— Мне это не нужно, Николь! — сказал я ей. — Это подтверждает то, что мы уже знаем. Просто… выбрось его!

— Ты никогда этого не узнаешь. Ты просто можешь однажды увидеть Брайана и заставить его… ну не знаю… съесть это! — сердито сказала Николь. — Как он мог так поступить с тобой, Ас? Я думала… я думала, что вы двое были лучшими друзьями. Я думала, что вы родственные души.

— Это показывает, какой дешевкой он меня считал.

Мои друзья обняли меня, заставляя чувствовать себя лучше. Или, по крайней мере, они пытались это сделать.

Я все еще не могла поверить в это даже до того вечера, когда мы с Дэнни и Николь отправились на встречу с Джоном в «Оил Риг».

Джон почти все время молчал. Он тряс головой, пока большими глотками поглощал свое пиво.

— Скажи что-нибудь, ладно? — сказала Николь.

Джон пожал плечами.

— Я действительно не могу сказать ничего, кроме того, что… думал, что Брайан не может опуститься ниже!

— Долбаный кубический цирконий! Он сказал, что потратил целое состояние на это кольцо! — я выпила свое пиво. — Как он мог так меня обмануть? Как же я могла не знать? Ради всего святого, я же была организатором свадеб!

— Ты планируешь свадьбы, дорогая. Не вечеринки по случаю помолвки. Твоя работа начинается после того, как кольцо надето на палец будущей невесты, — заметила Дэнни.

Теперь я поняла, что все эти годы, что мы были вместе, Брайан и Джина, должно быть, считали меня наивной. Я была… слабачкой, которая поклонялась земле, по которой они оба ходили… как будто они не могли сделать ничего плохого в своей жизни. Я сделала почти все, о чем они меня просили. Боже мой! Я такая дура!

Мои печальные мысли были прерваны телефонным звонком матери.

— Я… я должна ответить на этот звонок, ребята, — сказала я.

Я быстро бросилась к ближайшему выходу из бара и сняла трубку.

— Ты в порядке, милая?

— Бывало и лучше, мама, — ответила я.

— Ну… я уверена… если ты все еще общаешься со своим кузеном, Адамом, то твое приглашение уже дошло до тебя. Я знаю, что это может стать сюрпризом.

— Да! Это был настоящий шок! — язвительно пробормотала я.

— Я знаю, что то, что они сделали с тобой, было ужасно, милая, — сказала мама извиняющимся тоном.

— Для этого нет слов, мама! — слезы мгновенно покатились по моим щекам, но я не позволила ей услышать мое хныканье.

— Но, милая, ты и Джина… вы были лучшими друзьями всю свою жизнь. Я имею в виду… ты же не можешь пропустить это единственное событие в ее жизни.

— Мама? О чем ты говоришь? — спросила я ее. — Ты… хочешь сказать, что Джина и Брайан будут жить вечно?

— О, милая. Ты ведь еще… не забыла его, правда?

— Ух, ты, мама! Прошло всего два месяца с тех пор, как я узнала, что мой парень в течение многих месяцев спал с моей лучшей подругой на всю жизнь! На самом деле я не каменная!

Я услышал, как она вздохнула на другом конце провода. Затем она сказала.

— Это будет сложнее, чем я думала.

— И что будет сложнее, мама?

Она глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

— Дорогая… мы надеялись, что ты придешь.

— Куда?

— На… свадьбу.

В тот же миг мне показалось, что я ослышалась. Я не могла поверить в то, о чем только что просила меня моя мать. После того, как я снова и снова прокручивала в голове ее слова, мне все еще казалось, что я ослышалась.

— Мама… что… что ты только что сказала?

— Милая… мы знаем, что они поступили с тобой неправильно. Но… это, же наша семья. Джина для нас тоже как дочь. Вы выросли вместе. Вы были лучшими друзьями всю свою жизнь. Это традиция, воссоединяться во время больших событий в жизни члена семьи, и свадьба Джины является большим событием. Ты можешь быть зла, и обижена из-за всего этого, но ты и Джина… вы слишком далеко ушли назад, дорогая. Вы двое поцелуетесь, помиритесь и научитесь прощать Брайана. А еще вы были лучшими друзьями. Когда-нибудь ты… пожалеешь, если пропустишь эту свадьбу. Я слышала, что это будет грандиозно!

— О мама! Я уверена, что так и будет! — я сказала это очень саркастически. — В конце концов, я все это спланировала! Это должна была быть моя свадьба, мама! У Брайана и у меня! Тот факт, что ты думаешь, что я могу пережить то, что они спят вместе за моей спиной и так легко лгут мне месяцами, просто невероятно! Джина, возможно, была моей лучшей подругой всю мою жизнь, но теперь… она просто какая-то сука, которая разбила мне сердце, украла моего жениха и разрушила мою свадьбу мечты!

— Милая… пожалуйста. Ты можешь просто появиться в течение часа на регистрации. Передать привет своим родственникам. Передать привет дяде Джеку. Для него было бы очень важно, чтобы ты была там.

Я вздохнула. Дядя Джек. Он мне как отец родной. И все, что он давал Джине, когда мы росли, он давал и мне. Например, когда он ездил в поездки и подарил Джине куклу, когда вернулся, у меня тоже была такая же. Даже когда мы учились в колледже, я была ему как дочь. И я люблю его. Но… если он любит меня, неужели он не поймет, почему я не приду на свадьбу Джины?

— Милая… пожалуйста. Если ты не можешь сделать это для Джины, пожалуйста, сделай это для дяди Джека.

— Мама… я уверена, дядя Джек поймет и простит мое отсутствие, — сказала я.

На другом конце провода воцарилось молчание.

— Мама?

— Подумай об этом, дорогая. У тебя есть еще три недели.

— Мама, даже если бы у меня было три года, чтобы все обдумать, я не поеду, — я хотела повесить трубку, но одна маленькая мстительная часть меня заставила меня снова поднести телефон к губам. — Кстати, мама, Джина беременна. Вот так я и узнала об их романе.

Я слушала достаточно долго, чтобы услышать короткий вздох моей матери и извинения, прежде чем повесить трубку.

Я все еще не могла поверить в это, когда вернулась к нашему столику.

— Что? У Джины есть еще плохие новости для тебя? — спросил Дэнни, совершенно встревоженный.

Я вздохнула.

— Нет. У моей матери.

— Все в порядке?

Я саркастически улыбнулась.

— По ее словам, все будет просто замечательно, если я приеду на свадьбу.

Они все застонали.

Николь была почти в ярости.

— Прости, я знаю, что она твоя мать, но о чем она думает? Неужели она совсем не заботится о тебе?

— Я не думаю, что она понимает, каково это — быть обманутой или быть вынужденной отменить свою свадьбу. Или увидеть свадьбу своей мечты с кем-то другим, — по моим щекам катились слезы.

Дэнни и Николь обняли меня.

— Выше голову, милая, — сказал Джон. — К тебе придут дела и получше. Но сейчас тебе нужно высоко держать подбородок.

Я улыбнулась им.

— Спасибо, ребята, — прошептала я.

— Просто убедись, что если ты решишь присутствовать на этой свадьбе, то не будешь присутствовать на ней одна.

Я подняла бровь, глядя на Джона.

— Ну, убедись, что ты идешь с парнем. Свидание. Какой-то парень, который в десять раз сексуальнее Брайана и не может держать свои руки подальше от тебя. Мы, ребята, действительно ненавидим это!

— Правда?

Он молча кивнул.

— Ты встречалась с Брайаном дольше, чем он когда-либо встречался с Джиной. Но у него никогда не было тебя… верно?

Я закатила глаза.

— Ну конечно! Я откладывала это до самой первой брачной ночи.

— Значит, где-то в глубине души он все еще задается вопросом, каково было бы иметь тебя… прикасаться к тебе более интимно. И может быть, он все еще испытывает к тебе какие-то чувства.

— Если бы у него были ко мне чувства, он бы не женился на Джине! — пробормотала я.

— Он скряга, Астрид! Он хотел вернуть свои деньги! Или большую их часть, если вариант возврата денег не был доступен! — сердито сказала Николь.

— Прошло всего два месяца. Он был безумно влюблен в тебя в течение многих лет. Скорее всего… он все еще испытывает к тебе какие-то чувства. Возможно, это уже не то, что было раньше, но… там все еще есть частичка той эмоции. И эта похоть определенно все еще там, потому что она никогда не была удовлетворена, — продолжил Джон.