Эта женщина, как ураган, сносит все на своем пути. Она может заговорить кого угодно до смерти, ну или как минимум до нервного тика.

— Я тут шопилась неподалеку и увидела платьишко. Оно прямо как для тебя сшито. Я, конечно, не удержалась, купила и сразу решила завезти доченьке подарок! — Не дав вставить мне ни слова, маман проследовала на кухню.

С родительницей у меня были странные отношения. При том, что обе мы относились друг другу с большой теплотой, виделись мы крайне редко. Или на семейных торжествах, или вот так спонтанно, раз в полгода.

С ней мне было очень сложно общаться. У нас абсолютно разные характеры и жизненные ценности.

Ей всегда не нравилось, с кем я общаюсь, как я одеваюсь, да, в общем, практически все, что я делаю, она, мягко говоря, не поддерживала.

А я же, со своей стороны, не понимала, как можно быть такой… Пустышкой.

Раньше моя мама была умным человеком. В прошлом она была ученым-биологом. И даже умудрилась защитить диссертацию.

Однако когда у папы бизнес пошел в гору, она полностью поменяла свою жизнь. Стала светской львицей и меценаткой, у которой в голове лишь модные шмотки, крутые тусовки и куча разнообразных сплетен.

Я считала, что ее новая деятельность привела ее к деградации, правда, из уважения к ней молчала и терпела все ее новые «заскоки».

Краем уха, слушая щебет родительницы, я приготовила нам чай, а сама настроилась на несколько часов пустого женского трепа.

Маман ушла почти перед самым началом моего стрима. Напоследок в очередной раз за нашу встречу спросив, для кого я так начала прихорашиваться, что даже решилась на солярий. Она знала, что я категорически против такого искусственного воздействия на кожу.

Я, естественно, ответила, что ни для кого. Ведь это было правдой. Да и не делала я ничего со своей внешностью в последнее время.

Но так как у мамы был глаз на такие вещи наметан, только я проводила ее, сразу бросилась к зеркалу, тщательно рассматривать себя.

Если не присматриваться, вроде во мне ничего не изменилось.

Но теперь, после слов родительницы, я заметила, что кожа, которая раньше была бледной, приобрела еле заметный бронзовый оттенок. Волосы стали немного отливать рыжиной, а в глазах появились микроскопические зеленые крапинки.

Как приобрела такие изменения, я даже не могла предположить.

Но думать на тему, что за чертовщина творится в моей жизни, времени у меня сейчас не было, начинался стрим.

Несмотря на то, что у меня не было времени на подготовку, он прошел без сучка, без задоринки. Сообщения о донатах приходили регулярно, обеспечивая меня финансами на следующее посещение психолога, комментарии подписчиков радовали позитивом и адекватностью.

Только под конец произошло то, что заставило меня быстро завершить трансляцию.

Видимо, от усталости в какой-то момент на периферии зрения мне почудился таймер, отсчитывающий час.

Это опять меня вернуло к мыслям о моем психическом здоровье. И я, не придумав ничего лучше, сразу после эфира выпила лекарство и завалилась спать.

* * *

Очнулась я посреди леса, там, где меня неожиданно сморил сон.

Рядом прямо на земле мирно посапывала Эйя. А невдалеке резвилась Феня.

А меня прожигал взглядом недовольный бог.

— Чем ты занимаешься? — возмущенно спросил Тамон. — Я второй день не могу выдать тебе ни единицы Ци! Ты совсем не развиваешься и уже сильно отстаешь от конкурентов.

Я только вздохнула. Не сработало дорогущее израильское лекарство.

— Я, конечно, подозреваю, что ты не воспринимаешь всерьез сложившуюся ситуацию, — с угрозой продолжило божество, — но как бы тебе потом об этом не пожалеть.

— Мне просто не встречались противники за это время. Но я честно старалась. — Мне удалось принять виноватый вид. — Зато я вчера изучала травничество, которое наверняка поможет мне в будущем. Разве это не достойно хоть какой-то награды?

— Ладно, — немного успокоился мужчина, — дам тебе на бедность 5 Ци. Считай это авансом. Только из-за моего хорошего отношения к тебе.

— Спасибо, — изобразила я радость, хотя надеялась выцыганить чуть больше.

— Учти, — серьезно проговорил Тамон, — если ты не постараешься и не исправишься, то это приведет к печальным последствиям. А ты мне нравишься. Не хотелось бы терять такую красотку в самом начале, — усмехнулся он.

— Я обязательно исправлюсь, — покорно кивнула, — думаю, когда доберусь до города, мне будет чем заняться.

— Да, — загадочно улыбнулся бог, — думаю, в его окрестностях тебя будет ждать сюрприз.

Что за сюрприз, мне выяснить не удалось, так как Тамон просто растаял в воздухе.

Зато проснулась травница, которая с энтузиазмом взялась за приготовление завтрака.

Ее почему-то совершенно не смутило наше место ночевки, да и то, как неожиданно мы погрузились в сон.

Но самое печальное, что было упущено время. Теперь вполне возможно, что мы не сможем добраться сегодня до Сиди.

Поэтому весь день я торопила Эйю. Не давала ей остановиться для сбора очередной травки, подгоняла ее, когда она переходила на совсем уж неспешный шаг.

В общем, делала все, чтоб успеть попасть в город засветло.

Но мы не успели.

Смеркаться начало, когда до Сиди, по словам травницы, оставалось часа два пешего хода.

Темнело в этих краях быстро, поэтому встал вопрос, стоит ли нам двигаться дальше или переночевать в лесу, а завтра с новыми силами отправиться в город.

Оба варианта мне не нравились.

В лесу впотьмах можно как минимум заблудиться.

Но разбойники, обитающие в этих краях, пугали меня еще больше. Не хотелось бы, чтоб они случайно наткнулись на нас спящих и застали врасплох.

С другой стороны, с чего бы это им по ночам по лесу шляться?

Меня обуревали сомнения, но я все же приняла решение двигаться дальше.

Мое темновиденье поможет нам не переломать ноги в буреломе, а Чан обещала указывать направление до города, после того как я подробно расспросила травницу о нашем дальнейшем пути.

Примечательно, что, пока я не узнала дорогу до Сиди, моя помощница отказывалась даже указывать направление.

Игровые условности, чтоб их…

Так в потемках, внимательно приглядываясь ко всему и прислушиваясь, мы продолжили двигаться к месту назначения.

Прошло, наверное, около получаса, когда между деревьями замелькало пламя костра.

* * *

Я подала знак Эйе оставаться на месте, а сама накинула маскировку и тихо выдвинулась на разведку.

На небольшой лесной полянке около костра сидело трое мужчин.

Ярким красным цветом над каждой из их голов горела надпись: «Рядовой разбойник. Клан Нагибаторы, 2 ур. 14/14».

Я несколько минут стояла, затаясь, прислушиваясь к их разговору. Было важно понять, одни ли они тут или где-то недалеко бродят их товарищи.

Из их беседы я узнала, что этот небольшой отряд кого-то поджидает по заданию главаря банды. Несколько таких групп расположились вокруг города и постоянно должны патрулировать местность.

Нам со спутницей повезло, что мужчины поленились бродить по лесу ночью, высматривая людей. А то у нас были бы все шансы их не заметить и нарваться на неприятности.

А сейчас можно попробовать, используя эффект неожиданности, быстро и без потерь расправиться с ними.

О том, чтобы их обойти, речи быть не могло. Мало того, что, скорее всего, нарвемся на другой пост, а там еще неизвестно, с кем придется встретиться. Вдруг там разбойники посильнее будут?

Так еще в любом случае за спиной не хочется оставлять врагов.

До города осталось примерно полтора часа ходу. Что-то может измениться, эти разбойники догонят и ударят, когда мы будем неподготовленными.

Ну и опыт, конечно же, мне бы очень хотелось получить. А то я так никогда не вырасту из своего второго уровня.

Я так же тихо вернулась к ожидающей меня травнице и шепотом поведала о ситуации.

Мы нашли для нее неплохое укрытие между корней дерева-исполина, где она согласилась подождать, пока я избавлюсь от разбойников, а потом подам ей сигнал, и она подойдет к костру.