Теперь она танцевала сразу с двумя партнёрами, при этом весело смеясь. После этого было ещё несколько танцев с местными эльфами. Эллет даже попыталась уговорить Гимли составить ей пару, но тот сослался на то, что переел. Оставив бедного гнома в покое, Нуриэль пробежала взглядом по присутствовавшим, и её догадка подтвердилась: Боромира среди них не было. Порядком устав от шумной толпы, она решила пройтись и заодно поискать гондорца.

К удивлению девушки, мужчина нашёлся довольно быстро. Он сидел у основания одного из мэллорнов, что находились на окраине поляны.

— Привет, — эльфийка подошла и присела рядом с Боромиром. — Почему ты не со всеми?

— Не люблю большие сборища. Мне и отсюда всё прекрасно видно. А ты чего сбежала? Больше никто не хочет танцевать с тобой? Всё так плохо? — решил подшутить мужчина.

— Вечно ты обижаешь меня. Вот возьми и проверь, — она встала и подала ему руку.

— Впервые девушка приглашает меня на танец. Грех отказаться!

Боромир взял ладонь эллет и за талию притянул её к себе. Музыка с поляны лишь немного долетала до них, но это не имело никакого значения. Мужчина смотрел в глаза девушки, которые сейчас отражали золото окружавшей их листвы. Её волосы легкими волнами спадали на спину и кончиками щекотали руку гондорца.

— Ты сегодня очень красивая.

— Только сегодня?

— Платье тебе идёт больше, чем дорожный плащ, — он слегка пожал плечами.

— И на том спасибо.

— Не нужно обижаться, — мужчина мягко улыбнулся. — Тебе, правда, очень к лицу. И танцуешь ты лучше, чем я думал.

— Ты, я смотрю, недооцениваешь меня по всем параметрам.

— Вовсе нет. Мне просто нравится, когда ты сердишься.

— Это ты меня ещё злой не видел, — девушка хитро прищурила глаза и изобразила подобие злобной ухмылки.

Боромир лишь рассмеялся:

— Уже боюсь.

Танец закончился, Нуриэль присела в реверансе, и мужчина поцеловал ей руку.

— Может, пройдёмся? А то я почти весь день проспал и не успел толком осмотреться, — Боромир подставил девушке свой локоть, и она взяла его под руку.

Они шли небыстрым шагом, рассматривая всё вокруг. Эльфийка рассказывала своему спутнику разные истории, связанные с тем или иным местом, показывала растения, которые больше нигде нельзя было встретить, поведала ему об обычаях своего народа. Боромир, в свою очередь, веселил девушку забавными рассказами о своих походах, умалчивая об их печальной стороне.

— Боромир, что ты будешь делать, если Арагорн решит идти сразу в Мордор?

— Пойду вместе со всеми, — не раздумывая ответил гондорец. — Я привык держать своё слово. Тебе повезло, что ты не давала клятв и не стоишь перед выбором: дом или верная смерть.

— На самом деле, я думаю о том, чтобы пойти дальше.

— Забудь, — резко ответил мужчина. — До этого момента наше путешествие можно назвать прогулкой. Дальше будет слишком опасно для тебя.

— Точно так же, как и для любого из Братства.

— Нуриэль, зачем тебе это? — он внимательно посмотрел в глаза эльфийки. — Ты дома. Здесь твоя семья. Это твоё место.

— Вот именно. А что будет с моим домом и семьёй, если тьма поглотит всё Средиземье?

— Вы можете уплыть за море.

— Но я не хочу за море. Это моя земля, и я люблю её. Я люблю Средиземье и хочу защитить его как смогу.

— Глупая. Ты же должна сама всё понимать…

— Я понимаю, — Нуриэль перебила гондорца. Её голос стал серьезнее обычного. — Я понимаю всё лучше, чем ты думаешь, Боромир.

— Что же, моё мнение ты уже знаешь. Решать тебе.

Какое-то время они шли молча, но эльфийка не смогла больше терпеть это напряжение.

— У тебя всё в порядке? — она поймала удивлённый взгляд мужчины и поспешила объяснить свой внезапный вопрос:

— Последнее время мне кажется, что тебя что-то беспокоит.

Боромир не спешил отвечать. Казалось, что он ведёт какой-то внутренний спор с самим собой. Эльфийка поняла, что вряд ли он признается ей сейчас, и решила увести разговор в другое русло:

— Волнуешься о девушке?

— Что? — теперь лицо мужчины выражало ещё большее изумление. — О какой девушке?

— Тебе виднее: жене, невесте, избраннице, любовнице? — произнося всё это Нуриэль почувствовала, как в душе что-то неприятно заскребло.

— Ну, о любовницах, обычно, не волнуются. А ни избранницы, ни невесты, ни, тем более, жены у меня нет.

— Почему? — девушка почувствовала облегчение. — У такого статного мужа просто обязана быть армия воздыхательниц.

— Да, у меня есть армия, но в ней только мужчины, — сначала он хотел перевести всё в шутку, но затем стал серьезен, — тысячи сыновей Гондора. Сама посуди: я воин. Я постоянно в каких-то походах, и из любого из них я могу не вернуться. Какой смысл обзаводиться семьёй? Чтобы они страдали?

— Чтобы тебя ждали. Чтобы тебе было к кому возвратиться и за кого сражаться.

Боромир посмотрел на эллет. Её уверенный взгляд был устремлён прямо на него и говорил о том, что она серьезна в своих речах. В этот момент гондорец почувствовал очередной прилив желания быть ближе к этой девушке. Именно к ней. Он давно признал свою привязанность к эльфийке, но никак не хотел признаваться, что это что-то большее.

— Ты весьма наивна, для твоих-то годов, — вновь решил он подразнить девушку, дабы отойти от темы.

— Нет, ну это уже перебор!

Комментарий к Глава 7

Эланор - маленький золотой цветок в форме звездочки.

Нифредил - тускло-белый зимний цветок, название которого на синдарине обозначает «капля снега».

Галадрим - лесные эльфы Лориэна, буквально «древесный народ».

P.S.: Дорогие мои читатели! В этой главе осуществились мои ближайшие идеи по сюжету. Теперь у меня пропасть, которую нужно заполнить, так что какое-то время уйдёт на решение, по какому же пути мне пустить сюжет. Надеюсь с этим я разберусь быстро и смогу продолжить. Спасибо, что вы читаете и, надеюсь, ждёте!

========== Глава 8 ==========

На следующий день Нуриэль, как и прежде, встала ещё до восхода. Она выскользнула из дома и стала прогуливаться между мэллорнами, размышляя о том, что показало ей Зеркало Галадриэль. Вокруг царила тишина, золотые листья переливались невероятным количеством оттенков, когда их касались первые солнечные лучи.

«Это лучшее место во всей Арде. Нет сомнений. Каждое дерево я помню ещё с самого детства, а каждый эльф, который живет здесь, мой давний знакомый. Я часть Лотлориэна, а он — часть меня. Так всегда было и всегда будет. Но если у Отряда ничего не выйдет… Выстоим ли мы против Тьмы? Хватит ли силы Владычицы, дабы защитить наш дом? Нет, даже Госпожа не сможет… Все жители леса будут стоять за него на смерть. Но выстоят ли? Глупый вопрос… О, Эру! Что мне делать? Вся надежда на бедного Фродо. Что бы я сделала, оказавшись на его месте? Хватило бы мне духу сделать то, чего ждут от него? Судьба всего Средиземья в его руках. Но он же просто полурослик… Ох, Нуриэль, какая же ты трусиха! Этот хоббит взял на себя такую ношу, а ты ещё сомневаешься идти ли с ним? Да что со мной не так? Конечно, ответ очевиден…»

— Эй, ты чего? — внезапно раздавшийся голос заставил эльфийку отвлечься от своих мыслей. Она не сразу поняла, кто же к ней обращался и, лишь опустив голову, заметила, что чуть не налетела на сидящего на траве Сэма. Он, наверное, как раз вышел на открытую полянку, чтобы полюбоваться восходом.

— Ой, прости, пожалуйста! Я немного задумалась, — она виновато улыбнулась, присаживаясь рядом с другом.

— Да уж, я заметил. И о чём же думала?

— Что? А, да так, ерунда… Сэм, а почему ты пошёл с Отрядом? Конечно, Фродо твой господин, но… Дело только в этом?

Нуриэль почувствовала грусть хоббита, которая тут же сменилась решимостью.

— Я много раз задавался этим вопросом. Почему же? Да, ты права, прежде всего — ради Фродо. Но ещё я думаю, что всё равно, кто-то должен это сделать. Я имею в виду, что если мы хотим и дальше ходить по мягкой зелёной лужайке перед своей норой, то нужно сначала защитить свой дом. Кто-то должен… Но если все будут думать, что этот «кто-то» не он, в итоге мы останемся ни с чем. Когда я сомневаюсь, я спрашиваю себя: «Кто же, если не ты, Сэмуайз Гэмджи, рискнёт всем ради того, что тебе дорого?». От этого я становлюсь уверенней, — хоббит смущённо улыбнулся и отвёл взгляд. Теперь у Нуриэль больше не было и капли сомнений.