Территория Звездного Света была окружена высоким забором, который в других условиях вполне сошел бы за небольшую крепостную стену из серого камня, с множеством небольших сторожевых башенок, в каждой из которых находится крепостной магический накопитель, а также алтарь-проектор щита, поддерживающий непроницаемое силовое поле на своём секторе стены. При этом стоит учитывать, что первая и третья башни, перекрывают своими щитами зону ответственности второй башни, а вторая и четвертая, в свою очередь, перекрывают сектор третьей башни, что обеспечивает дополнительную защиту и гарантию, что враг не прорвется, даже если один из алтарей-проекторов выйдет из строя (а вот если сломать два соседних - это уже проблема).

  Почему мы не создали единый барьер, как над столицей? Ну во-первых, он жрёт совершенно невообразимые объёмы магии, да и требует для своего контроля как минимум одного, а то и двух магистров, которые должны находиться рядом с Солнечным Колодцем. Во-вторых, сегментный щит гораздо сложнее сломать полностью, и если враг умудрится прорваться на каком-то одном направлении, остальные секции продолжат исполнять свою задачу, тем самым позволяя защитникам сконцентрироваться на устранении прорыва, вместо того чтобы рассредотачиваться по всей площади, лихорадочно распыляя силы, что похоже скорее на отчаянные трепыхания, а не полноценную оборону. Ну и кроме того, установленные на башенках солнечные батареи, постоянно пополняющие накопители щитов, попросту не способны вытянуть на себе огромный купол городского барьера.

  Жилой комплекс для мастеров, подмастерьев и обслуживающего персонала, был построен в центре окруженного забором участка земли, занимающего площадь в двадцать пять квадратных километров. Здесь у нас разместились широкие квадратные башенки на восемь-десять этажей, соединенные между собой крытыми мостиками, на уровне от третьего и до пятого этажа, что позволяет переходить из одного здания в другое, при этом не спускаясь в самый низ. Для сотрудников Звездного Света созданы все удобства: собственная трехкомнатная квартира с ванной и туалетом, спальней, гостиной и рабочим кабинетом, магическими светильниками, обогревателями, вентиляторами, водопроводом и даже системой связи между разными квартирами (магический аналог проводного телефона с кнопочным набором символов от ноля до девяти); отдельно построена общая кухня-столовая, где можно заказать еду с доставкой на дом; комплекс бань с бассейнами; спортивный центр с тренажерами, которые мне только удалось вспомнить, игровыми площадками для баскетбола, волейбола, тенниса, а также арены для дуэлей магов, поединков на мечах и кулачных драк (все нововведения проталкивал учитель, меня вписывая исключительно как соавтора тех или иных идей).

  Портальная площадка была вынесена за пределы научного городка, а заодно, ради большей безопасности, её обнесли маленькой стеной, накрыв куполом сдерживания, который по словам эльфов прошедших войну, сможет удерживать некоторое время даже генерала армии Пылающего Легиона (преувеличивают, скорее всего, но на средненького магистра точно хватит). В дополнение к мерам безопасности, моя паранойя потребовала убедиться, что научный центр сможет хотя бы месяц продержаться в полной изоляции, что удалось проверить благодаря репутации учителя, своим волевым решением объявившего боевую тревогу (с разрешения короля, разумеется). По итогам, пришлось разворачивать теплицы, для выращивания овощей и фруктов, где планировалось начать выводить новые сорта продуктов, ну и зверинец, для получения новых пород животных и проведения бесчеловечных (безэльфичных?) генетических экспериментов.

  С тем, что каждое живое существо состоит из клеток, в этом мире были знакомы и до меня, да и оптическими микроскопами, телескопами и калейдоскопами пользовались пусть не повсеместно, но достаточно часто. Мне же пришлось подтолкнуть развитие этого направления исследований дальше, выдвигая теории о молекулах и атомах, для изучения которых несколько учёных сообразили магический аналог электронного микроскопа, вызвавшего взрыв энтузиазма во всём научном сообществе.

  Не без гордости должен заметить, что за восемьдесят лет, пока наш городок-военно-научная база строился и развивался, мне удалось заставить окружающих эльфов шевелиться, хотя бы со скоростью людей этого мира, на мой взгляд всё же слегка... заторможенных (впрочем, это взгляд бывшего человека, который ещё не забыл о таких сомнительных благах цивилизации как СМИ и интернет). Однако, когда мы наконец прекратили "вариться в собственном соку" и обратили внимание на окружающий мир, то выяснился неприятный факт: всё остальное королевство пришло пусть и не в упадок, но скорость жизни эльфов снизилась до довоенного уровня, когда дети считались маленькими вплоть до ста-двухсот лет, а какой-нибудь кузнец мог ковать средненький меч пару месяцев, день за днём доводя его до состояния несуществующего идеала. Только армия ещё продолжала бегать и тренироваться, гоняя троллей, проводя совместные учения с королевствами людей, ну и дипломаты были вынуждены подстраиваться под ритм короткоживущих народов.

  ***

  - От винта! - взмахиваю желтым флажком, давая пилоту-испытателю первого самолета модели "Кукурузник" (стоило один раз обмолвиться, а название прицепилось и стало официальным) сигнал к взлету.

  Молодой эльф, одетый в защитный комбинезон, расшитый рунными цепочками настолько густо, что кажется серебряным, а не черным, сидя в кабине самолета, надел на голову шлем с магическим стеклом-забралом, фильтрующим отблески света и защищающим от ветра. После нажатия кнопки "зажигания", на деле лишь соединяющей контакты между кристаллом-накопителем и магоэлектромотором, пропеллер, находящийся на носу деревянного корпуса машины, имеющей угловатую квадратную форму, начал раскручиваться, создавая характерный шум разрезаемого воздуха. Укрепленные магией крылья, тоже деревянные, развернулись в положение готовности, а затем в движение пришли колеса шасси, резину на которых заменяет выведенный при помощи магии растительный аналог.

  Вот Кукурузник выехал на широкую грунтовую дорогу, ровную настолько, насколько это только возможно и укрепленную при помощи элементалей земли, тут же начав разгон. Когда техномагическое устройство поднялось в воздух, инженеры-артефакторы начали хлопать в ладоши, подпрыгивать на месте и со слезами радости на глазах обниматься. Даже меня, официально, находящегося на подхвате, от души поздравили с успехом, тяжелыми хлопками отбив плечи и спину.

  "Кто же знал, что тренажерные залы станут такими популярными?".

  ...

  Отдавая должное настоящим изобретателям, первый дирижабль этого мира я назвал "Цеппелином". Учитель, которому снова пришлось брать на себя авторство проекта, только пожал на это плечами и сказал: "Мне вообще без разницы, как называть ТВОИ проекты".

  Впрочем, ради справедливости стоит заметить, что от своего оригинала, который так и не смог завоевать свое место в небе моего родного мира из-за антирекламы и конкуренции с самолетами, отличался достаточно сильно. Во-первых, вытянутый баллон, похожий на сардельку перетянутую широкими ремнями, был создан из материала, выращенного магами жизни (сильно обижающимися, если их назвать друидами, так как природе они вовсе не поклоняются). Во-вторых, газ, заполняющий резервуар баллона, тоже создавался магами, на этот раз - стихийниками и алхимиками, благодаря чему удалось соблюсти достаточно небольшие пропорции. В-третьих, в качестве нагревательного элемента, наши безумцы от науки создали магическую печь, в бак которой добавляется состав, при нагревании превращающийся в очень легкий газ (хранить его нужно в замороженном состоянии, что потребовало использовать ещё и магический холодильник). Для управления полетом на правом и левом бортах небесной лодки были установлены магоэлектродвигатели. К счастью, благодаря накопителям, выращиваемым прямо в Звездном Свете, у нас так и не возникло проблем с нехваткой батареек.