- Давай вернемся к делу, - спокойно произнес я. – Ты убил сестер Расколотый щит?

Каликсто буравил меня взглядом и молчал. Я мысленно проклинал короля и мечтал о моем доме в Рифервуде.

- Две. Ложки. Костного. Мозга.

Теперь его голос больше напоминал карканье.

- Почему только две? – вздохнул я. – А в своем дневнике ты требуешь шесть.

- Шесть? – удивился он. – Глупый мальчишка! Конечно шесть! Но четыре у меня уже есть! Ха-ха! Старый Каликсто умеет считать!

- У тебя ничего нет.

- Есть.

Я не стал больше спорить. Придворный маг заявил королю, что Каликсто не сумасшедший, значит, я обязан его допрашивать.

- Ты убил сестер Расколотый щит? – повторил я.

- У меня только одна сестра.

- Твоя сестра здесь ни при чем. Я говорю о других девушках.

- Люсилла меня ждет.

- Нильсин и Фригга Расколотый Щит. Как ты убил их?

- Не убивал.

Впрочем, почему я решил, что сегодня мои мучения закончатся? Этот день ничем от других не отличается. Если бы Каликсто знал, за что я удостоился такой чести, он бы посмеялся от души.

-Нильсин не убивал, - сказал он.

- А Фриггу? – без особой надежды на успех спросил я. Будь моя воля, мерзавец бы уже месяц гнил в земле.

- Не убивал. Только забрал яичники.

Я почувствовал, как желудок скрутило в бараний рог. Неужто он делал это, пока девушка была жива?

- Другую не убивал. Не я, - продолжал Каликсто.

- А кто?

- Не я.

В отчаянии я схватил со стола кувшин и водой и запустил в решетку. Глиняные осколки разлетелись во все стороны, ублюдка окатило брызгами ледяной воды. Каликсто закричал и забился в дальний угол. Я понял, что больше ничего от него не добьюсь.

- Да будет Талос мне свидетелем, да свяжет меня эта клятва до смерти и после нее… - по привычке прошептал я. С самого детства я представлял, как говорю эти слова королю в тронном зале дворца Исграмора, я выучил ее наизусть. Теперь эти слова стали настоящей молитвой.

- Как твое имя, страж? - голос заключенного внезапно сделался спокойным и рассудительным, будто он и впрямь в своем уме. – Хочу знать имя того, кто убьет меня.

Его слова неожиданно польстили мне.

- Ралоф. Но не я тебя убью.

В камине весело потрескивали поленья. Я устало наблюдал, как сестра хлопочет по дому, стараясь производить как можно меньше шума, и с удивлением чувствовал себя в безопасности. Мой взгляд то и дело останавливался на копне черных волос, выглядывающих из-под одеяла на узкой кровати. Это были прекрасные длинные локоны цвета вороного крыла.

- Красивая девушка, - с хитрецой прошептала сестра.

- Брось это, Гердур. Не время.

- Ох, конечно, как я могла забыть! Ты молодец, дождался, когда старики одной ногой в могиле будут.

- Тише, Талоса ради! – взмолился я.

- Трудно тебе жениться и порадовать мать? Сделал бы ей внука и воевал бы себе вволю. Смотри, девчонка-то беспризорная. Пусть пока здесь остается, за месяц я сделаю из нее отменную хозяйку!

- Не останется она здесь. В Вайтран хочет.

Гердур хмыкнула и вернулась к уборке. Мысленно пообещав себе навестить родителей, я позволил себе задремать. Трудно представить, что несколько часов назад я стоял посреди горящего Хелгена.

- Ты сегодня ничего не спрашиваешь, - капризно воскликнул Каликсто.

Надо сказать, я привык к его обществу. Только пить стал больше.

- Ты все равно не скажешь мне правду. А я не могу тебя заставить, - горько признался я.

- Какую правду?

Иногда он вел себя как ребенок.

- Скольких девушек ты убил.

- И только-то? – усмехнулся заключенный, как будто раньше я у него этого не спрашивал. – Двух. Блондинку и рыжую.

Блондинка была, конечно же, Сусанна – служанка из таверны. Даже такая последняя шлюха, как она, не заслуживала подобной смерти. Маньяк отрезал ее груди, которые она сама оценивала в три медных монеты. Имени рыжей я не знал, ее так и не смогли опознать.

- Ложь. Ты забыл еще о двух. Нильсин и Фригга. Кажется, у них были темные волосы.

- У Фригги я только забрал яичники, - терпеливо объяснил он, словно рассказывал поучительную историю внуку. – Другую убил не я. Ее убила ведьма.

Я едва не расхохотался. Может, стоило попросить кормить его получше, уж больно смешные у него истории.

- Ведьма? Ворожея? Пещерное чудовище забралось так далеко на север и никем не замеченное пробралось в город?

Каликсто засмеялся вместе со мной, и, прыгая по камере, хлопал в ладоши. Я пожалел, что придворного мага нет сейчас здесь. Возможно, он пересмотрел бы свое решение.

- А ты весельчак, Ралоф! - взвизгнул Каликсто, прижавшись к решетке. – Какое такое чудовище?

- Уродливое. Совсем как ты.

- Весельчак! Это была женщина. Человек. Женщина-человек зарезала другую сестру. Но я расскажу о ней, только если принесешь мне пять сухожилий и еще ложку костного мозга. Тех двух мне не хватило.

- Ралоф! Ралоф, проснись!

Знакомый нежный голос вырвал меня из цепких рук сна. Я хотел улыбнуться, но Артурия больно ударила меня по ребрам.

- Ай! За что?

Девушка недовольно смотрела на меня из-под густых черных ресниц.

- Отвези меня в Виндхельм! Я хочу присоединиться к Братьям Бури!

Меня словно водой окатили.

- Шутишь? Зачем?

- Я хочу!

- На войну хочешь? Ты же с Соратниками!

Артурия побледнела и стала тормошить меня еще сильнее.

- Поехали, Ралоф, поехали! Я уже запрягла коней.

- К чему такая спешка? Ты хоть знаешь, как это далеко! Мне нужно уладить дела, позавтракать…

Она всплеснула руками и стащила меня с кровати. Решимость в ее изумрудных глазах смешивалась с истерикой.

- Нет у тебя никаких дел!

И правда, не было.

- Я ушла от Соратников, - призналась она. – Они предложили мне то, на что я никак не могла согласиться.

Она и сама не заметила, как двусмысленно это прозвучало.

- Что именно? – хохотнул я. – Трахнуть Кодлака? Боюсь, он слишком стар…

Удар в солнечное сплетение вышиб из меня весь дух. А их в этом Йоррваскре умеют тренировать!

- Дурак! Все очень серьезно. Я расскажу тебе по дороге, только поехали быстрей, пожалуйста.

Впрочем, у меня с самого начала не было выбора.

Я чувствовал себя очень плохо. Я жирел и разлагался, как трупы тех девушек. Медвежьи доспехи – моя гордость, символ моей преданности королю – пора было сдавать кузнецу на растяжку.

- Я увидел ее впервые на главной площади. Она стояла в толпе. И очень интересно пахла. Подумал, что она очень молода и послужит мне идеальным материалом.

Отпив глоток эля, с бутылкой которого уже практически не расставался, я задался вопросом, стоило ли рассказать Каликсто о том, что после откровений его ждет смерть.

- Я подошел поближе и стал за ее спиной. Глубоко вдохнул и обомлел: от нее пахло смертью.

Бутылка заканчивалась слишком быстро, а за другой нужно было подниматься из подземелья. Так много ступеней…

- И тут ты понял, что убьешь ее, - предположил я.

- Нет, напротив, я испугался.

- Но все равно убил. Не могу представить, чтобы дочка такого уважаемого человека пахла смертью. Как вообще пахнет смерть, а?

Какликсто удивленно пялился на меня, пока понимание не отразилось на его лице.

- Идиот! – прорычал он. – Я тебе про ведьму говорю!

Тут он был прав, я подумал о Нильсин Расколотый Щит.

- И как же выглядят ведьмы? – лениво поинтересовался я. – Небось, молодая и красивая?

- Нет. Совсем не молода. Лет так тридцать или даже больше.

- Да уж, просто дряхлая старуха.

Заключенный согласно фыркнул и расстроено покачал головой. За наше с ним долгое общение я уже знал, что женщины старше двадцати пяти для его опытов не подходили.

- Что она делала в толпе? – спросил я. Раз весь эль вышел, почему бы не поддержать разговор. – Выбирала жертву?