Я закрыла глаза. Я не знала. Думала, что Джина — моя лучшая подруга. Я всегда приходила к ней, когда у меня были проблемы. Она видела меня в самом слабом состоянии. Я не знала, что она питала ко мне такую ненависть. Я всегда думала, что она счастливица.

Я же, с другой стороны, была просто типичной соседкой. У меня странный цвет глаз, и я постоянно ношу темно-синие контактные линзы, чтобы они казались синими, а не фиолетовыми.

В старших классах я не была популярна. Я была умной, но не милой и не гламурной. Я была сильно влюблена в самого популярного парня в школе, Кевина Мура. Он был капитаном футбольной команды и водил блестящий кабриолет. Он был моим напарником в лаборатории. С ним у меня было первое свидание, мой первый поцелуй, он был моим первым парнем. Поскольку он был популярен, а я нет, наши отношения оставались сдержанными. Он был богат, а я принадлежала к среднему классу. Я понимаю, почему он не гордился тем, что его видели со мной.

Моя встреча с его богатыми родителями была катастрофой. За ужином они старались быть вежливыми, но мое отсутствие опыта в использовании крабового крекера заставило его мать показать свое истинное лицо. И, по ее словам, я не была достаточно шикарной и хорошо воспитанной, чтобы быть с ее сыном. Кевин бросил меня на следующий день.

«— Детка, ты же не думала, что такой парень, как я, влюбится в тебя по-настоящему? — спросил он. — Кроме того, в моих руках весь мир. Мне нужно его исследовать!»

А потом он переходил от одной богатой девушки к другой.

Это был самый ужасный день в моей жизни. Ну, пока Брайан не решил обрюхатить Джину, конечно.

Джина знала, через что я прошла. Она знала всю мою неуверенность, всё, что мне в себе не нравилось. Она знала, почему я держусь подальше от богатых, популярных парней. Кевин Мур и его мать сильно подорвали мою самооценку.

Как она могла мне завидовать? Она была маленькой мисс Совершенство! Барби Малибу во плоти! Каждый парень в этом городе хотел от нее кусочек. Ей никогда не приходилось работать за деньги. Отец хорошо обеспечивал ее. Я? Мне пришлось жить с ней, потому что я не могла позволить себе собственное жилье. Иногда я бегала на работу трусцой. Она ездила на розовом кабриолете.

Брайан был всем, что делало меня счастливой. Но Джине пришлось украсть его у меня. И эта свадьба… она знала, что я мечтаю об этом с тех пор, как была маленькой девочкой. Я планировала это в своем дневнике с десяти лет. И она… она забрала все это у меня.

Я откинулась на спинку стула. Адам опустился передо мной на колени, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Что же мне делать, Адам? — спросила я.

Он вздохнул.

— Вставай, — сказал он. — Это первое, что ты должна сделать. Вставай. Возьми себя в руки. И продолжай двигаться вперед. Никогда не оглядывайся назад.

Я вытерла слезы с глаз.

— Не думаю, что смогу.

— Нет, можешь. Это трудно, я знаю. Но ты можешь. Ты можешь подняться выше этого. Не позволяй им победить тебя, Астрид! Я знаю тебя всю твою жизнь. Ты лучше. Ты сильнее этого, — сказал он ободряюще. — Первое, что тебе нужно сделать, это… смириться с тем, что Брайан никогда не вернется. Прими тот факт, что ты также потеряла Джину. Прими тот факт, что в этом раунде… ты проиграла. У тебя разбито сердце. Признай тот факт, что ты испытываешь боль и страдание. И что потом? Что ты собираешься с этим делать?

Я уставилась на Адама, и, хотя мой ошеломленный мозг медленно реагировал, я знала, что он был прав. Никто не говорил, что это будет легко. Но что я делаю? Что я делала?

Я тут хандрила! Я позволяла всему этому разрыву быть центром моей жизни, без плана или намерения двигаться вперед.

Брайан и Джина изменили мне. У них будет ребенок. Они собираются пожениться. У них будет свадьба, которую я запланировала для нас с Брайаном.

И что теперь? Что ждет меня в будущем? Мое сердце было разбито, я была бездомной и безработной. Что мне с этим делать?

— Боль будет еще долго, Ас. Она не уйдет в ближайшее время. Но это не значит, что ты ничего не можешь сделать. Это не значит, что ты не должна жить дальше. Боль будет частью тебя. Знаешь, что говорят? Если это не убьет тебя, то только сделает сильнее. И вообще, ты знаешь, ты все еще жива, не так ли?

Я сделала глубокий вдох, а затем закрыла глаза.

Почему-то мне показалось, что в моей голове вспыхнула лампочка… впервые за несколько недель. Я медленно улыбнулась Адаму.

— Да, Адам. Я все еще жива…

Глава 3

Бриллиант — самый сильный и твердый минерал. Обычно используется в обручальных кольцах, чтобы символизировать нерушимую связь между мужчиной и женщиной

Следующие несколько недель я проводила в поисках работы. Стараясь пока держаться подальше от свадеб. Знаю, что все еще испытываю боль, но признание боли не означало, что я должна была ее усугублять или провоцировать каким-то образом.

Но к концу недели у меня все еще ничего не было. Я все та же невежественная девчонка, какой была несколько недель назад.

— Держись, милая, — однажды вечером Николь сказала мне, когда мы решили проверить новый бар в городе под названием «Оил Риг». — Ты ее найдешь. Хотя, ты бы уже нашла ее, если бы просто вернулась к планированию свадеб. Ты и раньше была знаменита. Люди любили твою работу. Было бы легко получить работу с конкурентами.

Я закатила глаза.

— Какой смысл планировать чужие свадьбы, когда я больше не верю в любовь? Если моя собственная свадьба будет реализована кем-то другим?

— Кстати об этом, ты… пойдешь? — спросил Джон.

— Черт возьми, нет! — быстро ответила я. — Зачем мне идти на свадьбу моего бывшего жениха и моей бывшей лучшей подруги? Особенно если у них не хватило порядочности изменить то, что я планировала, когда должна была стать невестой? Джина — это классика! Она украла моего жениха! И она украла мои свадебные идеи! Она… — я вздохнула. — Она… я не знаю, как ее назвать!

— Воровка? — саркастически предположил Дэнни.

— Более того! Она лживая, глупая, коварная сука!

— А Брайан?

— Он дешевый, неприличный, бесхребетный сукин сын! Они действительно заслуживают друг друга!

— Отлично! — Николь захлопала в ладоши. — Мы к чему-то приближаемся! По крайней мере, теперь ты ненавидишь его достаточно, чтобы признать, что тебе нужно отомстить им за то, что они сделали с тобой.

— Как я могу отомстить им? — спросила я.

— Показав им, что ты счастлива, — сказал Джон. — Что ты выше этого. Что ты с ним покончила. Что ты двигаешься дальше. И сейчас ты намного счастливее, чем когда была с ним.

Я фыркнула.

— Окей. Тогда я отомщу через… лет пять! Жестко! Они даже не вспомнят меня к тому времени!

— Может быть, они даже не будут вместе через пять лет, кто знает? — пробормотала Николь.

— Тебе не обязательно быть по-настоящему счастливой. Даже если ты все еще ломаешься внутри. Ты не должна показывать им это. Тебе просто нужно показать им, что ты счастлива, даже если это не так, — сказал Джон.

— Ты имеешь в виду… для шоу?

— Да, — ответил Дэнни. — Но в ту минуту, когда ты почувствуешь себя лучше, ты начнешь забывать его! И ты сможешь это сделать, куколка.

Я улыбнулась. Новое чувство возбуждения наполнило меня. И впервые за несколько месяцев я почувствовала себя немного легче и немного счастливее.

Я подняла бутылку.

— Ваше здоровье?

— Ваше здоровье! — они согласились, и мы все сделали по глотку пива.

— Так как насчет того, чтобы заложить это кольцо? — сказал Дэнни. — Это поможет тебе выбраться из квартиры Адама.

— Ну же, милая. Нет необходимости держаться за него. Он этого не стоит. Воспоминания не стоят той боли, которая приходит потом, — сказала Николь.

— По крайней мере, оцени его. Посмотри, сколько ты получишь, если решишь нажиться на воспоминаниях Брайана, — предложил Джон.

— Бесполезные воспоминания, — вмешался Дэнни.