– Что, так не хочется учиться? – поинтересовался Алекс.

– Да, уже хочется жениться, – продолжала грустно говорить.

Он смотрел так пристально, что, не выдержав, расхохоталась и сквозь смех проговорила:

– Просто первого сентября я всегда грущу по ушедшему лету…

– Но разве осень не так хороша?

– Знаешь, я и по осени буду грустить, когда она закончится.

– Значит, ты часто грустишь?

– Нет, только четыре раза в год.

– Хорошо, что у тебя нет других поводов для грусти, – тихо проговорил он.

– А давно ты в наших краях? – осведомилась, стараясь поддержать завязавшуюся беседу.

– Около двух месяцев, – откликнулся он через секунду.

– Странно, что за два месяца я нигде не встречала тебя. Посёлок-то наш небольшой. Ты где-то прятался ото всех? – ляпнула в шутку, на что парень усмехнулся:

– Я не живу в посёлке. Знаешь хутор в пяти километрах отсюда? – я кивнула. – Вот там я поселился. В убогом местечке среди леса, которое никогда не знало цивилизации. Два месяца в глухом лесу.

– Серьёзно?! Ты жил в лесу? – поразилась я.

– Ну, не в самом лесу, конечно. В доме, – улыбнулся Алекс. – Но вокруг дебри, скалы, шакалы воют по ночам. Ощущения, как в каменном веке. Словно ты первобытный человек.

– Ты с родителями переехал?

– С отцом. Вернее, он живёт здесь уже несколько лет, а теперь вот и я, – ответил он грустно.

– А где ты жил раньше? – спросила уже с интересом.

– Где только не жил. Мы с мамой постоянно переезжали. Это связано с её работой. По несколько месяцев пропускал школу. Скоро ЕГЭ, а мои оценки становились только хуже.

Прозвенел звонок, и в класс вошёл учитель, поэтому наш разговор был прерван.

Урок алгебры прошёл спокойно. Оказалось, что Алекс был умён, все задания выполнял без особого труда и даже быстрее меня, хотя математика давалась мне легко, и я почти было засомневалась, что он постоянно пропускал школьные занятия.

Выполняя задания, старалась не замечать направленных в нашу сторону глаз одноклассников, хотя время от времени чувствовала на себе их надоедливые взгляды. В конце концов решила, что им когда-то должно наскучить пялиться, ведь, сидеть за партой вполоборота не очень полезно, так они могли и шеи свернуть, а со свёрнутой шеей не очень-то удобно ходить в школу, и была права.

Через некоторое время любопытные взгляды отстали, конечно, не навсегда, так как время от времени кое-кто нет-нет, да и поворачивался с заинтересованным видом, но это было уже ненадолго, и не доставляло такого ощущения дискомфорта, как в первый день.

Прозвенел звонок, и, как ни странно, вместе мы пошли на следующий урок, то же повторилось на следующей перемене – Александр шёл со мной рядом. Задавал вопросы о посёлке, о красивых местах. Поговорить о чудесной природе, о разных достопримечательностях в окрестностях нашего посёлка я была всегда рада. С гордостью увлечённо рассказывала ему всё, что знала, а он, внимательно слушал, что мне, конечно, льстило.

Сегодня он казался простым спокойным парнем, общительным и добрым. Тем не менее, меня всё время интересовало: что произошло с ним вчера на уроке. Что за оцепенение напало на него? Конечно, новая школа – это сам по себе тот ещё стресс – тебя поневоле могут принять за ненормального. Но вёл он себя вчера уж очень странно, и мне хотелось выяснить причину.

На большой перемене стояла в коридоре у окна и смотрела вдаль на горы, на взбирающиеся по ним вверх деревья, на крутые отвесы, за которые не может зацепиться даже травинка. Казалось, что одна из скал своими очертаниями напоминала лежащего на земле огромного дракона, который в незапамятные времена прилёг отдохнуть и заснул на веки вечные мёртвым сном, окаменев со временем. Вдоль скалы виднелись крутые отроги, напоминающие шипы на хвосте, а видимая мне заросшая лесом сторона – сложенное крыло. Ко мне подошёл Александр и отметил:

– Красивый вид.

– Да, мне тоже нравится, – ответила я.

– А как называется эта гора? – спросил он, указывая рукой прямо на голову нафантазированного мной дракона.

– Голова дракона, – не моргнув и глазом, соврала.

– Да? – удивился мой собеседник.

– А что тебя удивляет? – нисколько не смутившись, спросила с улыбкой.

– То, как точно ты придумала ей название. Она идеально напоминает драконью голову.

– Думаешь, я вру? – делано возмутилась.

– Конечно! Гора называется Лысая – я это знаю, – с усмешкой проговорил он.

– А чего ж тогда спрашиваешь? – спросила возмущённо.

– Да просто так, чтоб разговор поддержать, – сказал Алекс. – А ты сочиняешь не задумываясь!

– Да ладно, – примирительно проговорила, вполоборота присаживаясь на подоконник, Алекс тоже сел рядом. – Я пошутила. Просто эта скала всегда напоминает мне дракона. Видишь, справа – это его хвост, покрытый шипами, а ниже туловища сложенное крыло. Так и представляется, что много веков назад огромный дракон приземлился здесь и окаменел навеки.

– Любишь пофантазировать?

– Просто очень люблю природу. Правда, очень редко бываю в горах. Всё время какие-то дела оказываются важнее.

– Ты смешная. С тобой не скучно, – усмехаясь, сказал он.

– Спасибо, я очень рада, – преувеличенно счастливо проговорила. – С тобой тоже весело, особенно вчера было классное представление.

– Ты о чём вообще? – непонимающе, уставился на меня Алекс.

– Ну, ты зашёл в класс и… ничего…

– В смысле? – удивился он.

– Ну, может, тебе было плохо. Голова болела? – бесцеремонно ляпнула я.

– Нет. А почему тебя это так интересует? – немного удивлённо спросил он.

– Понимаешь, вчера произошло кое-что странное. Одноклассников это очень позабавило, и я думаю, что ты должен дать этому объяснение.

– А то, что произошло, было связано со мной? – ещё более удивляясь, спросил Алекс.

– А ты что, не помнишь?

Он внимательно смотрел на меня, как будто не совсем понимал, чего я хотела добиться.

– Ну, ты был в таком странном состоянии, как будто среди ясного неба тебя поразил гром . Ты реально завис, застыл столбом посреди кабинета. Стоял и смотрел в одну точку. И всё это продолжалось довольно долго, – сказала я.

Глядя на меня сузившимися глазами, Алекс молчал, словно что-то обдумывал.

– Ты понимаешь, о чём я? – нетерпеливо переспросила я.

– Так вот почему сегодня все смотрят на меня как на идиота и задают странные вопросы, – проговорил он, отводя взгляд.

– Какие вопросы?

– Ну, типа «Как грибочки?» или «Где дурь брал?»

– А-а-а! Так все приняли тебя за наркомана!

– Что за фигня?! – возмущённо взглянул он мне в глаза, и его серые очи потемнели, словно перед грозой.

– Так ты можешь объяснить, что это было? Я была в нетерпении.

– Нет, – сквозь зубы произнёс парень, начиная злиться.

– Почему? – не унималась я.

– У меня провалы в памяти! – резко сказал он и, вскочив с подоконника, бросился в класс.

– Ну вот, ещё и обиделся, – вполголоса проговорила я, но он меня уже не слышал. Отправившись вслед за ним, думала, что не обнаружу парня за своей партой, и мне стало даже грустно, но, когда вошла в кабинет истории, увидела его на прежнем месте. Он был сдержан, спокоен и вежлив. Как и все последующие дни.

Раньше я никогда не дружила с мальчишками. С ними сложно найти общие темы для общения. Только не в этот раз. С человеком, который постоянно находится рядом, сидит с тобой за одной партой и проявляет дружеское внимание, сложно не подружиться.

Верочка, соответственно, лишилась своего места за партой рядом со мной, но, похоже, её это не слишком огорчало, так как она очень сблизилась с Элиной. Между ними всегда происходили очень задушевные беседы, но темы этих бесед меня совсем не интересовали, да и на общение с Верой времени у меня порой не хватало, и порой я замечала, что Верунька от меня всё более отдаляется.

Для сближения я тогда ничего не сделала, совсем не подумав, что теряю свою близкую подругу, ведь, мы, как и прежде, продолжали иногда общаться, но новое знакомство с интересным человеком и назревающая с ним дружба захлестнули меня с головой, затмив всё остальное.