— Нуриэль, — вновь услышала она тот родной голос и обернулась к его источнику. Лицо Боромира казалось посеревшим и осунувшимся. Уставший взгляд покрасневших глаз свидетельствовал о том, что мужчина долгое время не спал и был измотан. Но улыбка, тронувшая его губы в следующее мгновение, словно вернула его лицу жизнь. Он склонился над девушкой и провёл шершавой ладонью по её нежной щеке. — Ну и напугала же ты меня, девчонка.
Эллет недовольно сморщилась от давно забытого обращения, а улыбка мужчины стала ещё шире.
— Что случилось?
— Это я от тебя хотел бы услышать. Ты долго не выходила из своих покоев, не отвечала на стук прислуги, а когда я вошёл, то нашёл тебя без сознания. Лекари не смогли понять, что с тобой произошло, не знали, как помочь, и мне оставалось только ждать.
Нуриэль внимательно слушала, но никак не могла до конца поверить, что всё то, что ей довелось пережить, оказалось лишь каким-то страшным видением. Ведь всё казалось таким реальным! Ужасающим, но реальным. Вспоминая увиденное, эльфийка вновь почувствовала страх и безысходность.
— Я видела как мы проиграли, — сдерживая выступившие слёзы, прошептала эллет, — видела, как Гондор пал. Всех убили. Тебя убили… И всё из-за меня.
— Эй, ты чего? — Боромир осторожно присел на край кровати и нежно поцеловал ладонь девушки. — Это был лишь дурной сон. Всё хорошо, Нуриэль. Все живы и они все здесь, слышишь? Фродо и Сэм тоже в порядке. Вы скоро увидитесь, — он бережно вытер мокрые дорожки слёз с её лица и заботливо убрал прядь волос, упавшую на лоб девушки.
— Мы победили, Нуриэль. Всё закончилось.
Словно в подтверждение слов мужчины, дверь в комнату тихонько отворилась. Первым вошёл Арагорн, а за ним Гимли и Леголас. Увидев, что эльфийка пришла в себя, их лица озарили улыбки, а эллет лишь вновь разрыдалась, но уже от счастья. Счастья видеть их живыми. Нуриэль осторожно поднялась с постели и тут же попала в объятья друзей.
— Эй-эй! Вы её так раздавите! — Боромир лишь обречённо покачал головой, когда понял, что его слова не возымели должного эффекта, а лишь вызвали смех у его товарищей. — Как дети малые, в самом деле.
— Готова повидаться с остальными? — поинтересовался Арагорн, освободив девушку из крепкой хватки. — Фродо в соседней палате. Возможно, уже проснулся.
— Так чего же мы ждём? — Нуриэль, вытолкав только пришедшую троицу, улыбаясь, взяла Боромира за руку, и они вместе вышли следом.
Доносившийся из палаты Фродо хохот подтвердил догадку Арагорна. Войдя внутрь, они увидели бледного, помятого, но зато живого хоббита в компании своих товарищей. Гендальф приветливо кивнул Нуриэль, на что та ответила тем же. Последним в комнату вошёл Сэм. Он выглядел ничуть не лучше, чем сам Фродо, а в его глазах появилось нечто новое, чего не было раньше. Нуриэль чувствовала изменения в каждом из своих товарищей. В этом походе каждый что-то потерял, а что-то обрёл, ведь невозможно было остаться прежним, после пройденного Братством пути. Вместе они покинули Ривенделл с целью уничтожить Кольцо Всевластия, и вот сейчас, после разлуки, они снова вместе. И они победили.
***
Белый город ожил. После победы над Сауроном и его армией Гондор был готов возродиться и принять свой прежний величественный облик. Но для начала он был готов принять своего истинного короля.
В этот знаменательный день столица собрала как местных жителей, так и гостей со всех концов Средиземья. Все прибыли в Минас Тирит дабы приветствовать короля Элессара. Но несмотря на невероятное количество присутствующих, торжественный момент коронации все созерцали затаив дыхание.
— Наступает эпоха короля, — провозгласил Гендальф, опустив на голову Элессара корону, — да благословится она!
Теперь никто не стал сдерживать свою радость: подданные приветствовали своего владыку, Братство — своего друга. Нуриэль стояла около делегации эльфов от Лориэна, среди которых были и её родители. Стоит ли говорить о том, как состоялась семейная встреча? Они были счастливы убедиться, что с дочерью всё хорошо, а эльфийка была рада вновь увидеть их.
Арагорн приветствовал гостей и подданных, они кланялись ему в ответ, с удовольствием признавая его королём. Сейчас он был на своём месте. Там, где ему суждено быть, он стал собой. Величественный и сдержанный, он преобразился, стоило ему увидеть главную гостью торжества. Арвен, которая всё это время робко стояла около своего отца, тут же под громкие аплодисменты оказалась в объятиях короля.
Нуриэль переполняла радость за счастье своих друзей. Но ещё больше она была рада, когда ощутила родное прикосновение шершавой, как всегда, ладони. Боромир, который вместе с Фарамиром всю торжественную часть был неподалёку от Гендальфа и Элессара, сейчас стоял около Нуриэль, бережно переплетая их пальцы. Если бы в первые дни их знакомства кто-то сказал эллет, что этот мужчина может быть внимательным, нежным и заботливым, она бы ни за что не поверила. Даже сейчас он нацепил на лицо серьёзное выражение, стоял ровно, всем своим видом демонстрируя мужественность и твёрдость. Гондорец заметил, что Нуриэль слишком долго и пристально разглядывала его, отчего еле заметно улыбнулся и легонько толкнул её в бок:
— Ну, ты чего?
— Ничего, просто я люблю тебя, Боромир.
Теперь эльфийка вновь могла любоваться его широкой улыбкой. Но вместо ожидаемого поцелуя получила лишь лёгкое касание губами виска. «Ах да, тут же мои родители», — быстро сообразила девушка. Ещё один неожиданный факт о возлюбленном эллет: в присутствии её семьи он смущался, словно мальчишка.
Тем временем Элессар подошёл к неприметной для многих компании из четырёх хоббитов. Они неловко топтались на месте, а затем также неловко поклонились королю.
— Друзья мои, вам ли кланяться? — остановил их Элессар и сам преклонил колено. А за ним и Братство, и все собравшиеся. Ведь каждый понимал, сколь значимый вклад они внесли в эту победу и что без них ничего бы не вышло. И теперь и эльфы, и люди преклонялись перед маленькими, но храбрыми хоббитами, которые спасли всех их. Благодаря которым они одержали победу.
========== Глава 23 ==========
Даже спустя неделю после коронации Арагорна, Гондор не утихал: горожане не могли нарадоваться возвращению короля, гости не спешили покидать столицу, советники были полны энтузиазма и готовности помочь наследнику Исильдура всем, чем смогут. Гондор оживал.
Нуриэль не меньше остальных была воодушевлена победой. Она ощущала надежду на светлое будущее, исходящую от каждого, кого ей доводилось встречать. И эллет верила в это. Она верила в короля Элессара. Но, как бы ей ни хотелось помочь, было то, чего её душа жаждала ещё больше, — возвращения домой. Гости из Лориэна покинули Гондор спустя пару дней после коронации, оставив лишь нескольких представителей от галадрим, среди которых числилась и Нуриэль. Но, хоть главный враг и был повержен, оставшиеся приверженцы Тьмы продолжали нести угрозу мирным народам, и Лориэн продолжал подвергаться вражеским набегам. Нуриэль знала, что сейчас каждый эльф на счету, а с новыми умениями она будет особенно полезна своей Госпоже и народу. А потому, когда её сородичи сообщили о своём отбытии, эллет долго не думала.
Собрав немногочисленные вещи и вновь облачившись в походный костюм, она окинула взглядом покои, к которым успела привыкнуть. Белый город стал для эльфийки символом победы, величия и силы. Символом новой эпохи. Нуриэль искренне желала ему обрести былое величие и верила, что Элессар справится с этим, как никто другой. Но сейчас её место было не здесь. Тяжело вздохнув и забросив сумку на плечо, девушка направилась к конюшням, где её ожидали спутники и провожающие. Первыми эллет заметили хоббиты. Прежде хохочущие и шумные, они вмиг приняли серьёзный вид и стали неловко переминаться с ноги на ногу. Столь несвойственная смена настроения полуросликов несказанно удивила эльфийку.
— Ну и что это за лица? Вы меня хоронить пришли, что ли? Ну-ка, идите сюда! — Эллет сбросила ношу и присела около хоббитов, сгребая всех четверых в охапку. — Вы такие храбрые! Такие молодцы… Вы — лучшие хоббиты, которых я знаю!
