу.
— Между семьями сгущаются тучи, — снова заговорил Блейз. — Если ты намерен действовать, то тебе стоит поторопиться. И не тяни её за собой.
— Кого? Грейнджер? Я и не собирался. Но, знаешь… ты оказался прав.
— Я всегда прав, — уверенно поддакнул он.
— Спасибо, — вполголоса произнёс Драко, искоса посмотрев на приятеля. — Ты единственный, на кого я могу в любой момент положиться.
— Знаю. А вот ты этого не ценишь и у меня девчонку из-под носа уводишь, — буркнул Блейз и улыбнулся.
Малфой тоже не смог сдержать улыбку, дружески похлопав Забини по спине. Он развернулся и направился к двери квартиры, где отсиживался уже больше месяца, на прощание махнув рукой.
***
Мужчина стоял на коленях. Ему было всё равно, что шёл проливной дождь, всё равно, что его брюки стали совсем грязными, — он лишь улыбался, так по-доброму и любяще, а его руки безвольными лианами повисли вдоль тела.
«Мальчик мой, закрой глаза».
— Нет, Френч, не-е-ет! — раздался жуткий басистый вопль.
Перепуганная со сна Гермиона, тут же оторвав голову от подушки, стала вертеть ей по сторонам, мечась взглядом по комнате. Она сейчас сама была готова закричать — то ли от испуга, то ли от возмущения.
