— Мадемуазель?

Я нервно улыбнулась ему, а затем села в автомобиль. Он положил мою сумку в багажник, обошел машину и сел рядом со мной на водительское сиденье.

— Ты ведь сегодня останешься на курорте, верно?

Я посмотрела на него.

— Ты не пойдешь со мной?

— Только если ты этого захочешь.

— Если ты уйдешь, то все это будет звучать фальшиво, верно? Хотя это и так подделка. Но… они этого не знают.

— Да.

Райдер улыбнулся, и мне пришлось держать свое дыхание под контролем.

Он тронулся в путь. Это будет долгая поездка на курорт, где будет прием гостей.

— А что это за машина? — спросила я его.

Он рассмеялся.

— А на чем ездит бывший жених?

— «Порше Бокстер».

Он молча кивнул.

— Не беспокойся. Если твой бывший разбирается в машинах, он знает, сколько стоит эта машина.

— Да, у него пунктик насчет дорогих машин. Но что же это такое? Просто на случай, если кто-нибудь на вечеринке спросит, какая машина у моего… — я замолчала, не совсем уверенная, как его называть.

— Твой парень сейчас, твой жених сегодня вечером, — добавил он с улыбкой на лице.

Я с трудом сглотнула, почему-то даже я не могла поверить, что заполучила такого парня.

— Окей. Просто на случай, если кто-нибудь спросит меня, на какой машине ты ездишь.

— Это «SLR McLaren», — сказал он.

— Мысленная запись сделана, — выдохнула я.

— Что еще мне нужно знать о тебе? Братья или сестры?

Я отрицательно покачала головой.

— Джина была мне самой близкой сестрой. И она разорвала мой мир на части. Она сводная сестра Адама. Адам на самом деле не является моим кровным родственником, но мы выросли вместе. Он юрист, и это ему очень подходит, потому что он, наверное, самый бестактный человек из всех, кого я знаю. Говорит то, что у него на уме, хотя это и больно. Он был единственным, кто намекал мне, что за моей спиной что-то происходит. Сначала я думала, что он просто хочет сделать меня несчастной. И я его не слушала. Так что, когда это дерьмо попало в вентилятор, он был единственным человеком, которому я доверяла. Он взял меня к себе.

— Похоже, он хороший парень, — прошептал Райдер.

— Я поняла это только сейчас. На самом деле это он выписывает тебе чеки.

Райдер только приподнял бровь, глядя на меня, а затем уставился вперед.

— А десять тысяч покроют все… твои расходы? Я имею в виду, что мы предлагали снять нам номер. И эта машина, кажется дороже, чем та, что я просила тебя взять напрокат…

Он потянулся к моей руке и сжал ее.

— Ш-ш-ш… — сказал он. — Расслабься, милая. Давай не будем об этом говорить. У меня все под контролем.

— А кольцо?

Он усмехнулся. Парень удивил меня, потянув мою руку и коснувшись губами моих пальцев.

— Ты не увидишь кольца до сегодняшнего вечера, — сказал он. — Притворись, что ты даже не знаешь об этом.

Я рассмеялась.

— Хорошо.

Он переплел наши пальцы, и я удивилась, насколько расслабленным он был. Как будто давно меня знает.

— Ты нервничаешь, — сказал он, сжимая мою руку. — Тебе нужно немного расслабиться. Помни, что ты на задании. И ты должна сделать это с честью.

Я откинулась на спинку сиденья и попыталась немного расслабиться. Но внутри мое сердце бешено колотилось в груди. Было ли это потому, что я увижу двух людей, которые причинили мне больше всего боли, или из-за покалывания, которое руки Райдера посылали вниз по моей спине, я не была уверена.

— Просто дай мне краткое описание, — сказал он. — Я должен вести себя так, будто влюблен в тебя. Я не могу оторвать от тебя своих рук, и смотреть только на тебя во всей комнате.

Я молча кивнула.

— В значительной степени.

— Ладно, а как мы познакомились?

Я застыла на своем месте. Я поняла, что потратила так много времени, чтобы убедиться, что у Райдера есть идеальное прикрытие, что забыла, что у меня также должна быть идеальная история любви для нас.

— Боже мой! Я совсем забыла об этом!

— Хм-м… как насчет того, чтобы в баре? «Оил Риг». Ты ведь там часто бываешь, правда?

— Да.

— Ладно, значит, мы познакомились через твоего друга Джона. Он познакомил нас, и я влюбился в тебя с первого взгляда.

— Ты веришь в это?

Он пристально смотрел на меня из-под этих непроглядных темных очков, и, хотя не могла видеть его глаз, я почувствовала, что краснею.

— Эй, мы же идем за историей отскока года, почему бы не пройти лишнюю милю?

Я хихикнула.

— Я восхищаюсь твоим воображением. Когда мы познакомились?

— Два месяца назад. Но тогда ты уже потеряла веру в любовь. Я был довольно настойчив. Скажем, я посылал тебе дюжину роз в течение месяца, пока, наконец, не уговорил тебя пойти со мной на свидание, и с тех пор я тебя не отпускаю.

— Я знакома с твоими родителями?

Он покачал головой.

— Но ты часто разговариваешь с моей мамой по телефону.

— А где они сейчас?

— Они сейчас на Манхэттене. Я просто приехал в город для своего последнего делового предприятия.

— А где ты живешь в Малибу?

— Скажем, в нескольких кварталах от Адама, — ответил он.

Я рассмеялась.

— Хорошо, я скажу, что это трехэтажный дом с огромной верандой, обращенной к пляжу.

Он улыбнулся.

— Да. Это может быть тот самый дом.

— Господи, надеюсь, никто из гостей не знает владельца этого дома! Иначе мы обречены.

Он снова улыбнулся.

— Город достаточно большой. У нас нулевой процент шансов столкнуться там с владельцем дома, чтобы свести на нет нашу историю.

— Мы спали вместе? — спросила я, смеясь.

Он сжал мою руку.

— Ну конечно! Я никак не могу насытиться тобой.

Я рассмеялась.

— Мой бывший вырвет себе сердце, если услышит такое!

— Почему? Он был собственником по отношению к тебе?

Я пожала плечами.

— Давай просто скажем, что он тоже не насытился мной. — Райдер пристально посмотрел на меня, словно прося объяснить подробнее. Я улыбнулась и подмигнула ему. — Может быть, поэтому он и изменил мне, — сказала я, закатывая глаза.

— Тогда он, должно быть, неудачник, — сказал он.

— Почему?

— Потому что, если бы у меня была ты, я бы и не подумал прикасаться к кому-то еще.

В тот же миг я забыла, что нужно дышать ровно. Когда я, наконец, пришла в себя, то заставила себя рассмеяться.

— Правильно. Сохраняй этот настрой ума. Он нужен тебе, чтобы сделать все это реальным.

— Не такая уж трудная работа, дорогая, — пробормотал он.

— Между прочим, мне двадцать восемь лет, — сказала я.

Он улыбнулся.

— Я на два года старше тебя.

— Я сейчас безработная. Но в поисках.

Он покачал головой.

— А почему бы тебе не сказать, что ты хочешь открыть свой собственный бизнес?

— Я? Открыть свой собственный бизнес?

— Да. Со мной в твоей жизни, я повлиял на твои предпринимательские навыки.

— Ух ты! Было бы здорово, если бы это было правдой!

— А почему бы и нет? Ты хочешь быть служащим всю свою жизнь? У тебя есть навыки, ноу-хау, контакты и даже портфолио.

— Но у меня нет капитала.

— А-а-а… ты что, забыла? Твой богатый парень вкладывает деньги то здесь, то там. Почему он не может инвестировать в тебя?

— Поверь мне! Мои родственники будут следить за этим! И они поймут, что все ложь, если это не произойдет в течение ближайших нескольких месяцев!

— В ближайшие несколько месяцев мы будем действовать сообща. Всегда можно было сказать что-то более интересное и немного менее рискованное.

Я уставилась на него и поняла, насколько блестящим был его план.

— У тебя действительно есть ответ на все вопросы, не так ли?

Он рассмеялся.

— Всего лишь годы общения со многими людьми.

Я поняла, что Райдер был очень умен. И то, что он был барменом в таком шикарном баре, как «Оил Риг», выставляло его перед целой кучей разных людей. Он был похож на человека, который любит слушать чужие истории. И он был очень обаятелен. Я была уверена, что у нас все получится. И у меня было такое чувство, что даже Джина будет задыхаться при виде его. От зависти у Брайана чуть слюнки не потекли бы! То есть… если Джон прав, и у него все еще есть ко мне чувства.