Нам пришлось разрабатывать ритуалы привязки, заклинания опознания, иные способы, не позволяющие кому-то постороннему пользоваться оружием эльфов, но после месяца похода, враг всё же попытался применять нашу тактику, но на свой лад. Впрочем, они отставали в изощренности и искусстве использования нового вооружения даже от "зеленых" юнцов и девиц, не говоря уже о профессионалах, около сотни лет оттачивавших навыки стрельбы.
Показательный момент заключается в том, что за всё время войны, танки вступили в бой лишь один раз, когда тролли сумели незаметно собрать большие силы и ударили по авангардному лагерю. Их божки, как покровительствующие отдельной семье, так и самые сильные, которым поклоняются племена и целая раса, под ударами наших магов быстро потеряли активность, а затем их и вовсе стали заточать в каменные плиты, после чего их путь лежал в Звездный Свет, на исследование и переработку.
Когда война закончилась, в народе стали ходить реваншистские настроения, а среди разговоров всё чаще звучали призывы вернуться на родину и настучать друидам по рогам... тем более, что есть чем. К счастью, король сумел взять народные волнения под контроль, а затем и вовсе их успокоил, обещая что карательный поход будет, как только... Тут он начинал нести столь возвышенный и высокопарный бред, что его через слово понимали даже приближенные (есть мнение, что его самого испугала слишком уж легкая победа, вызвавшая у сородичей неоправданную самоуверенность).
В научном комплексе же сейчас поставили перед собой новые цели: во-первых, восстановить и приумножить знания о големостроении ; во-вторых, создать летательные аппараты, способные передвигаться по небу за счет электромагнитного поля; в-третьих, выйти в космос (хотя бы на внешнюю орбиту планеты). Лично у меня же на очереди стоит изучение магии жизни, биологии и генетики, так как уже сейчас стало заметно, что несмотря ни на Солнечный Колодец, ни на подпитку от солнечных батарей, эльфы стали стареть...
(3)
- Десять минут до запуска солнечного реактора, - разнёсся из динамиков громкоговорителей приятный голос молодой эльфийки. - Всему персоналу покинуть красную зону. До активации первого круга барьеров четыре минуты.
Эхо голоса девушки ещё долго разносилось над зелеными кронами деревьев, окружающих глубокий овраг, дно коего было залито жидким камнем, в котором замурован цилиндрический артефакт трехсотметровой длинны и пятидесятиметровой толщины, окруженный множеством колец-уловителей энергии и кристаллов-ретрансляторов. Над рабочей частью магического механизма, из специального экранирующего стекла, возведён купол, способный сдержать солнечную радиацию в случае утечки...
- Семь защитных колец магических барьеров, - учитель покачал головой. - Элитар, не мне тебя учить, куда тратить золото, но подобная перестраховка - это уже признак паранойи.
- Если бы я поклонялся богам, то сказал бы, что они берегут тех, кто сам себя бережёт, - поправив золотой манжет темно-синего камзола, с легким нетерпением смотрю в сторону моего шедевра: установка из двух порталов, в один из которых солнечная энергия будет поступать, а через другой - выходить обратно в космическое пространство, попутно заряжая встроенные в стенки поглотители. - После сегодняшнего дня, наш народ получит источник энергии, более мощный чем Солнечный Колодец. Мы войдём в историю как эльфы, вновь победившие старость...
- Главное, чтобы нас в историю не внесли, - хмыкнул наставник, разодетый в пёстрый костюм ало-золотых цветов. - Ну да с такими мерами безопасности, которые ты принял...
Мы замолчали, продолжая стоять на платформе, собранной в семи километрах от артефакта. Неподалеку, на похожих платформах разместились король со свитой, главы эльфийских родов, просто влиятельные и знатные эльфы, решившие посмотреть на триумф шестисот двухлетнего магистра артефакторики... либо посмеяться над моим провалом.
Солнце светило в зените, на ярко-синем небе не было ни облачка, ветер шелестел листвой, а в кронах деревьев пели птицы. И всё же, меня с раннего утра не отпускает мандраж...
- Я решил, ученик, - внезапно серьезным голосом заговорил наставник. - После сегодняшнего дня, я ухожу с поста главы Звездного Света.
- Но учитель... - начал было я возмущаться, но был остановлен поднятой рукой с направленной в мою сторону раскрытой ладонью.
- Элитар, я уже давно ничему тебя не учу, - немолодой эльф усмехнулся. - Да я и не уверен, кто из нас двоих больше достоин звания наставника. Но не об этом сейчас. Годы идут, а бессмертия, чтобы заниматься любимым делом тысячелетиями, у нас больше нет... А я хочу пожить, как обычный богатый эльф. Создам, наконец, полноценный дом... Я ведь чувствую, что ещё лет двести, и силы начнут меня покидать, а ещё лет через сто, ты сможешь наблюдать картину под названием "Престарелый эльф". Так что, ученик, подхватывай знамя!
На последних словах, собеседник от души хлопнул меня по спине, заставив слегка пошатнуться (все же, посещениями спортзала, в отличие от меня, он не пренебрегал).
- Десять; девять; восемь; семь; шесть; пять; четыре; три; два; один, - на секунду голос эльфийки затих. - Запуск прошел успешно. Мощность реактора относительно расчетной - восемьдесят процентов.
- Поздравляю с очередной победой, Элитар, - поздравил меня наставник, а остальные гости начали сдержанно аплодировать.
- Внимание! - прервала мою радость своим восклицанием всё та же невидимая эльфийка. - Мощность реактора - девяносто пять процентов и продолжает расти. Сто два процента...
Дальнейшие слова девушки потонули в гуле сирен тревоги, а защитные поля вспыхнули настолько ярко, что смотреть на них было больно глазам. Однако через пару ударов сердца стало ясно, что раньше я и не догадывался, что значит слово "ярко" по-настоящему. В небо ударил столб света, в сравнении с которым даже солнце потускнело...
***
С днём рожденья меня, - произношу хмуро и опрокидываю в себя бокал дорогого белого вина, не чувствуя вкуса напитка, после чего приступаю к завтраку, состоящему из фруктового пирога, варёных яиц и витаминного коктейля.
В комнате столовой кроме меня больше никого нет, так что и утруждать себя соблюдением манер, обязательных для всех придворных лизоблюдов, совершенно нет смысла. Сегодня мне исполнилось шестьсот девяносто девять, но ждать гостей и подарков от друзей не стоит...
