– Мальчики, можно я с вами чай попью?

– Вика, о чем разговор? – записанный в «мальчики» Герхард улыбнулся и тут же широким жестом указал ей на стул. – Конечно. Садись. Вот плюшку возьми.

– Ой, мальчики, как там наши?

– Неплохо, я думаю, – сказал Санек, – приедут воодушевленные. Василий Иванович нас всех воодушевлять будет.

– Николай Павлович, там классно в Америке, да?

– Неплохо, конечно. У меня сын мечтает в Америку поехать учиться. А я боюсь.

– Чего боитесь? Если возьмут, пусть едет. Там классно! По-английски свободно говорить будет. Меня вот Василий Иванович обещал тоже взять с собой в Америку, а не взял.

– Вика, уж больно серьезные люди поехали. Депутаты.

– Ну и что? Ведь я по-английски говорю, по образованию я – физик. И вообще он обещал.

– Пообещал – может и возьмет, – сказал Санек.

– Не в последний раз они едут, – добавил Герхард.

– Там так здорово, говорят. У меня подружка там была, в Калифорнии. Говорит, красиво очень. И американцы очень открытые.

– Поездить там здорово.

– Николай Павлович, а почему Вам не хочется, чтобы Ваш сын поехал учиться в Америку? Он сейчас на каком курсе?

– На четвертом.

– Ну и пускай поедет. Говорят, там у аспирантов стипендии больше, чем у нас зарплаты.

– Это так. Стипендия там около тысячи долларов, и на эти деньги можно жить.

– У меня зарплата двести долларов! И это еще считается хорошая зарплата! – возмутилась Вика, но тут же вернулась к теме. – Пусть Ваш сын едет. Мир посмотрит. Потом к нам приедет. Будет лекции читать на английском языке.

– Посмотрим, посмотрим, – задумчиво отвечал Николай Павлович.

– Василий Иванович и Афоня в воскресенье прилетают? – опять вернулась к своим переживания Вика.

– Да, в понедельник на работу придут, – ответил Герхард.

– Опять виски привезут, опять соленым огурцом закусывать будем, – завершил разговор Санек.

На столе в 233-й комнате стояла бутылка виски Long John. В газете «Комсомольская правда», которой был застелен стол, на первой странице было обращение Ельцина к гражданам России. Президент просто называл путч фашистско-коммунистическим мятежом. Была и фотография закопченных от попаданий снарядов окон Белого Дома.

А на этикетке бутылки, которая стояла на газете с фотографией, красовался долговязый парень в ковбойской шляпе. На газете стояла и тарелка с солеными огурцами. Да, что надо, создал натюрмортик Санек к приезду из Америки товарищей.

Впрочем, с момента расстрела Белого Дома уже три недели, поэтому все сразу стали расспрашивать про Америку.

– Василий Иванович, ну Вы опять соленые огурцы принесли! Николай Павлович, действительно виски закусывают соленым огурцом? – щебетала Вика.

– Это наш местный колорит, – отшучивался Герхард, – виски в стиле «233».

– Этот парняга, – сказал Афоня, показывая на этикетку бутылки, – небось, только и делает, что хрустит солеными огурцами.

– И прекрасно себя при этом чувствует! – добавил Санек.

– Какой он высокий и жизнерадостный! – заметила Вика, тоже оценивая этикетку, – наши крестьяне не такие жизнерадостные.

– А ведь тоже закусывают соленым огурцом!

– Так ведь не виски закусывают соленым огурцом! Вот жизнерадостности и поменьше!

– Ну, как прогулялись? Себя показали? – наконец задал вопрос Виктор Иванович.

– Показали!

– На других посмотрели?

– Да что на них смотреть? – тут же отреагировал Вася. – Дела делать надо! Тут такие дела заворачиваются! – проникновенно проговорил он.

– Что там наши депутаты? – спросил Герхард.

– Николай Павлович, – доверительно начал Вася, – если все сложится хорошо, то и их присутствие окажется полезным. Они, конечно, не очень в теме. Да и никогда в теме не были. Я-то их хорошо знаю по комсомольской работе. Им бы щеки надуть. Но иногда и это надо. – О’Коннор был?

– Да. И Голдсмит. А декан факультета выписал своего дружка настоящего конгрессмена.

– Ты смотри… – обрадовался Герхард. – Ну и как, в этот раз не было желающих обучить американцев пить виски?

– Да желающие-то были. Но конгрессмен быстро смотался. Что правда, то правда, – Василий Иванович оглядел присутствующих и доверительно продолжал, – наши депутаты с американским конгрессменом по-нашему хотели посидеть… обсудить становление демократии, а заодно посмотреть, – Вася ухмыльнулся, – кто быстрее сломается. А конгрессмен уехал.

– А что, у них такой план был? – недоуменно спросил Афоня.

– Был. Я с ними говорил после. Они честно признались, что по научному взаимодействию они ни в зуб ногой. А вот про демократию они даже книжку прочитали перед поездкой.

– Так депутаты еще и читать умеют? – негромко произнес Санек, – не только говорить?

– Санек, ты на депутатов не наезжай! – прервал его Василий Иванович и продолжил:

– Теперь, если все пойдет по плану, скоро из американского Научного Фонда придет запрос о нашем видении совместных разработок.

– К кому придет запрос? – уточнил Герхард.

– Думаю, что в Президиум Академии Наук. А там и к Касатонову.

– Василий Иванович, Вы помнится, говорили, что собираетесь привлекать за наши деньги американцев к нашим исследованиям? стал расспрашивать Виктор Иванович.

– А я и сейчас говорю! – тут же взвился Вася. – Но я пока еще не член Президиума академии….

– Так это же пока, – опять тихо произнес Санек.

– А вот когда буду… – тут Василий Иванович остановился, – в общем, так, надо с чего то начать. А там и пойдет! Ну, давайте, мужики! За то, чтобы пошло!

– И не останавливалось! – добавил Виктор Иванович.

Под звуки от чоканья стаканчиками Санек произнес:

– Так чем закусывают виски, науке так и не известно?

– Да всем! Все что видишь на столе, тем и закусывай! – отвечал Вася, жующий бутерброд.

– Ну а все же… водка и соленый огурец – это уже во всем мире стандарт, продолжал Санек. – А вот виски? Виски и…?

– Виски и… – тут Вася задумался и на некоторое время замолчал, – ну что вы все о виски и о виски! Будто других тем нет!

– Собственно, Long John – это не совсем американский виски, начал в своей академической манере Герхард. – Изначально это шотландский виски, причем с очень глубокой историей. По слухам, висковарню основал долговязый Джон, один из потомков шотландского короля Роберта Брюса, борца за независимость Шотландии. Там красивая история – потомки Брюса дрались против англичан много веков, и в самой последней войне за независимость тоже участвовали. Будто бы они начали варить виски еще задолго до этого последнего сражения! И сам долговязый Джон был немаленького роста и силы.

– Так этот виски не американский?

– Теперь американский. Американцы довольно давно купили и торговую марку, и технологию.

– Вряд ли нам дадут денег на совместные разработки – денег в стране сейчас нет, мы можем в начале нашей деятельности работать по договорам американцев, – прервал его Вася, которого этот вопрос сильно беспокоил. – Чем плохо работать по контрактам с американцами? Освоимся, обучимся. Все же мы пока по-разному думаем. И стиль работы у нас пока разный. Правда, Палыч?

– Это правда, – ответил Герхард.

– Я бы по их заданиям поработал, – опять негромко произнес Санек.

– Да и я, – отозвался Афоня, – особенно, если бы дали их аналитику использовать. Идей-то хватает.

– Афанасий, а как там себя наши избранники вели? – спросил Санек.

– Мужики, – не принимая в расчет сидевшую в мужской компании Вику начал Афоня, – если честно, я их вначале вообще за дебилов принял!

– Ефрейтор Раздолбаев, помягче! – тут же отреагировал Василий Иванович. – Ну не Ньютоны они, и не Коперники. Так не всем же Ньютонами быть. Должны же быть и те, которые трясут ту самую яблоню, с которой яблоко упало Ньютону на макушку!

– Должны, должны, – продолжал Афоня, – только готовиться к уроку надо же! Прочесть, как правильно трясти яблоню, хотя бы. Их ведь этот конгрессмен разложил, как не выучивших урок школьников. Они же ехали обсуждать научное взаимодействие! А не только трясти яблоню!