Адам некоторое время молчал. Затем он спросил.

— Что… что ты могла сделать такого, что заставило бы его обманывать тебя снова и снова… в течение шести месяцев… может быть, больше? И с твоей кузиной?

Я вздохнула. Я долго смотрела на Адама. И тогда я ответила.

— То, что он получил от Джины… он никогда не получал от меня.

Тишина.

Долгая, оглушительная тишина.

Я уставилась на Адама. Он смотрел на вид на море. Его мысли не отражались на лице.

— Адам… — позвала я. Наконец он посмотрел на меня. — Я не могу поверить, что собираюсь просить тебя об этом… но, пожалуйста… скажи что-нибудь! В кои-то веки я буду рада услышать твою реакцию.

Он оправился от шока и усмехнулся.

— Хорошо. Даже если тебе не понравится то, что я скажу или как я отреагирую?

— Да, — тихо ответила я.

— То есть ты хочешь сказать, что никогда… не занималась сексом и не пыталась заняться сексом?

Я молча кивнула.

— У меня никакого-секса-до-брака принцип. Брайан знал это. Мы были лучшими друзьями еще до того, как начали встречаться.

— И он даже не попытался спросить?

Я пожала плечами.

— Он так и сделал. Только один раз. Но тогда я была тверда. Теперь я уже не уверена.

— Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз спрашивал, прежде чем сделать тебе предложение?

Я вздохнула.

— Может быть… может быть, через месяц.

Адам сделал глоток пива и вздохнул.

— Что, Адам? — спросила я. — Пожалуйста… — взмолилась я. — Ты сказал, что будешь говорить то, что думаешь, несмотря ни на что. И я обещаю, что не буду злиться.

Адам сделал глубокий вдох, а затем, наконец, он сказал.

— Хорошо. Я просто думаю, что даже если бы вы с Брайаном поженились… это не продлилось бы вечно. Ты бы не состарилась с этим парнем.

— Да. Не думаю, что Джина может долго держать рот на замке.

— Нет-нет, — Адам покачал головой. — Я не это имел в виду. Я думаю, Брайан сделал тебе предложение, потому что хотел заняться с тобой сексом. Он думал, что жениться на тебе — это единственный способ заполучить тебя. Он, вероятно, даже думал, что вы двое продержитесь долго. Но это может быть просто похоть, говорящая в его голове. Кто знает, как он отнесется к тебе потом?

Я долго смотрела на Адама. Я не могла поверить своим ушам.

— Это нелегко услышать, Ас. Я знаю, что ты любила его. Может быть, он тоже любил тебя. Но с другой стороны, он, вероятно, больше хотел переспать с тобой, чем думать о брачных обязательствах. Если так, то это все равно не продлилось бы долго.

Я ничего не сказала. Я сделала глоток пива и уставилась вперед, на темный горизонт. Я услышала успокаивающий шум океана. Внутри у меня все было в беспорядке, потому, что я понимала, как бы трудно мне ни было принять это, Адам, возможно, прав. Возможно, Брайан думал, что женитьба на мне — это ответ на все вопросы. Мы были лучшими друзьями в течение многих лет. И мы действительно любили друг друга. Если женитьба на мне была единственным способом добраться до меня, то почему бы и нет? Не похоже, что это было безнадежно, чтобы не работать над этим, не так ли? Был шанс, что это возможно.

— А теперь… поскольку я, кажется, всегда приношу плохие новости, я не стану облегчать тебе задачу. Ты должна знать, Ас. Чем скорее, тем лучше.

Я посмотрела на него так, словно у него выросла лишняя голова. Я не поняла, что он пытался сказать.

Он устало смотрел на меня. Я могла сказать, что он оценивал меня, взвешивал, какой будет моя реакция на то, что он сказал… или еще хуже… на то, что он только что собирался сказать.

Я с вызовом подняла бровь. Это дало ему стимул продолжать. Он вздохнул и взял со стола конверт. Он протянул его мне.

— Дыши, Астрид, — прошептал он.

Я уставилась на элегантный пурпурный конверт в своей руке. Края были аккуратно подстрижены, а в центре были выгравированы буквы «Б» и «Д».

Я довольно хорошо знала конверт. Я уже видела его раньше, когда одобрила образец того, что должно было стать приглашением на мою свадьбу с Брайаном. Точно такого же цвета. Точно такой же стиль.

Мои руки дрожали, когда я открыла конверт и вытащила оттуда открытку. У меня перехватило дыхание, когда я узнала используемый бумажный материал, шрифты на лицевой стороне и элегантный стиль карточки. Я восхищалась карточной компанией за то, что в последнюю минуту они получили изменения, которые я попросила их сделать, и всё выполнили. На открытке были выбиты цветы и сердечки. В центре буквы «Б» и «Д» были выгравированы шрифтом по моему выбору, «Вивальди».

«Брайан и Джина.

Любовь навсегда…»

Даже слова были выбраны мной… но мое имя было заменено.

Это была… та же дата, что и моя собственная свадьба, если бы я не поймала Брайана на измене. Церемония должна была состояться в той же церкви, где венчались мои родители. Прием будет в отеле «Найтс Лагун Резортс», где должен был состояться мой прием.

Слезы покатились по моим щекам, когда я скомкала приглашение в руке.

— Спокойно, Ас, — сказал Адам, беря меня за руку и забирая у меня приглашение.

Я беспомощно уставилась на него.

— Все по-прежнему… — прохрипела я.

Адам покачал головой, пытаясь грустно улыбнуться мне.

— Не совсем так. Как видишь, я больше не являюсь частью свиты. И… ну, ты больше не… невеста.

— Они украли мою свадьбу, Адам! Брайан должен был отменить все приготовления!

— Ну, очевидно, брак — это решение Брайана для всего, — сказал Адам, закатывая глаза.

— Как он мог? — я всхлипнула. — Как они могли так поступить со мной? Разве у них нет… порядочности? Или совести? Как они могли?

Я теряла над собой контроль. Меня трясло и подкидывало от гнева. Я знала, что в любую минуту могу начать задыхаться, если не успокоюсь.

Схватив Адама за обе руки, попыталась встряхнуть его.

— Они не могут так поступить со мной! — воскликнула я. — Ты должен остановить их, Адам! Они не могут этого сделать!

Адам взял меня за обе руки и попытался притянуть к себе в крепкие объятия.

— Ш-ш-ш… — сказал он. — Дыши, Ас. Тебе нужно сделать глубокий вдох!

Я покачала головой и попыталась освободиться от него.

— Мне нужно с ним поговорить. Мне нужно с ней поговорить! С ними обоими! Они все равно должны испытывать ко мне какую-то привязанность!

Адам легонько встряхнул меня.

— Астрид! — он повысил голос. — Возьми себя в руки! Они не собираются менять свое мнение об этом! Ты думаешь, они не знали, что все эти вещи причинят тебе боль? Больше, чем уже причинили? — он покачал головой. — Знали! И все же они решили это сделать! Они все равно решили причинить тебе боль! Они же не собираются внезапно вырастить совесть для тебя только потому, что ты узнала об этом! Ты должна была узнать об этом, Ас! Это приглашение было твоим! Не моим!

Некоторое время я смотрела на него, не в силах поверить в то, что он пытался мне сказать.

— Возьми себя в руки, Астрид! Ты сильная, независимая женщина! Я просто умираю, когда вижу, как тебя вот так разрывает, — взмолился Адам.

— Как… — мои губы дрожали. Слезы продолжали течь по моему лицу. — Как… как… — всхлипывала я, не в силах произнести ни одной внятной фразы.

Адам покачал головой.

— Как Брайан мог так поступить с тобой? — он пожал плечами. — Это только показывает мужчину, за которого ты собиралась выйти замуж. Как Джина может так поступить с тобой? — он поднял бровь. — О, ты, наверное, удивишься, как сильно Джина завидовала тебе с тех пор, как мы были детьми, Ас.

Я уставилась на него в ответ.

— Что?

— Джина — избалованный ребенок. Она не была довольна тем, что имела. Всегда хотела то, что заказывала девушка за соседним столиком. И эта девушка — ты. Ей не нравилось, что ты довольна своей карьерой, в то время как у нее нет работы. Ты была великолепна в том, что делала, и делала то, что любила. Папа всегда говорил ей, чтобы она была больше похожа на тебя. Сосредоточенной. Целеустремленной. Когда она прыгала от одного парня к другому, папа всегда говорил, как сильно он восхищался тобой за то, что ты была с одним парнем. Она встречалась с недоучками и избалованными богатыми детьми… у тебя были отношения с ортодонтом. Она ненавидела это. Она никогда не показывала тебе… или ты была слишком наивна, чтобы заметить.