— Уже довольно поздно, — негромко произнёс сам себе Блейз, но все тут же переключили своё внимание на него и притихли. Он окинул взглядом заинтересованные лица, немного растерявшись, хотя внешне этого было не заметить, и лаконично добавил: — Ну, почти полночь.

— Да, засиделись мы, — подхватила Грейнджер. — Давайте собираться — и по домам.

***

Машина плавно затормозила возле подъезда двенадцатиэтажного квадратного здания. Многоэтажка в элитном районе с консьержем на первом этаже и домофоном на стальной двери все ещё казалась Гермионе чуждой и непривычной, хотя с переезда и прошло уже почти полгода. Её всё ещё тянуло в ту маленькую квартирку двухэтажного дома даже несмотря на то, что нынешнее жилище в четыре раза превышало площадь предыдущего.

— Спасибо, что довёз, — улыбнулась она, встретившись взглядом с вымотанным Забини, который расслабленно развалился в водительском сиденье. Отстегнувшись, Гермиона наклонилась к нему и едва ощутимо коснулась губами его щеки. — Будь аккуратен на дорогах.

— Хорошо. Доброй ночи, — на прощание он слегка махнул рукой и, дождавшись, пока она подойдёт к подъезду и достанет из сумочки ключи, мягко дал по газам, выворачивая руль для поворота на сто восемьдесят градусов.

Усатого дедушки не было за консьержной стойкой, поэтому, негромко цокая широкими низкими каблуками, Гермиона в полном одиночестве дошла до панелей лифтов.

Собственная квартира на пятом этаже встретила её отнюдь не прелестными благоуханиями; заспанный виновник запашка тут же показался возле порога: сонно зевая, он наблюдал за тем, как она впопыхах сняла обувь, тут же устремившись быстрым шагом прямиком на кухню.

Дверца холодильника открыта нараспашку, молоко и кое-какие продукты были разбросаны на полу, а на полках творился ещё больший бардак из надкусанных сосисок и колбас.

— Живоглот, гад такой! — негодующе воскликнула хозяйка, в то время как кот уже благополучно скрылся из виду. — Мне что, замок на холодильник вешать?!

Однако не успела она приступить к уборке, как кто-то позвонил в дверь. Первая же возникшая ассоциация указывала на зачем-то вернувшегося Блейза. Может, опять что-нибудь у него в машине из своих вещей оставила? С её рассеянностью — обычное дело.

Не став смотреть в глазок, Гермиона сразу распахнула дверь и застыла, изумлённо уставившись на ночного гостя. Она не верила собственным глазам, блуждая по нему растерянным взглядом. И лишь спустя долгие минуты послышался её взволнованный шёпот:

— Драко?

— Привет, — не сдержав лукавой улыбки, произнёс возмужавший Малфой, значительно разросшийся в плечах, точно он побывал в лагере особо опасной спортивной подготовки. Его светлые волосы рваными кончиками тянулись к ключицам, обнажённым из-за широкой и свободно болтающейся на теле футболки. А возле правого уголка рта появился нечёткий, но заметный шрам.

— Ты… — Гермиона запнулась, её мысли спутались, в то время как сердце встрепенулось от радости.

Драко шагнул в квартиру, прикрывая за собой дверь. И как ни в чём не бывало, словно это не он исчез на три года, игриво констатировал:

— Я тут в неприятности вляпался, поэтому поживу у тебя кое-какое время.

— Самоуверенный и наглый Драко Малфой собственной персоной? — усмехнулась Грейнджер, изменившись в лице. — Долго же ты в неприятности вляпывался.

— Прости, задержался немного.

Подавшись вперёд, Драко улыбнулся ей в губы. К его искреннему удивлению, она прижалась к нему всем телом, нежно коснувшись ладонями лица. Его душа ликовала, ведь пока он скучал — она ждала. Отчаянно верила, что однажды увидит его на пороге своего дома — его любимая мышка, превратившаяся за годы разлуки в настоящую красавицу.

Как только Гермиона неловко отстранилась, попытавшись от него отойти на шаг-другой, Малфой сгрёб её в медвежьи объятья и недовольно поинтересовался в самое ушко:

— Не понял, а где мои тапки?