- Не буду утомлять вас приветственными речами - не для этого мы здесь собрались, - оказавшись на песке, ученик усилил свой голос чакрой, а затем сжал пальцы правой руки в кулак и вскинул её вверх. - Да начнётся битва!

<p>

</p>

     Примечание к части

     Всем добра и здоровья.

<p>

<a name="TOC_id20326646"></a></p>

<a name="TOC_id20326648"></a>Глава 98

     - Первый бой сегодняшнего вечера: Шан Цунг против Красного Тумана! - объявил Артур, и пока остальные претенденты снова скрывались под трибунами, а названные люди сближались друг с другом, подходя к судье, добавил: - Покажите нам свою силу... Бой!

     Зрители возликовали, заполняя пространство арены громоподобным рёвом тысяч глоток. Кто-то скандировал имя своего претендента, кто-то свистел и рукоплескал, а кто-то просто требовал крови...

     - Довольно символично то, что турнир начинается с противостояния между бойцами, чьи народы известны своими школами духовных искусств, - заметил Мен Тао, старающийся говорить более или менее спокойным голосом, но не способный скрыть расширившихся глаз, сверкающих азартным предвкушением. - Как вы считаете, господин Хосен?

     - Полагаю, что причиной этому является то, что судья не захотел сводить в первом же сражении главных претендентов на победу, - откинувшись на спинку кресла, сцепляю пальцы рук перед грудью, всеми способами восприятия изучая арену (всё же интересно, что продемонстрирует колдун, решивший сразиться с мастерами БИ). - Не буду врать: по-моему, победитель данного противостояния уже определён.

     - Неужели? - заинтересованно покосился на меня китаец. - И кто же это?

     Вместо ответа киваю на арену, где Красный Туман полыхнул духовной силой, в мгновение перемещаясь к Шан Цунгу, сходу пытаясь нанести удар кулаком в голову. Колдун же поднырнул под его руку и ударил в живот раскрытой ладонью, отправляя пучок собственной энергии в желудок противника.

     Гордый потомок шаманов вздрогнул, скривился, отшатнулся... а затем согнулся пополам, выплёвывая изо рта кровь вперемешку с желчью. Старик же, с невозмутимым видом отступил на несколько шагов и сложил руки на груди, одаривая уже проигравшего юнца презрительным взглядом.

     Публика, наблюдавшая за происходящим с затаённым дыханием, когда Красный Туман упал на колени, кривя лицо и крича от боли, грянула восторженным рёвом (всё же большинство зрителей именно китайцы, что объясняет их предвзятость). Пендрагон объявил победителя, а из-под трибун выбежали целители, спешащие к раненному претенденту.

     - Вы поняли, что произошло? - повернулся ко мне соведущий. - Кажется, что Шан Цунг только слегка его коснулся, после чего полностью здоровый молодой мужчина вышел из боя!

     - Духовные искусства отличаются от обычного спорта тем, что главным в них является опыт, замешанный на контроле энергии, - улыбаюсь тонкой змеиной улыбкой, внимательным взглядом провожая спину человека, медленно уходящего с песка арены. - Кроме того, Шан Цунг родился в те времена, когда поединки происходили стремительно, кроваво и максимально эффективно, пусть и в ущерб зрелищности. Один удар - одна жертва... По такому правилу готовили телохранителей императоров трёх империй.

     - Так что же произошло с Красным Туманом? - нетерпеливо поторопил меня Мен. - Вы ведь что-то поняли?

     - Шаман лишился желудка, который был превращён в обрывки плоти, - скашиваю взгляд на собеседника, заставляя его вздрогнуть. - Очень болезненный и жестокий способ убийства. Даже мастера БИ после такого выживают лишь в случаях, если им оказать срочную медицинскую помощь.

     "Ни злорадства, ни удовлетворения... лишь разочарование и брезгливость. Ты - страшный человек, Шан Цунг. А ещё я чувствую, что в тебе находится не одна душа... Кто-то из мастеров БИ?", - жестом подзываю Карин, которая поспешно оказывается рядом с моим креслом.

     - Напитки и закуски, - произношу не обарачиваясь.

     Лисица молча извлекла из одеяния небольшой свиток, развернула его на столе и провела коготком по рисунку печати, выпуская немного чакры. С глухим хлопком и облачком паразитной энергии, передо мной появились кувшин с вишнёвым соком и пара вазочек, с фруктами и печеньем.

     - Угощайтесь, господин Тао, - налив напиток в один из стаканов, киваю зверянке, всё также молча вернувшейся на своё место.

     - Благодарю, но пока воздержусь, - отозвался китаец, в эмоциях у коего мелькнули зависть и неприязнь к моей помощнице (даже забавно, так как если бы у него был выбор, он бы отказался от человечности ради силы... забыв о своих расистских наклонностях).

     - Как знаете, - нитью чакры подхватываю печенюшку-ёжика, покрытого шоколадной глазурью. - Пока мы ждём следующего боя, может быть поделитесь с нашими зрителями сверхсекретной информацией?

     - Что именно вас интересует? - Тао стал выглядеть полностью собранным, словно хищник перед прыжком.

     - Ваша племянница - Джун - ученица храма кудесников юга, собирается участвовать в Турнире Пяти Волшебников, - откусив голову сдобному зверьку, с удовольствием ощущаю вкус клубничной начинки. - Её противниками будут такие люди как Игорь Каркаров - ученик известного иллюзиониста и дуэлянта Геллерта Грин-де-Вальда; Том Слизерин - ученик Альбуса Дамблдора, известного чарами и мастерством в трансфигурации; Покахонтас - потомственная шаманка, духом хранителем которой является древний маг времён попытки колонизации Америки; Имхотеп - анимаг и некромант, обучавшийся у африканских нагов. Готова ли ваша родственница встретиться со столь незаурядными личностями, опасными даже по одиночке?

     - Поверьте, господин Хосен, моя племянница полностью готова к испытаниям, - постарался говорить как можно более убедительно Мен. - В конце концов, она - Тао, а это что-то да значит.

     "Тот же Шан Цунг с этим поспорил бы", - мысленно хмыкаю, возвращая внимание арене.