В таких раздумьях я быстро привела себя в порядок со сна. Умылась студеной колодезной водой, которую еще до моего пробуждения успела натаскать травница, пригладила волосы пятерней, так как расчески в моем рюкзаке не было, сделала пометку в уме купить еще и ее.

О том, где можно это осуществить, я попыталась выяснить у Эйи. Но она любезно предложила мне свои, совсем новые, по ее словам вещи, которые она была готова мне отдать без всяких денег, в качестве очередной благодарности за помощь.

Резной деревянный гребень и красиво расшитая рубаха привели меня в полный восторг. Оказалось, что это были мелочи из приданого девушки, которое, как меня она убедила, ей еще не скоро понадобится.

Я, как любая представительница слабого пола, сразу кинулась примерять обновку.

Но тут меня ждал облом. Стоило мне только накинуть на себя рубаху, она моментально превратилась в тот же ужасный топ, что был надет на мне до нее. Причем когда я сняла ее с себя, она трансформировалась назад в пристойное одеяние.

Я еще долго материлась и проклинала про себя Тамона, который устроил мне такую подставу. Мысленно планировала месть одну страшней другой.

Так что, когда настала пора отправляться в дорогу, я все еще была злая и недовольная.

Однако свежий воздух и ласковые солнечные лучи быстро смогли меня вернуть в благодушное настроение.

Топая по зеленой травке, я тихонько насвистывала веселый мотивчик себе под нос, размышляя, как бы побыстрее прокачаться.

Я как всегда: вижу цель, не вижу преград.

Поэтому решила охотиться на все, что вижу.

Мы с травницей выбрали короткую дорогу, напрямик через лес, которая должна была у нас занять не больше двух суток. На это время я решила обеспечить нас со спутницей горячим. А заодно и поднять уровень, охотясь на местных обитателей.

Но оказалось, что все совсем не так просто, как я себе представляла.

Обстоятельства, в которых я сейчас оказалась, были намного реалистичней, нежели привыкла. Все же сказать во время игры, что ты хочешь сделать, и кинуть кубик, выясняя, удалось или нет желаемое действие, намного легче.

Тут же РЕАЛЬНО пришлось охотиться.

Я честно пыталась.

Сначала пыталась поймать зайца, понадеявшись на свою эльфийскую скорость и ловкость. Но либо их было недостаточно, либо мне ушастые попадались с суперспособностями. Догнать-то я их с трудом еще могла, а вот поймать увертливых животных — уже нет.

Наверное, только через час я сдалась и перестала высматривать серые шкурки животных.

Зато обратила свое внимание на птиц, обитающих тут в большом количестве.

Рассудив, что птицу поймать еще тяжелее зайца, я решила больше не действовать голыми руками. Мне показалось, что пернатых легче сбить.

То, что у меня нет ни лука, ни арбалета, меня не смутило. Зачем? Вокруг полно камней, которые можно просто кинуть… А если дополнительно соорудить рогатку…

Быстро выяснилось, что метатель я никудышный. Парой булыжников даже умудрилась поставить сама себе шишки, когда после моего броска они прилетали мне на макушку.

Да и рогатку сделать не удалось.

А крупных хищников, с которыми у меня мог бы состояться полноценный бой, где я бы обязательно испробовала свои новые способности, мы не встретили. Что, возможно, и к лучшему. Я склонна себя ««немного»«переоценивать.

В общем, все мои попытки не увенчались успехом, и ближе к обеду я успокоилась.

Но Эйя нашла чем меня занять. В лесу, где мы находились, росло множество полезных растений. И она подробно рассказывала мне про каждое, объясняя, какая часть больше ценится, в какое время года нужно собирать и делать из них заготовки.

Примечательно, что не все растения были целебными, встречались и такие, из которых можно приготовить сильнодействующий яд, правда, против большинства известных ядов люди использовали специальные артефакты, не только предупреждающие владельца об отраве в еде, воде и воздухе, но и хорошо выводящие простейшие токсины. Так что, чтобы кого-то отравить, придется сильно постараться.

Попутно мне показывались и просто съедобные растения, дающие длительное чувство насыщения, а также травы для составления бодрящих сборов.

Их мы собрали в достаточном для обеда количестве и решились сделать короткий привал, хотя особой усталости ни я, ни моя спутница не испытывали.

Девушка была привычна к долгим пешим прогулкам. Во время еды она рассказала, как ей иногда приходилось на целый день уходить далеко в лес, чтобы собрать некоторые полезные травы.

Я же вовсе не уставала. Не знаю, с чем это было связано — с эльфийской выносливостью или с тем, что я находилась в собственном сне.

После еды я временно отказалась от продолжения лекций по травничеству.

И позвала Феню. Мне хотелось попробовать возможности связи с ней как с фамильяром, да и просто хорошенько выгулять любимицу не мешало.

Если с гуляньем проблем не было — лисица радостно носилась по лесу, иногда даже исчезая из зоны видимости, — то с использованием ее в качестве фамильяра дела никак не продвигались. Я не могла понять, как мне с ней взаимодействовать в нужном ключе. А сама Фенечка, одурев от свободы, не спешила со мной коммуницировать.

Чан, которой я мысленно задала вопрос по этому поводу, отказалась мне отвечать, сказав, что мы самостоятельно должны в первый раз наладить связь, после чего я все пойму и у меня не возникнет впредь проблем. Что за связь такая и какой она должна быть, моя помощница тоже не разъяснила, отговорившись, что у каждой такой пары хозяин-фамильяр все индивидуально.

Так что с Феней не получилось позаниматься, от рассказов о растениях уже пухла голова, поэтому мы просто продвигались по лесной тропинке, изредка тихо переговариваясь с Эйей.

В один момент моя питомица в очередной раз пропала из виду и долго не возвращалась.

Естественно, я занервничала и начала ее звать, но она не откликалась.

Потеря любимицы — для меня большой стресс. Я так переживала, что не могла сообразить, как лучше поступить — стоять на месте, чтоб потерявшееся животное могло вернуться по своим следам, или отправиться на ее поиски.

Тем временем в воздухе чем-то приятно запахло.

А у меня начали закрываться глаза, резко захотелось спать. Я не понимала, что происходит, и старалась бороться с сонливостью. А когда заметила, что травница спокойно улеглась прямо на землю и уснула, поняла, что это неспроста.

Поэтому я всеми силами старалась сохранить трезвое сознание. Бегала, разгоняя кровь, щипала себя, чтоб боль приводила в себя. Попутно старалась разбудить Эйю.

Но ничего не помогло. В какой-то момент я резко, против воли погрузилась в сон.

* * *

Я оказалась в огромном величественном зале какого-то храма. Монументальные, кажущиеся почти бесконечными колонны подпирали высокие арочные своды. Все щедро украшено лепниной с позолотой и росписью о каких-то событиях. То тут, то там мелькало лицо одной женщины, которая была так прекрасна, что становилось ясно: это точно божественное создание. На изображениях она была представлена разной. На одном из них она в простой тоге с волосами, сплетенными в незатейливую косу, подавала милостыню и казалась обычной горожанкой, жительницей какого-нибудь Древнего Рима. На другом она была воительницей в сверкающем на солнце доспехе. На третьем — матерью, с нежной улыбкой на устах рассматривающей младенца. Изображения были так реалистичны, что я даже не сразу поняла, что в какой-то момент наткнулась взглядом на живой ««оригинал»«, сидящий с царственным видом на троне в глубине зала.

Несмотря на ее величественный вид, женщина не казалась надменной. В ее глазах таилось понимание, опыт и мудрость всего мира.

Она молча смотрела на меня, пока я неспешным шагом направлялась к ней.

Но стоило мне подойти на расстояние с десяток шагов, меня буквально накрыло волной мощи, исходящей от нее. Я физически ощущала ее могущество и силу. Мне больших моральных трудов стоило не припасть к земле в раболепном коленопреклонении. Это был почти инстинкт — поклониться этому созданию. То, что эта женщина не была человеком, было ясно на интуитивном уровне, хотя внешне она ничем не отличалась от этой расы.