Он обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Ненавижу свадьбы! Я готов заплатить за небольшое развлечение.

Я рассмеялась и потянулась, чтобы чмокнуть его в щеку.

— Все равно спасибо, — сказала я.

— Удачи. Сделай так, чтобы это стоило моих денег, Ас, — сказал он дразнящим тоном.

Когда я прибыла в «Оил Риг», никого из моих друзей там еще не было. Я села в баре и заказала себе Маргариту.

— Лучшая Маргарита в городе для прекрасной дамы, — услышала я голос бармена.

Я подняла голову и обнаружила, что смотрю в самые поразительные зеленые глаза, которые когда-либо видела в своей жизни. Длинные темные ресницы обрамляли эти глаза. На его темных волосах была белая шапочка, а в левом ухе серьга-гвоздик.

— Вы можете расписаться, мэм? — спросил он.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он уже дважды задавал мне этот вопрос.

— О, — это все, что я могла сказать.

Он слегка кивнул, и его губы изогнулись в кривой улыбке, обнажив глубокую ямочку на левой щеке.

Я была почти уверена, что мои руки дрожали, когда я подписывала листок, который он мне вручил.

— Спасибо, — сказала я.

— Всегда пожалуйста, мадам. Наслаждайтесь своим напитком. Просто позовите меня, если вам еще что-нибудь понадобится, — сказал он, ухмыляясь.

Возможно, я слишком долго была в отношениях, потому что ни за что на свете не могла бы сказать, флиртует он со мной или нет. Но так как я почти потеряла все, ради чего работала, то не могла сказать ему ничего такого, что заставило бы меня опуститься еще ниже. Брайан и Джина подвели меня, большое спасибо!

— А какое имя мне назвать? — спросила я, собрав всю уверенность, на которую была способна, и моля Бога, чтобы мой голос не звучал пискляво.

Мужчина одарил меня ослепительной улыбкой, от которой мой мир перевернулся с ног на голову и каждый нерв в моем теле задрожал. Его аристократическое лицо внезапно стало мальчишеским и озорным с идеальной улыбкой, которая показала еще одну глубокую ямочку на другой щеке и безупречный набор зубов.

— Райдер, — ответил он.

— Хорошо. Спасибо, Райдер.

Он немного постоял, и я поняла, что он ждет, когда я назову свое имя. Потом, через пару секунд, он понял, что я не собираюсь отдавать его ему. Вместо этого я улыбнулась ему в ответ.

— Хорошо. Возможно, когда я принесу вам ваш следующий напиток, — и он подмигнул мне.

Я знала, что краснею с головы до ног. Как я могла флиртовать с таким парнем? Когда я была с Брайаном, мне было все равно, как я выгляжу, и кто на меня смотрит. Я всегда думала, что буду с ним до конца своей жизни. И то, что он думал обо мне, было единственным, что имело значение.

Но теперь флирт с барменом, который выглядел так, словно только что сошел с обложки журнала, придал мне новую уверенность. Я действительно чувствовала себя… женственной… красивой!

Потягивая свой напиток, пыталась выбросить его лицо из головы, но я просто не могла. Воспоминания о его идеальной улыбке и его идеальных чертах медленно проигрывались в моей голове. Я почти забыла, что прошел уже час, а мои друзья все еще не появились.

— Не желаете ли еще стаканчик? — вернулся Райдер и спросил.

Я посмотрела на него и, поскольку он был так потрясающе красив, кивнула вместо того, чтобы что-то сказать.

У меня зазвонил телефон. Это был Джон.

— Прости, куколка. Сегодня я не смогу прийти, — сказал он. — У моей сестры была небольшая неотложная ситуация, и мне нужно было забрать ее.

— С ней все в порядке?

— Да, с ней все в порядке. Только небольшой порез на локтях и коленях. Но в остальном она будет жить.

— Ладно… а как насчет вариантов?

— Ну, я не могу найти никого другого, кто согласился бы с этим, кроме Джонатана. А я думаю, что Джонатан… не такой уж выдающийся на твой вкус.

— Кроме того, что мы никогда не ладили? Он же людоед! — пробормотала я.

Джон рассмеялся.

— Полегче, Ас. Нищие не выбирают.

Я вздохнула.

— Найди кого-нибудь другого, ладно?

Николь прислала мне смс, что тоже не сможет приехать. Ей нужно было поработать над какой-то презентацией, которую нужно закончить к завтрашнему дню.

Когда я увидела, что на моем телефоне появился номер Дэнни, я уже совсем отчаялась.

— Милая, мне очень жаль.

Похоже, он собирался придумать какой-нибудь предлог, но потом решил быть честным.

— Кого я обманываю? У меня свидание. Я не хотел этого делать, но ты же знаешь Джаспера? Я умирал от желания, чтобы он заметил меня в офисе, и, наконец, он спросил, не хочу ли я потусоваться сегодня вечером! Ты все правильно поняла?

— А разве у меня есть выбор? — спросила я.

— Не беспокойся. Возможно, я найду для тебя какие-то варианты. Сегодня я иду на домашнюю вечеринку!

— Дэнни! Скорее всего, ты идешь на домашнюю вечеринку для геев! И там для меня нет никакой надежды.

— Ну, ты же сама сказала, что твоему парню просто нужно выглядеть соответствующим образом. И разыграть его. Ты ничего не говорила о том, чтобы он был натуралом.

— О, это было бы просто замечательно, — простонала я. — Просто наслаждайся своей вечеринкой. И пожалуйста… найди мне нормального парня!

Едва повесив трубку, я услышала сдавленный смешок за стойкой. Я увидела, что Райдер криво улыбается, и, хотя он не смотрел на меня, я знала, что улыбка предназначалась мне.

Я приподнял бровь.

— Тебе не следует подслушивать чужие разговоры, — сказала я, потягивая свою маргариту не глядя на него.

— Я бы не стал этого делать, если бы твой голос не был таким громким, — сказал он, подходя ко мне.

— О, прости, — извинилась я. — Знаешь, в барах люди громко разговаривают. Ну, ты должен знать.

— Да. Я знаю, — усмехнулся он. — Так для чего же нужны поиски натурала?

«Соври!» — сказала я себе.

Но, так или иначе, алкоголь в моем организме и разочарование, которое я чувствовала из-за того, что меня не поддерживали мои лучшие друзья, истощили меня.

— Не просто гетеросексуальный парень. Но честный парень, который готов на все ради пары тысяч.

Он поднял бровь.

— Ты ведь не снимаешься в порно, правда?

Я уставилась на него, явно испытывая отвращение к этой мысли, а потом расхохоталась.

— О, Боже мой! Нет! — воскликнула я, когда, наконец, обрела дар речи. — Ну, это не порно, но оно включает в себя роль любовников.

— А теперь я заинтригован. Для чего такой девушке, как ты, может понадобиться натурал? — он спросил меня.

— Ты не поверишь, если я тебе скажу, — ответила я ему.

— Проверь меня, — подколол он с усмешкой.

— Это долгая история, — произнесла я.

— Я здесь всю ночь, — настаивал он.

— Да, но ты же работаешь.

— Сегодня не очень хорошая ночь, — сказал он.

Я прищурилась, глядя на него.

— А ты довольно настойчив, не так ли?

Он пожал плечами.

— Я простой парень. Кто знает? Может быть, я смогу тебе помочь.

— Как бы не так! — Я закатила глаза. — Ты не кажешься мне отчаявшимся.

Он поднял бровь.

— У каждого свои потребности, дорогая.

Я вздохнула.

— Ладно, с чего мне начать?

— С самого верха? — Райдер ухмыльнулся.

Когда он одарил меня своей великолепной улыбкой, я не могла не думать, что могла бы лечь в постель с этим парнем! Затем я встряхнулась и вернулась к реальности. Я сделала последний глоток своей маргариты.

— Может быть, ты сначала дашь мне еще одну маргариту?

— Сию минуту, мэм, — ответил он.

Он ненадолго исчез, а когда вернулся, протянул мне еще одну маргариту и миску с сырными палочками.

— Маргарита и сырные палочки за счет заведения, — сказал он.

— Ух ты! И все это ради жалкой истории моей жизни? — спросила я, откусывая кусочек сырной палочки.

— Ну, за некоторые истории стоит платить, — улыбнулся он.

Я вздохнула.

— Окей. Я действительно не вижу смысла рассказывать историю своей несколько… печальной жизни совершенно незнакомому человеку, но все равно.