Стихийники — маги, наносящие большой урон. И у них единственных есть ОАЕ-атаки, атаки по большой площади.

Играя в реальности этим персонажем, я бы не задумываясь выбрала последний, самый дамажащий класс. Но в той игре я хожу всегда с пати, где другие игроки могут принять на себя удар или исцелить. Сейчас же я предполагала, что буду играть соло. В этом варианте первый путь опасен. Пока я буду произносить заклинание (непонятно еще и сколько оно будет кастоваться в этом мире), кто-то легко сможет меня убить.

Тени не особо подходили к моему стилю игры.

Поэтому я выбрала «Путь открытой ладони» — самый долгоживущий, универсальный и больше всего подходящий для соло-игры, на мой взгляд, класс.

После такого выбора Чан сразу меня обрадовала новым скиллом:

«Техника открытой ладони»

Вы получаете возможность управлять вражеской энергией Ци, направляя свою собственную. Если вы попадаете по существу одной из атак, дарованных «Шквалом ударов», вы можете сбить с ног, оттолкнуть или оглушить цель.

Очень полезное умение, останавливающее врага, сбивающее его атаку и дающее ту лишнюю секунду, которая может решить весь исход боя.

Выбором своим я предсказуемо осталась довольна.

Только закончила изучать свои новоприобретенные способности, таймер на периферии зрения обнулился, и меня уже привычно затянуло в темноту.

* * *

Проснувшись, я еще немного понежилась в родной мягкой кровати.

А что? Сегодня у меня никаких дел, кроме встречи с другом, не запланировано, так что могу себе позволить.

Мысли о Жорже напомнили мне события сегодняшнего сна, который сейчас уже не казался забавным приключением. Скорее ночным кошмаром.

Я вспомнила ощущение, когда под моими пальцами перестает биться жилка на шее у друга и из него уходит жизнь.

Содрогнувшись от таких воспоминаний, я пошла в душ приводить себя в порядок перед встречей.

Много времени это не заняло, поэтому уже через час я была полностью готова к выходу из дома.

Однако решила позвонить предварительно Жоржику, уточнить, в силе ли наша встреча.

Абонент оказался недоступен, что меня не смутило.

Наверняка Жорж просто отсыпался после очередного стрима или пьянки.

Для него было нормально проспать до вечера, забыв обо всех делах. Поэтому переживать я не стала, хотя ночные события в очередной раз всплыли в памяти.

Неожиданно оставшись без каких-либо планов на день, я не знала чем себя занять.

Пришлось при полном параде, с макияжем и в нарядной одежде, которую я подобрала для похода в ресторан с Жоржем, садиться за комп и продолжать тестировать недавнюю игру.

Хватило меня на пару часов. Игра оправдала первое, сложившееся еще позавчера впечатление, и оказалась скучной, неинтересной.

Поэтому я быстро бросила это занятие и решила расслабиться, посвятив день себе любимой.

Недолго думая, я направилась в СПА, где провела большую часть дня.

Меня парили, мыли, обертывали водорослями, массировали камнями… В общем, я получила хорошую порцию релакса и вышла из салона красоты отдохнувшая, обновленная.

Все проблемы и ночные страхи казались мелкими и надуманными.

В таком приподнятом настроении я решила позвонить Витюне, чтоб позвать его забуриться в какое-нибудь миленькое местечко, прихватив с собой Жоржика.

Вытащив мобильный из сумочки, поняла, что он разряжен и я была без связи все время, пока находилась на «процедурах красоты».

Пришлось заходить в ближайшее кафе и просить столик рядом с розеткой.

Пока смартфон заряжался и включался, я успела заказать себе кофе и проникнуться уютной атмосферой заведения.

Решив, что, если еда и напитки тут окажутся качественными, здесь вполне можно скоротать вечер с друзьями, я включила свой гаджет.

На меня сразу посыпались сообщения. От мобильного оператора типа: «Вам звонили». И от Витюни: «Ты где? Срочно перезвони».

Я сразу набрала номер своего помощника, гадая, что же произошло. Неужели я забыла и пропустила какой-нибудь очередной свой стрим?

Парень взял трубку почти сразу.

— Би! Где ты? Почему недоступна? — Взволнованный голос друга заставил меня напрячься.

— Забыла на ночь телефон на зарядку поставить, он разрядился, а сегодня я была в СПА. Не обратила внимания на низкую зарядку. — Я постаралась говорить беззаботно, хотя на меня неожиданно нахлынуло напряжение и предчувствие плохих новостей.

Но того, что сообщил друг, я совсем не ожидала.

Он, едва дав мне договорить, произнес:

— Надо срочно встретиться. Жорж мертв.

Я продиктовала Витюне адрес кафе, в котором находилась, практически на автомате. Новость о смерти Жоржа будто обухом ударила по голове.

Я была в прострации, а в мозгу крутилась только одна мысль: «Как так получилось?»

Ночью я убила друга во сне. А сегодня он умер наяву. Это нервировало меня, заставляло переживать свой сон раз за разом.

Конечно, я понимала, что это просто нелепое, страшное совпадение, но мне все равно было не по себе.

В общем, пока ко мне не присоединился мой помощник, я накручивала себя, взращивала чувство вины и уверенность в своем сумасшествии. Поэтому, когда он наконец присоединился ко мне, я находилась на грани истерики.

Парень, как всегда, смог меня поддержать, выслушал все мои бредни про мой прошедший сон и посоветовал мне «подлечить нервы». Прочел нотацию о том, что я себя не берегу, и только потом рассказал, что же случилось с Жоржем.

Витюня должен был встретиться с ним сегодня утром, чтобы забрать видеокамеру, которую он одалживал другу.

Но в назначенное время наш товарищ на звонки не отвечал, что не заставило беспокоиться, такое частенько бывало. Витя, как и я ранее, подумал, что тот отсыпается после какой-нибудь ночной гулянки. Но моему помощнику камера нужна была срочно сегодня, поэтому он поехал к Жоржу домой. Ключи от его квартиры у него были, поэтому он подумал, что даже если не застанет дома друга, то вполне сможет сам найти и забрать свое имущество.

Прибыв на место, Витюня обнаружил друга в кровати и сначала подумал, что он просто спит. Однако, когда Жорж не проснулся от окриков, парень попытался потрясти его за плечо, чтоб добудиться.

Тело оказалось холодным.

И тут до моего помощника дошло, что случилось непоправимое.

Он сразу вызвал скорую, которая констатировала смерть, и полицию.

Врачи сказали, что Жорж умер во сне, скорее всего, у него просто остановилось сердце.

Представители органов правопорядка, хоть и должны были дождаться результатов вскрытия, решили, что труп не криминальный. Квартира была заперта, следов борьбы нет, как и следов каких-либо воздействий на теле. Сердечный приступ в столь раннем возрасте, конечно, редкость, но бывает. Поэтому уже сейчас ясно, что никакого расследования смерти нашего друга, вероятно, не будет. И похороны пройдут вовремя, как и полагается, на третий день.

Витюня так переживал, что в конце рассказа у него начали трястись руки, предвещая возможную истерику. И мы недолго думая решили успокоить нервы и помянуть друга одновременно.

Несколько следующих часов мы «запивали» общее горе. Вспоминали все хорошее, что происходило в нашей маленькой компании, наши совместные поездки, мероприятия, да и просто веселые случаи. Естественно, во всех фигурировал Жорж. Он вообще занимал очень большое место в нашей жизни. Мы любили его больше, чем друга, почти как брата. По крайней мере, нам так казалось.

Когда мы разошлись по домам, оба были практически в невменяемом состоянии. Я добралась до своей кровати на автопилоте и вырубилась, даже не раздеваясь.

* * *

Я оказалась на месте прошедшего боя с Жоржем.

Вокруг ничего не изменилось — те же столпившиеся напряженные разбойники, испуганная Эйя и труп моего друга.

На глаза навернулись слезы при виде бездыханного Жоржика, однако я понимала, что не могу показать слабость кучке бандитов, лидером которых невольно стала. Я была уверена, что с ними еще будут проблемы, поэтому надо было сразу себя поставить в этом обществе уверенно, с позиции силы, которую они уважают, таким образом попытаться свести их недовольство, которое наверняка будет, к минимуму.