— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила я у Николь. — Написала заявление об увольнении?

Николь закатила глаза.

— Нет же, дурочка! Но я думаю, тебе нужен небольшой перерыв. Полагаю, тебе стоить отдохнуть от любого контакта с помолвленными парами пока ты не придешь в себя, — она ободряюще улыбнулась.

— Наверное, ты права. Один взгляд на это место, которое я когда-то так любила, вызывает во мне рвотные позывы! Я не думаю, что смогу вытерпеть еще одну свадьбу. Пожалуйста! Мысли о том, что все это в итоге не закончится хэппи-эндом, почти заставляет меня выть от горя!

— Хорошо! Ведь это именно то, что хотят сделать наши клиенты после встречи с тобой! — сказал знакомый голос позади меня.

Мне не надо вглядываться в лицо, чтобы знать, кто это. Фиона Левински собственной персоной стоит напротив меня с укоризненным взглядом на ее лице сердцевидной формы. Она заверяла, что предназначена для работы устраивать свадебные церемонии из-за овала ее лица, которое само по себе отражает любовь. Я не могла не закатить глаза, когда услышала это в первый раз. Хотя, знаете, мне все еще хочется закатить их сейчас.

— Фиона… — я вздохнула. — Я думаю, мне необходим небольшой отпуск.

— Так возьми один на постоянный срок. Ты уволена! — ответила она, даже не поведя глазом.

Николь встала от шока.

— Фиона! Ты не можешь этого сделать! Половина успеха твоего бизнеса принадлежит ей! Да, черт побери, именно она сделала тебя богатой! У нее сейчас сложный период в жизни. Да любой на ее месте в такой ситуации был бы расстроен! Я думаю, ты слишком поспешила с выводами!

Фиона лишь приподняла бровь на такое заявление.

— Она это заслужила! Я потеряла уже двоих клиентов на этой неделе из-за нее.

— Да она дала тебе чуть ли не тысячу этих клиентов с того момента, как начала тут работать! — не сдавалась Николь. — Без нее нас бы здесь вообще не было.

— Причина, по которой она так хорошо справлялась со своей работой, заключалась в том, что я ее научила всему. Я дала ей неделю, чтобы она перестала быть размазней и пришла в себя после ее разрушенной помолвки. А прошло уже три недели! Ей становится все хуже. Я не могу рисковать своим бизнесом лишь потому, что ее жених бросил ее у алтаря!

— Это неправда! — первое, что я сказала с момента ее слов о моем увольнении.

— Да! Это неправда! — согласилась Николь. — Ты ничему ее не учила. Она с самого начала была амбициозной и со свежими идеями. И именно у нее были самые креативные концепты, которые мы годами использовали для свадебных церемоний. Правильно же, Ас? — она смотрела на меня глазами, полными надежды, что я все же постою за себя.

Я сделала глубокий вдох.

— То, что я имела в виду… это не правда, что мой жених бросил меня у алтаря, — сказала я таким серьезным голосом, что Николь уставилась на меня, не скрывая свой шок на лице.

— Ну это же хорошо, дорогая. По крайней мере, это не было так неловко для тебя, — ответила Фиона без намека на какую-либо эмоцию. — А теперь, прежде чем каждая приходящая к нам невеста не закончила так же, как и ты, я предлагаю тебе уйти. Ты угрожаешь успеху моего бизнеса. Я благодарна тебе за твою работу, но я уже потеряла двух клиентов из-за тебя и не хочу потерять кого-либо еще.

Даже не знаю, почувствовала ли я себя плохо из-за слов, сказанных Фионой. Конечно, это довольно печально, когда твой начальник даже не думает о тебе, особенно когда ты являешься причиной расцвета ее компании, но и в, то, же время, это такое облегчение знать, что мне не придется воплощать мечту еще одной невесты в жизнь. Не буду скрывать, это достаточно тяжело для меня после того, как я так и не смогла воплотить свою собственную и дойти до заветного алтаря.

— Хорошо — прошептала я, положив телефон в сумку. — Я ожидаю получить все мои премиальные, Фиона.

Она же приподняла на меня бровь.

— По сравнению с тем, сколько мне пришлось потерять из-за тебя? Я буду рада отдать их тебе на тарелочке с голубой каемочкой.

Не могу не удержаться от того, чтобы в очередной раз закатить глаза в ответ на ее слова и выйти из комнаты. Не успеваю я дойти до лифта, как вижу Николь, следующую за мной по пятам.

— Возвращайся обратно, Ник, если не хочешь такой же участи, — предупредила я.

— Ты сошла с ума, Астрид! Ты не можешь сдаться так просто! Она тебе должна за твою упорную работу! — настаивала она.

Я покачала головой.

— Ты правда думаешь, что я этого не хотела? — спросила я. Она попыталась было что-то сказать, открыв рот, но поспешно передумала. — До свидания, Ник. Увидимся позже.

— Да, поговорим с тобой позже, — услышала ее голос, пока закрывались двери лифта.

Я вышла из здания и поймала такси. И только на заднем сидении, в присутствии водителя, я позволила себе наплакаться вдоволь.

— Новоиспеченные мистер и миссис Брайан Брайанс! — объявил ведущий.

Я же счастливо держала моего новоиспеченного супруга за руку. Брайан улыбнулся мне в ответ, и его глаза были наполнены слезами. Он наклонился, чтобы подарить мне поцелуй.

Место выглядело просто завораживающе. Сад, окружавший церковь, был усеян растениями коричневого цвета и цвета зеленого мха. Я чувствовала себя прекрасно в своем белом платье. Мне хотелось, чтобы у него был длинный шлейф, но Брайан боялся, что может нечаянно на нем поскользнуться. Это было его единственным пожеланием, поэтому я сочла нужным уступить ему в этом вопросе, и выбрала фату до талии. Длинное рукава моего болеро прикрывали мои руки. Почти что вся кожа прикрыта. Мое платье полностью отражало то, какой девственной и чистой невестой я являлась.

Двухуровневый большой торт с маленькими зелеными цветами-вставками в основании выглядел замечательно. А на вершинке, как и принято, были фигурки обнимающихся жениха и невесты.

Мои подружки невесты, облаченные в элегантные платья коричневого цвета и цвета зеленого мха, танцевали вокруг нас. Благодаря двухдюймовым каблукам, мои глаза фиолетового цвета были почти, что на одном уровне с карими глазами Брайана. Он не был так высок, но для меня это не имело значения. Он был моим женихом, моим мужем. Он исполнил мою мечту о свадьбе. Он согласился сделать все именно так, как я об этом мечтала.

Я счастливо танцевала в объятиях Брайана. Но потом ведущий объявил о смене партнеров, и я была оторвана из его объятий. Я повернулась посмотреть, куда он пошел. А затем увидела его… счастливо танцующего на середине танцпола с одной из подружек невесты, которая была одета в откровенное платье цвета зеленого мха и цветком, заправленным ей за правое ухо. Она посмотрела на меня с игривой ухмылкой на лице, а потом засмеялась самым злобным смехом, который я когда-либо слышала.

— Это моя свадьба! — закричала я на нее, а потом упала на колени, рыдая.

Я почувствовала, как кто-то дотянулся до меня и заставил подняться с пола. Это был самый наименее приятный мне человек, Адам. Он хорошенько меня встряхнул.

— Возьми себя в руки!

— Я не могу… — ответила я.

— Ты собираешься просыпаться, Астрид? — закричал он.

Я почувствовала, как меня начинают трясти еще сильнее.

— Вставай! — закричал он.

Все закружилось. Я открыла глаза и обнаружила себя, смотрящую в выразительные голубые глаза, оттененные красивым загорелым лицом. Я встала с кровати и уставилась Адаму в лицо.

Он приподнял на меня бровь.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я вдохнула поглубже и попробовала устоять самостоятельно. А потом медленно кивнула.

— Твой телефон звонил нон-стоп, — сказал он. — Я не могу сконцентрироваться, а мне нужно предоставить кое-какие бумаги завтра.

Адам мне что-то вроде кузена, но мы не связанны кровным родством, хотя и выросли вместе. Он был сводным братом моей кузины. С самого детства, мы не особо ладили. Он был слишком открытым и бестактным. Всегда говорит то, что у него на уме, независимо от того, ранят ли его слова кого-то или же выставят на посмешище.