– На все есть свои причины, Рагнар. Может я просто жду не дождусь, когда Аша берн Спирн проломит твой череп и тогда я подхвачу твое еле живое тело и подчиню своей власти?

– Вижу, ты так и не простила отцу его измену, – хохотнул Рагнар. – Не переживай, мачеха, я не доставлю тебе такого удовольствия! Зато, когда я уничтожу распорядителя Стилантры, ты наконец-то сможешь избавиться от обещания, данного падшему Клио. Как тебе такое предложение, мама?

Н'гелла сухо улыбнулась в ответ, не удостаивая Рагнара ответа. По правде сказать, ее бы устроил любой вариант.

***

Ди-ю прогнал мысли, открывая глаза. Перед ним стоял огромный, толстый кримзит. В этом Микносе явно любили кормить на убой таких вот толстяков. Он несколько раз видел таких на улице, с важным лицом прогуливающихся под руки с миниатюрными, симпатичными девушками. Глашатай Микноса что-то кричал о несравненной силе, тысячах лет опыта и прочей ерунде. Йогай видел, как пыхтит раскрасневшийся кримзитов: ярость или одышка? Парень не смог бы уверенно ответить.

– Ботто! – заревел глашатай, а толстяк заорал вместе с ним, вызывая улыбку на лице бойца из Урвая.

– Да начнется битва! – донеслось свысока. Дэвы-судьи приняли следующего бойца и объявили начало битвы.

Йогай одним прыжком оказался на ногах и подпрыгнул несколько раз на носочках, возвращая настрой, легкость и умело находя баланс. Он ожидал, что красный толстяк засияет огненной чакрой Муладхарой, как и большинство кримзитов, но «оживший пузырь» его удивил. Золотистые блестки затягивали его красное тело, когда здоровяк побежал в сторону легкого, маленького йогая.

– Шен-сьян, – техника предельной концентрации внутреннего потока крови. Ди-ю с братом тренировали свои тела с тех пор, как научились ползать. Специальная дыхательная техника, которая заставляла кровь внутри ускоряться, позволяя двигаться быстрее, бить сильнее и выдерживать смертельные удары.

Запретная практика, проклятая самими дэвами. Наследие йогаев, бережно охраняемое многие века. Печать, которую Сварга без труда сорвала, разрешая Рагнару собрать команду бойцов, каждый из которых должен был быть уничтожен по закону небожителей. Но те закрыли глаза и разрешили непобедимым бойцам участвовать в мировом турнире с одной лишь целью – остановить ненавистную королевскую асуру, забирающуюся слишком высоко.

– Многотонный Пресс! – закричал Ботто, хватая Ди-ю за голову. Тот не успел вовремя увернуться, а может и не хотел. Прошлый бой оказался слишком скучным, ему хотелось испытать на себе силу команды Микноса. Но, похоже, парня ждало разочарование.

Под радостные крики толпы, Ботто поднял йогая в воздух и метнул на землю, тут же подпрыгивая и наваливаясь всем телом. Он был очень тяжелый, необъятный даже. Ди-ю вспомнил о своих детских тренировках, когда отец отводил их с братом в горы и заставлял стоять на самом склоне, стараясь пережить чудовищный камнепад. В первый раз они сломали ноги, руки, ребра и едва выжили. Через год они стояли и рассказывали друг другу байки о своих ночных похождениях, которые выдумали от начала и до конца. Огромные валуны бились об их тела, разлетаясь на части, не оставляя даже царапин.

Уроженец Урвая поднялся и скинул с себя Ботто, отбрасывая в сторону. Он повел плечами и смахнул с плечей грязь и листья. Толпа в очередной раз потеряла голос, а Ботто уставился на него маленькими глазами, в которых читалось бесконечное удивление. Ди-ю вытянул руку и поманил толстяка к себе уверенными взмахами. Тот взревел и кинулся вперед, неожиданно прыгая и закручиваясь на огромной скорости, превращаясь в гигантскую, сверкающую золотой чакрой, сферу:

– Мантра Золотого Ядра Разрушения! – донеслись до парня слова кримзита. Может хоть эта атака окажется удивительной?

Живое ядро ударило в Ди-ю и тот остался стоять на месте. Ботто врезался в него на полном ходу и отпрыгнул в сторону, оборачиваясь в сторону распорядителя Микноса. Опытный боец не понимал, что сейчас происходит.

– Твой распорядитель не остановит бой, – крикнул Ди-ю. – Придется тебе сражаться до конца, толстяк.

Кримзит заорал, набрасываясь на выскочку, стискивая голову йогая в своих огромных лапах. Он хотел размозжить ему голову, смять ее и выжать, как спелую дыню.

– Ладно, хватит, – разочарованно вздохнул Ди-ю, нанося резкий удар кулаками по локтям вытянутых рук Ботто.

Кости треснули и руки выгнулись под неестественным углом. Кримзит заорал, не вполне понимая, почему парню хватило всего одного удара. Ди-ю высвободился из глупого захвата и покачал головой, пытаясь придумать, как интереснее добить глупца. Одна конкретная идея показалась ему достаточно забавной:

– Сорвавшийся камень встречает сухой дуб, – проговорил он скороговоркой, приседая к самой земле. Ботто даже не успел удивиться, когда Ди-ю скользнул из низкой позы вперед, разворачиваясь спиной к противнику.

Удар плечом и спиной одновременно в самый центр живота огромного кримзита. Пару секунд Ботто чувствовал, как его поднимает вверх немыслимой силой и завис в воздухе, с ужасом глядя на парня, который отошел в сторону. Это было практически волшебством: удар такой такой разрушительной мощи, что заставила гигантского красного кримзита содрогнуться, зависнуть в воздухе и трепетать от потока силы, бушующей внутри. Он так и висел в воздухе долгие несколько секунд, пока ударная волна гуляла внутри тела, собираясь выплеснуться наружу.

– Вот теперь ты станешь настоящим ядром, – радостно улыбнулся Ди-ю.

Ботто изогнулся от боли и его тело понеслось вверх, увлекаемое разрушительной волной довольно простого удара. Кожа кримзита рвалась, а кости трещали, пока он летел прямо в сторону ложа распорядителя. Бесформенный объект ударился о деревянную стену, оставляя мокрый красный след, как если бы Ди-ю пульнул огромным, спелым томатом.

– Эх, чуть-чуть не долетел, – радостно проговорил парень, замечая абсолютно каменное лицо распорядителя Ома. Со второй битвой было покончено.

Ботто умер в момент удара, заставившего трепетать его душу. Он провел несколько секунд в агонии, а потом разум навсегда покинул разорванную тушу.

– Безоговорочная победа «луча» Урвая, – дэв оказался рядом, поднимая вверх руку Ди-ю.

Йогай только усмехнулся, возвращаясь к центру арены и принимая «тихую позу». Необходимо успокоить поток крови и передохнуть, готовясь к следующей битве. В сердце парня все еще была надежда, что кто-то из бойцов сможет его заинтересовать. Он с нетерпением ждал, когда легендарный Асам из «божественной пятерки» выйдет на землю Лиственной Арены.

– Пять минут перерыва, – эти слова дэва уже не интересовали Ди-ю. Он полностью погрузился в прерывистый, короткий сон, чтобы как можно быстрее успокоить разгоряченное тело.

***

– Вы совсем не можете без приключений? – Тика недовольно смотрела на близнецов, а те, в очередной раз, бессовестно таращились на целителя команды Урвая.

Уроженка Бхуми из гордого, но малочисленного племени айя, внешне напоминала обычного человека, только была чуть больше в размерах. Впрочем, это не сильно бросалось в глаза, пока ты не оказывался с ней рядом. Айи были суеверным племенем, верящим в духов, общались со стихиями и всегда оставляли свет у дверей своих домов, боясь, что ночью к ним пожалуют неупокенные мертвецы.

Тика была красивой, смуглой, с длинными черными волосами, закрученными в частые косички. У нее было веселое лицо и пронзительные зеленые глаза. Она всегда носила церемониальные одежды целителей айя: специфическую юбку с огромными широкими разрезами для ног и узкий топ, украшенные цветными камнями и косточками. В носу, бровях и ушах разместились тонкие маленькие иголки с навершиями из железных кругляшков. А голову украшала резная диадема из дерева и перьев загадочных птиц.

Братья не скрывали своей симпатии к молодой и красивой уроженке Бхуми, и Рагнар считал, что иногда они сами били друг друга до полуобморочного состояния только для того, чтобы навестить целительницу.