– Перестань, Руслан! Больно же! Ты мне руку сломаешь!

Не сразу, но понимаю, что хватка мужских пальцев слабеет.

Вырываюсь и отпрыгиваю от него в сторону. В серых глазах мороз и лютый холод. Я даже вздрагиваю, настолько мне некомфортно находиться рядом.

– Только попробуй ещё хоть раз встретиться с Мартыновым, – сказал, словно ударил. Сам-то он полвечера прочирикал около своей барышни! А я должна загибаться от одиночества? – Его предвыборная компания пойдёт псу под хвост, обещаю. Угадай, кто останется виноватой?

– А как сам будешь отмываться от скандала?

– Ты думаешь, меня это беспокоит?

– Руслан, ты с ума сошёл?! Что за новые условия?! Ты ведь клялся мне, что я смогу жить так, как захочу!

– О вседозволенности и речи не было. Никогда.

– То есть… твоё имя неприкосновенно, а моё валять в грязи, значит, можно?!

– На наш брак ты согласилась добровольно. Я тебя за руку не тащил и силой ничего подписывать не заставлял. И, кроме того, я уже вложил в тебя неимоверно много. А в ближайшее время рассчитываю на дивиденды.

Я молча смотрю на него. И мне нечего ответить. Только теперь я начинаю осознавать, с каким зверем столкнулась.

Игру взглядов я проигрываю. И понимаю, что он не пьян. Он в бешенстве.

– Руслан. Ребёнок – это не игрушка. Я думаю, в этом вопросе стоит поинтересоваться и моим мнением. Я не готова сейчас, понимаешь?

– Ты думаешь, я буду долго ждать?

– Тебе ведь не нужен ребёнок, Руслан. О нём следует заботиться, нянькаться. Его любить нужно и ждать. А ты кого-нибудь, кроме себя, любишь? Тебе вообще хоть кто-нибудь нужен?

– Ева, мне удобнее не любить никого. И ни от кого не зависеть.

– У меня впереди ещё несколько месяцев учёбы. Я не собираюсь брать академ, это очень неудобно на последнем курсе, – совершенно не кривлю душой. На самом деле, мне, и правда, осталось доучиться немного, а потом меня ждёт преддипломная практика, экзамены, защита диплома и выпуск из вуза. – Или ты предлагаешь беременной нервничать перед экзаменами?

– Да разберёмся мы с твоей учёбой, это не такая проблема.

– Руслан! Я не хочу сейчас детей, ты что, не слышишь? С чего такая принципиальная позиция?

– Ева. Я очень советую тебе ограничить круг знакомств. Больше хождения к тебе Мартынова я терпеть не намерен. Ты – моя жена. И позорить свою фамилию я не позволю.

Он раздражённо одевается, первым делом вставляя каждую запонку на своё место. Заправляет края рубашки в брюки и застёгивает молнию. Поднимает воротник и надевает через голову галстук. Слегка затягивает.

Он опять едет к ней…

– Ты уезжаешь?

– Если ты считаешь, что я обязан перед тобой отчитываться, не вопрос. Но взамен от тебя потребую то же самое, – я тяжело сглатываю, молясь, чтобы он поскорее вышел прочь. – Уверена, что тебе нужен ответ?

– Нет, не нужен.

На своё поспешное замечание слышу безэмоциональное:

– Да, я уезжаю. У меня ещё дела, – ну конечно, дела в такое позднее время. – Кто-то же должен зарабатывать в нашей «семье».

И тут на всю гостиную раздаётся громкая мелодия его мобильника. Руслан стоит недалеко от меня. Я напрягаюсь и уже готова расслышать в трубке мягкий, зовущий женский голос, но…

– Да, Олег. Я только освободился… Да приеду я сейчас, приеду! Жену домой отвозил… Разве ж это долго? – и бросает на меня тяжёлый, прожигающий взгляд. – Она у меня молодая, красивая. Радуйся, что я на полночи не задержался…

Прикрываю глаза, сердце падает в пятки. И тут же раздаётся оглушительный хлопок. Это Руслан излишне эмоционально, с громким стуком закрыл за собой дверь.

С Русланом я познакомилась около года назад. Тогда моя жизнь была совсем другой. Наполненной смехом, радостью, свободой и уверенностью в завтрашнем дне.

Я уже точно не припомню, с чего именно началось дальнейшее бесконечное падение. Наверное, с позднего визита незнакомца в наш дом.

В тот день я немного задержалась у подруги, а папа этого, честно говоря, слишком уж не любил, поэтому я решила не обозначаться и прошмыгнуть к себе незамеченной. В конце концов, я давно уже написала ему сообщение, оповещая, что «скоро» буду. Даже удивительно, как это он меня не поторапливал.

Дом у нас большой, и спальня отца находится в другом крыле, поэтому я была уверена, что с папой не пересекусь. Даже странно, что он ещё не начал меня вызванивать и не встречал у порога с сердитым выражением лица. А я в такие моменты всегда лишь задорно улыбалась в ответ, напоминая, что я уже большая девочка.

Отцовский кабинет находился прямо около лестницы на второй этаж, поэтому, чтобы прошмыгнуть к себе, мне понадобилось пройти мимо него. Дверь странным образом оказалась чуть приоткрыта. Жёлтая полоска света падала на пол, особенно ярко выделяясь в царствующей полутьме.

От грубого, резкого мужского голоса по спине поползли мурашки, и я замерла на месте.

– И сколько вы ещё так протянете? Новые займы не помогут. Вы окажетесь в яме, Анатолий. Вместе с любимой дочерью. И довольно скоро. Подумайте… Я предлагаю очень и очень много.

– Руслан. Ты щенок без рода и племени. Обычная дворняга в мире породистых хищников. Я всё понимаю, ты зубами и упорством сколотил себе целое состояние, но…

Голос отца дерзко перебивает нетерпеливое возражение:

– Но такая дворняжка, как я, может, глазом не моргнув, решить проблемы одного уважаемого породистого королевского дога. А он, в свою очередь, несколько улучшить мою не самую завидную родословную, – глаза мои тогда округлились от услышанного.

Что?!

– Ты всегда наносишь удар в минуты слабости соперника?

– Анатолий, мы с вами не соперники. Даже наоборот. Со мной у вашей дочери будет всё, – это… это… как это?! – А у меня будут ваши возможности. Чем плохо-то? Каждый получит, что ему нужно.

– Руслан, деньги это ещё не всё.

– Именно поэтому ваш бизнес через пару месяцев растащат шакалы? Потому что деньги ничего не значат?

– Моя дочь не продаётся.

– По возрасту ей не подхожу? Или по статусу?

– Руслан, ты… ты слишком жёсткий для неё человек. Ваши ожидания от брака кардинально разняться. Она ещё маленькая девочка, которая верит в сказки. И думает, что жизнь – прекрасный, соблазнительный, сладкий кусочек, а не кусок вонючего дерьма, как известно тебе.

– Так слепите для неё сказку с моим участием. Иначе ваше банкротство это сделает за вас. Без всякой помощи и лишних иллюзий. И тогда я пальцем об палец не ударю.

– Я разберусь со своими проблемами сам…

Мой неожиданный вздох выдал меня с потрохами. Прятаться уже не имело смысла. Нужно было поскорее натянуть на лицо уверенное выражение и искоренить удивление полностью.

Вежливо постучав в дверь, я распахнула её и заглянула в кабинет.

Первым моему всё ещё ошарашенному взору предстал серьёзного вида посетитель. Высокий русоволосый мужчина. Мне очень даже нравится подобный типаж, но конкретно от него в тот момент захотелось отодвинуться подальше.

Прикрываю глаза, вновь погружаясь в лютый мороз давно ушедшего момента…

Суровое выражение лица. Сканирующий взгляд серых проницательных глаз. Брови сердито сведены над переносицей, а между ними глубокая вертикальная морщина. Подбородок уверенно выдвинут вперёд. Губы сведены в жёсткую линию. У меня мурашки бегут по спине от того, как внимательно и оценивающе он меня разглядывает. В то же мгновение моя собственная идея обнаружить себя кажется очень уж неудачной. Нужно было уходить сразу.

Держится он довольно своевольно и расслабленно. Проходит ещё секунда, и правую руку он прячет в карман брюк, а я зачарованно и с опаской вновь заглядываю в его тёмные глаза. Выглядит он… лет на сорок. Возможно, чуть младше. Стараюсь выдыхать спокойно, но у меня не получается. От волнения учащается пульс, и сердце стучит, как сумасшедшее. Рядом с этим человеком вдруг становится холодно.

– Добрый вечер, – с трудом разрываю наш зрительный контакт и перевожу неуверенный взгляд на отца. Стараюсь говорить как можно спокойнее. – Пап, я дома.