–Для поездке вам нужна карета у ворот замка?

–Нет. Я приеду на повозке. До моста меня проводят мои люди, а там вы можете меня встретить.

–Во сколько вас ожидать?

–Завтра, в восемь утра я буду на вашей стороне.

–Хорошо. Честь имею. – он отдал честь Владе, развернулся, дошел до лошади, вскочил на нее и ускакал.

–Что случилось Хозяйка? Зачем вам ехать к левобережным? – озабоченно спросил Петр.

–Роксалана просит приехать. Климу совсем плохо. Она описала симптомы, я предполагаю, что это подагра. Не очень приятная штука. Характером он в отца пошел. Лечиться не хочет, совсем. Поеду, вставлю ему мозги. Не переживай. Завтра довезешь меня до моста, а там, на шестерке вороных домчат меня быстро.

Они подошли к воротам замка, Иванко раскрыл перед ними двери.

–Как только он ускакал, они прям почувствовали, что все хорошо и разошлись. – восторгался волками юноша. – А этот снова на своем месте. – показал он на Прыгуна.

–Что случилось, зачем он приезжал? – к матери подбежала Вероника.

–Клим заболел. Завтра поеду его лечить. Все хорошо, если это можно так сказать. – она обняла девушку. – Все молодцы. Все хорошо. Заканчиваем все дела и ужинать. У Лизы там такое тушеное мясо! Ника пойдем будить волчицу. Петр сегодня и завтра детей в загон не пускать. Волчица не знает, что дети играют с ними, может принять за опасность.

–Хорошо.

Обитатели замка разошлись по своим делам. На ужине обсуждали, кто и что должен делать. И как помочь хозяйке подготовиться к дороге.

В эту ночь волки на охоту не пошли. Все обитатели замка были сытые и довольные. Петр, заступивший на дежурство, чувствовал себя более уверенно и защищенно. Даже при том, что волк находился за его спиной, и в один прыжок мог на него напасть. И даже то, что Старик, перепрыгнув забор, дремал у ворот замка, его не пугало, а наоборот успокаивало.

«А вот уйдут они, и как тогда?», – обойдя весь двор и проверив все двери, расположившись на смотровой площадке, думал мужчина.

Раннее утро следующего дня выдалось дождливое и ветреное. Закончив все приготовления к поездке, и позавтракав, Влада Венер в сопровождении Петра вышла из ворот замка.

–Хозяйка! Ну, давайте в карете! Дождь на улице! – возмущался Петр.

–Какой дождь? Немного моросит и все, проедим в телеге. Или растаять боишься? – улыбнулась Влада.

–Я не боюсь. Я вояка через многое прошел, а вот вы промокните, простынете, лечи вас потом.

–Петр, ты живешь с нами уже пять лет, и кто чаще простывал? Ты ли я?

–Ну, я. – пробубнил мужчина. – Но еще ветер!

–Я и так сейчас часов двенадцать в карете буду трястись. Тут проехать десять минут. Свежий воздух полезен. Не ворчи. Поехали.

Петр хотел закрыть дверь ворот, но из двери показалась морда Старика.

–А ты куда? – удивился мужчина.

Но волк, не обращая на него внимания, вышел и остановился у телеги.

–Ну, конечно, ветер, дождь, телега и волк. Кошмар! – Петр закрыл дверь. – Ладно поехали. – махнул он рукой.

Телега с людьми тронулась в путь. Запряженная лошадь чувствовала запах волка и шла настороженно. Старик бежал рядом по траве, то забегая вперед, то останавливаясь и прислушиваясь к звукам леса. Мелкий дождик прекратился, ветерок немного утих. Доехав до развилки, телега повернула налево. Проехав еще минут десять, они остановились у большого резного железного моста. Старик ушёл в лес. Он прилег в мокрую траву, пристально наблюдая за людьми. Петр помог спуститься Владе. Взял саквояж и направился к мосту. Перешли мост, и, хотя они прибыли на десять минут раньше, по другую сторону моста их ждала карета, запряженная шестеркой вороных коней. Один кучер в красном кафтане спустился, забрал саквояж у Петра, второй раскрыл двери кареты и опустил ступеньки. Краснокафтанник подал руку Владе Венер, она вошла в карету.

–Все хорошо, Петр возвращайтесь в замок.

–Когда Вас ждать?

–Я, думая через три-четыре дня. Но не беспокойся, обратно меня привезут к воротам замка. – улыбнулась женщина – Я уверена.

Двери кареты закрылись. Краснокафтанник запрыгнул на задние подножки. Шестерка резвых вороных рванула с места.

Мужчина вернулся к телеге, рядом уже лежал Старик.

–Едет не понятно куда. Не понятно с кем. – запрыгнул он в телегу. – Сумасшедшая женщина. – посмотрел он на Старика, показывая в сторону удаляющейся кареты. – Я не лучше, с волком разговариваю. Кошмар! Домой.

Влада Венер, осмотрела карету. Роксалана прислала карету Эмилии. Ее стены были оббиты таким толстым слоем ткани, что даже при очень быстрой езде казалось, ты просто касаешься подушек. Одна половина кареты это были два сидячих места, напротив друг друга, а вторая очень мягкая кровать, со специальными удерживающими ремнями. На ней можно было спать и не бояться упасть во время поездки. Эту карету заказал отец Клима Давид Лукос для своей жены, Эмилии. Матери Клима и Киры, когда она заболела. Эмилия, Кира, Клим, Давид – как это было недавно и в то же время давно. Влада улеглась на кровать, закрепила себя ремнями, и провалилась в воспоминания двадцати шести летней давности.

Сурен, март 1814 года. Трактир «Подкова» на окраине города. Трактирщик Тодор Славов в это пасмурное снежное утро протирал столы. В такую погоду многие приходят в трактир погреться чашкой глинтвейна или чем покрепче. Его жена Цветана хозяйничала на кухне, горячему рагу из говядины будет рад любой, пришедший к ним, в эту погоду. Были б только деньги. Но и на тощий кошелек найдется стакан горячего чая и небольшая плюшка, которую только что из печи достала их дочь Сана. Занятые повседневными заботами, родители время от времени поглядывали на дочь, что не утаилось от ее взгляда.

–Да все со мной хорошо. – улыбнулась девушка.

–Точно? – Цветана потрогала ее лоб. – Ты не молчи, если что иди ляжь.

–Да дочка, не переживай мы справимся. – Тодор начал вытирать столы.

–Я вижу пап. – засмеялась девушка. – Вот вроде ты хозяин, а до сих пор все делаешь наоборот.

–Что наоборот? – остановился мужчина.

–Ну, кто сначала вытирает столы, а потом подметает сухим веником? Мы вечером протерли столы, крошки на полу. Надо подмести, протереть столы и помыть полы. Давай я сделаю. Плюшки уже готовы.

–У тебя точно ничего не болит? – беспокоился отец.

–Да ничего у меня не болит. – смеялась девушка. – Влада же сказала. Все хорошо! Я поправилась. Не веришь, иди, спроси ее сам.

–Она спит. – вздохнул Тодор. – Поздно пришла. Ходила на другой конец города. Там мальчонку совсем плохо стало. Пришла вся расстроенная. – он присел на стул. – Я к ней, что, мальчик помер? А она такая говорит: «Нет, мальчику помогла, но семья такая бедная, что ничем не заплатили». Все сокрушается, что не может заплатить нам за постой.

–Да мы ей в ноги кланяться должны. Она Сану с того света вернула, уж все от нее отказались! – помахала в воздухе поварешкой Цветана. – Да что мы с нее деньги, что ли брать будем!?!

–Да я ей то же сказал, живи сколько надо. Ты для нас как член семьи стала. А она: «Неудобно». Вот что с ней делать?

–С кем делать? Что случились? Сана тебе опять плохо? – в зал спустилась Влада Венер, тридцати трех летняя женщина, стройная, утонченная. Из-под белого чепчика развивались светло русые волнистые волосы. На уставшем лице выделялись большие раскосые темно-коричневые глаза.

–Да все со мной хорошо. – Сана подняла веник над головой. – Вот если кто из вас еще спросит про мое здоровье, я того побью. А переживают они из-за тебя Влада. – она показала на отца. – Что ты до сих пор переживаешь из-за денег.

–Но мне на самом деле не удобно, жить у вас и ничего не платить. – засмущалась женщина. – Живу у вас как приживалка, ничего не делаю.

–Да как это ничего не делаешь! – вскрикнула Цветана – Дочь с того света вернула! У меня боли после твоей настойки прошли! Тодору спину полечила, такую замечательную мазь сделала. Он прям летает. Прекрати! Твоя комната никому не нужна. Постояльцев и так мало. А тарелку рагу и кусок хлеба ты думаешь, нам жалко? Не обижай нас, пожалуйста!