========== Вляпываться нужно уметь ==========
Хорошо быть эльфом: долгая (теоретически - бесконечная) жизнь; магия всех видов; красота и здоровье; мудрость предков изливаемая в уши ребенку старшими поколениями... К примеру эльфы Толкиена - бессмертные, утонченные, быстрые и сильные, а если бы еще не сидели в своих лесах сложа руки, то вообще цены бы им не было. Эльфы Паолини - поголовно маги со смазливыми лицами, положенным им бессмертием, возможностью превратиться чуть ли не в рыбу или птицу, и только тиран-император, из числа людей, смеет там что-то вякать, перебив драконов и теперь изображая из себя самую большую лягушку в маленьком болоте. Эльфы Сальваторе, что светлые, что темные - если не бессмертные, то очень долгоживущие существа, поголовно обладающие склонностью к магии, ну и конечно же красивой внешностью (читал я серию книг о смуглом блондине...). Эльфов Зыкова и упоминать не стоит: не будь они такими зацикленными на борьбе света и тьмы, то могли бы колонизировать соседние миры, тапками отбиваясь от аборигенов с ядерными бомбами, просто поставив защиту выводящую подобное оружие из строя (да и военная экспансия - это самый топорный метод захвата, в стиле каких-нибудь безмозглых пришельцев, научившихся летать между звездами, но почему-то нуждающихся именно в этом вот голубом шарике вращающемся вокруг большого желтого шарика).
К чему я все это? Просто... эльфом быть хорошо. Только если ты - настоящий эльф, а не магический паразит, который пусть и может жить теоретически бесконечно, но исключительно за счет источника энергии, к которому присосался и лениво паразитируешь.
Впрочем, наверное, стоит начать рассказ с самого начала? Переродился я в Империи Эльфов, в которой шла гражданская война между сепаратистами, которых поддерживали друиды и периферийные города страны, а также лоялистами, обитающими в центральных областях, поддерживаемыми иномировой цивилизацией демонов. При всем этом и первые, и вторые, черпали магическую силу из одного и того же источника, находящегося в руках королевы...
Скажу честно: магическая война - это совсем не так красиво и эпично, как показывали в кино и описывали в книжках моего прежнего мира, когда один бой растягивается на минуты, а какой-нибудь герой переворачивает ход сражения с ног на голову, путем пафосного превозмогания отрубив палец с волшебным кольцом главному гаду, после чего его прихвостни разбегаются. Нет, разумеется никто не пускал ребенка (а эльф считается ребенком до ста лет) на поле боя, так как дети - цветы жизни и их нужно поливать пропагандой и подкармливать разными вкусностями. Только вот когда утром уходит отец, а через месяц брат, за которым пропадает и старшая сестра, а потом мама отдает тебя тете и тоже уходит, и ты больше никого из них не видишь, вся романтичность куда-то сама улетучивается. А ведь мне тогда едва десять стукнуло и если бы не взрослое сознание...
А потом "мы" победили злодеев-заговорщиков, продавших наш мир демонам: предводители армии магов-сепаратистов и друидов, взорвали магический источник вместе с порталом и главным демоном, тем самым обезглавив корпус экспансии иномирцев. Только вот порадоваться данному событию в полной мере я не смог, так как ощутил на себе то, что значит быть магическим паразитом, отключенным от подпитки: моя душа попросту не справлялась с потреблением и утечкой энергии из тела, что вызывало апатию, постоянное чувство сосущего голода, а еще (что подтверждает теорию о паразитизме нашей расы) органы чувств перешли в энергосберегающий режим, отключив восприятие цвета, что сделало мир черно-белым, притупив вкус, обоняние, осязание и слух. И если мне еще удавалось крепиться, так как взрослое сознание - это огромное подспорье в делах, требующих приложения воли, то мою двоюродную сестру приходилось тормошить для того, чтобы она проснулась и поела.
Через несколько дней, когда все немного пообвыклись и начали думать, что же делать дальше, один из героев войны создал новый источник магии. Однако, не успели мы обрадоваться, как друиды схватили благодетеля, обвинили во всех смертных грехах, вплоть до того, что он собирался еще раз призвать демонов, бросили его в темницу, а источник запечатали, посадив на него паразита-дерево, начавшее конвертировать магическую энергию в природную, пригодную исключительно для зоо и дендрофилов.
Наши лидеры возмутились подобному произволу и выставили друидам претензию, на что получили ультиматум "Либо вы с нами, либо против нас и мы на вас дубинку ложили". На логичное замечание, что среди эльфов-магов много женщин и детей, которые без магии жить не могут, нам заявили: "Ну так умрите и не мешайте".
Какое-то время лидеры еще пытались решить дело полюбовно (честно говоря, я был бы не против переучиться в друида, так как и магом-то побыть не успел), но в итоге, нам пришлось сняться со старых мест жительства, погрузиться на корабли и продолжая испытывать сосущее чувство голода, даже когда живот был набит едой, плыть к новому дому. Само плавание тоже могло бы стать темой для отдельного приключенческого романа, но вспоминать те месяцы беспробудной тоски у меня нет ни малейшего желания.
И вот мы прибыли на материк, где сосуществовали сразу несколько рас разумных существ: тролли (далекие родичи эльфов, но более звероватые на вид, имеющие меньше пальцев на конечностях и не являющиеся магическими паразитами), дворфы (широкоплечие коротышки), гномы и гоблины (пояснения, думаю, излишни). Ну и конечно же, куда можно деться без венца творения природы, величайшего хищника и творца - человечества? Правда разрозненные племена, только-только научившиеся строить одноэтажные дома обнесенные забором из бревен, на великих покорителей мира были похожи даже меньше, чем мои сородичи на эльфов.
Подкупив человечество обещаниями могущества, богатств и знаний, мои сородичи организовали очистительный поход против троллей, которые поклонялись своим языческим духам-богам. Используя новых "друзей" как "пушечное мясо", заваливая их телами крепости и рвы, благородные эльфы шли по трупам врагов и союзников, добивая истощенных шаманов и поражая аборигенов немыслимыми чудесами...
Кто-нибудь мог бы подумать, что мы нагло воспользовались доверчивостью людей, но на самом деле все было несколько более честно. Во-первых, благодаря моим сородичам, многочисленные вожди людей смогли объединиться в более или менее крупные государства, которые выставили общую армию против врага, за долгие столетия выпившего у них уйму крови... порой - в прямом смысле, так как тролли не брезговали поеданием пленных. Во-вторых, наши маги обучали чародеев из числа людей, вдалбливая им в головы понимание магии и трепет перед эльфами-благодетелями. В-третьих, мы (в том числе и я) помогли им отстроить несколько полноценных городов, один из которых стал городом-школой-домом для магов, а остальные - столицами государств.
Почему было не объединить людей в один народ? Я тоже задавался этим вопросом, но наставник мне популярным языком объяснил, что память у короткоживущих рас... короткая, а это значит, что после победы над троллями, лет через пятьдесят, люди начали бы посматривать уже на нас с целью пощипать... Так вот, чтобы таких проблем не возникало, мы и создали несколько королевств, которые будут конкурировать между собой за благосклонность высшей расы, а даже если захотят пойти на нас войной, долго не смогут договориться.
