– Хм, – вздохнул Ом и задумался. – В твоих словах есть доля правды. Но я, к сожалению, ни разу не видел тебя в бою и не знаю, чего ожидать. Поэтому я лучше подожду, когда твой взрывной характер возьмет верх и ты бросишься на меня, как сорвавшийся пес.

– Резонно, – кивнул Рагнар, снимая куртку и хватаясь за спину. – Раскрытие печатей. Два.

Его бугристые пальцы порвали кожу в местах, где она была исписана татуировками с геометрическими фигурами. Бледный свет всколыхнулся и барьер, защищавший арену и зрителей, треснул. Рагнар утонул в ветках и листьях, с удовольствием закрывая глаза и вспоминая какого это: вновь чувствовать хотя бы половину своей настоящей силы.

Внешне ничего не изменилось – перед Омом все еще стоял мускулистый распорядитель Урвая с мощным подбородком и копной непослушных волос. Он улыбнулся и прыгнул вперед, а вместе с этим прыжком лопнула и грань привычного мира, ломаясь и треща по швам. Деми, как и их родители дэвы, могли свободно шагать из привычного мира в мир духов и стихий. Там они обретали безграничную силу, недоступную смертным. Это делало их опасным. И непобедимыми.

Кулак почти размазал лицо Ому, проносясь всего в пару сантиметров. Распорядитель Микноса перехватил выстрелившую руку и крутанул ее, подбрасывая огромного Рагнара в воздух. Резкий удар локтем в висок на секунду вырубил могучего воина, заставляя того воззвать к бесконечным внутренним ресурсам и отпрыгнуть в сторону.

– Это все? – удивленно спросил Ом, рассматривая качающегося Рагнара.

– Неплохо, – рассмеялся представитель запада. – Ты удивил меня, Ом! Никогда прежде я не сражался со смертным, способным на такое! Поразительная техника и хладнокровие, ты просто невероятен! Тем слаще станет моя победа. Раскрытие печатей. Пять.

Пальцы ударили в живот, разрывая еще один рисунок. Затем Рагнар утопил ладонь посреди груди там, где соединялись фигуры на сердце. Последняя ступень защиты. Теперь он полностью раскрыл свой потенциал. Могущество опьяняло и вселяло в голову разные мысли. Он вновь вспомнил, что собирается властвовать над миром, а стоящий перед ним рамаанец – всего лишь досадный булыжник на пути.

– Гармония, – произнес неожиданное слово Рагнар и все его тело засветилось божественно ярким, белым светом. Будто поток чистейшей силы ударил снизу и заставил его волосы трепетать, поднимаясь вверх. Он выглядел как настоящий мифический герой, получивший благословение дэвов и готовый уничтожить вероломное чудовище.

– Похоже, – разочарованно покачал головой Ом. Его это зрелище совсем не впечатлило. – Ты куда глупее, чем я думал.

– Да? – удивился Рагнар и просто ударил перед собой, заставляя силовую волну пролететь вперед, поднимая ошметки земли и листьев. Стоит ей столкнуться с Омом и все будет кончено: не существует тех, кто способен выдержать нематериальный удар ребенка настоящего дэва.

– Хватит.

Могучий, самоуверенный Рагнар вдруг оказался на коленях, прикладывая все силы для того, чтобы не упасть лицом в землю. Его ударная волна рассеялась, а сам он пытался просто дышать. Одного слова «Голоса разрушения» хватило, чтобы повалить его вниз.

– Но как? – прошептал Рагнар, не ожидая, что рамаанец ответит. Тот медленно шел навстречу своему врагу, раздумывая, каким образом стоит его прикончить.

Фатальность огромным грузом давила на спину самонадеянного деми. Неужели его победит простой смертный? Это вообще возможно?

– Глупо думать, что среди распорядителей нет тех, кто способен сравниться по силе с дэвами, – ответил Ом. – Все, что умеют жители Сварги – это манифестация истинного могущества в духовном мире. На ее культивирование и выращивание уходят годы, столетия. Есть дэвы, победить которых попросту невозможно, но ты – даже не близко с ними. Кто-то заставил тебя участвовать в мировом турнире, чтобы остановить Ашу берн Спирн. Все знают об этом, – Ом вздохнул и посмотрел в сторону тех мест, где расположилась чемпионка Стилантры. – Но мало кто понимает, что ее уже невозможно остановить. Нам с тобой это не под силу, Рагнар. Последняя надежда Сварги лежит в Кейлирине. А мы с тобой – просто неловкие наблюдатели на ее дороге к величию.

– Я сильнее, чем ты думаешь, – не стоило делать этого здесь. Тогда весь мир узнает его секрет. Это не главное. Она узнает его секрет. Разве это будет иметь значение? Разве сможет она придумать план, как победить его в столь короткий срок?

– Сомневаюсь, – Ом не дал Рагнару додумать, хватая за волосы и поднимая над землей как котенка. Рамаанец откашлялся и улыбнулся, а Рагнару показалось, что он впервые в жизни глядит смерти прямо в лицо. Ом крикнул. – Дай!

И мир перестал существовать вокруг Рагнара, заворачиваясь в непроглядную тьму, лишенную цвета, звука и ощущения.

***

– Слишком слабо, – Рагнар отлетел в сторону колонны, ушибся спиной и свалился на пол. Кости хрустнули и сломались, пробивая кожу и высовываясь наружу. Кровь хлынула на пол и мальчик почти потерял сознание.

Синекожий гигант подошел и ударил носком ботинка в живот мальчика, подбрасывая того в воздух. Ребро ладони вонзилось в скулу и почти сломало челюсть. Рагнар нелепо развернулся в воздухе и грохнулся на пол.

– Чего ты добиваешься? – с неумолимой скукой в голосе проговорила несравненная Н'гелла стараясь запить безвкусным вином обиду. – Ты привел своего ублюдка в наш дворец и теперь вот его роль? Развлекать нас пародируя половую тряпку? Не нашел лучшего мешка для тренировок ракшасов?

– Как он тебе? – поинтересовался дэв у ракшаса, не слушая очередную порцию нытья жены.

– Господин, я не понимаю, какого ответа вы от меня ждете, – склонил голову ракшас.

– Как тебе мой сын? Из него может получиться достойный воин?

– Воин? – недоуменно переспросил ракшас, чем вызвал приступ хохота у Н'геллы. – Если он будет сражаться против смертных, никогда не изучавших боевые искусства – вполне может победить. Если выйдет против владельца Врат – ему конец.

– Он не так слаб, как тебе кажется, – хохотнул дэв, откидываясь в кресле. – Можешь сражаться в полную силу, Рагнар. Я разрешаю.

Ракшас недоуменно повернулся в сторону парня, пытаясь понять, как сможет сражаться тот, кто похож на сломанную куклу. Кто-то схватил могучего синекожего гиганта за ногу и дернул в сторону. Ударил в бок. Раз. Еще раз. Ракшас хотел защищаться, но почему-то не видел ударов. Не мог понять, откуда они летят, только чувствовал резкую боль в боку. Он попытался защититься, но маленькие руки схватили его за лицо, а потом острое колено разбило нос, врезавшись в него на полном ходу.

Зрение частично вернулось к ракшасу и он смог рассмотреть маленькое чудовище, готовящееся к прыжку. Косматая шкура, непроглядно черные глаза и могучие звериные челюсти. Перед ним больше был не человек, а самый настоящий зверь, неуклюже повторяющий движения и повадки смертного. Зверь прыгнул и сбил ракшаса с ног, повалив на землю. Он терзал воина, рычал и странно булькал, стараясь смеяться.

Н'гелла потеряла дар речи и выронила из рук бокал, тот описал несколько быстрых разворотов и ударился о мраморный пол, протяжно звякнув. Ее муж рассмеялся, поднимаясь и хватая за шкирку маленькое чудовище. Разодранный ракшас все еще дышал, каким-то чудом, а чудовище билось в истерике, размахивая лапами и пытаясь вырваться из хватки своего отца.

– Что ты наделал? Зачем ты впустил это в мир?

– Он пригодится мне! – рассмеялся великий бог. – Настанет день и этот уродец пригодиться мне и всей Сварге. Ты только посмотри на него! Настоящий люпериан с кровью дэва. Только представь, на что он будет способен, когда подрастет.

– Ты погубишь всех нас, – не могла поверить своим глазам Н'гелла, рассматривая яростный комок когтей и клыков, выбивающийся из рук отца.

– Наоборот. Мы с Рагнаром спасем всех, не правда ли сынок? – чудовище, чьи глаза сверкали кровью, все еще рвался добить ракшаса.

– Какой от него толк? Он не может управлять своей жаждой. Это просто чудовище и ничего больше.