- Есть идеи? - тут же заинтересовался наставник, сразу же потеряв интерес к "подражателю".

  - Набросаю несколько эскизов, когда вернемся в особняк, - обещаю старшему эльфу и тот окончательно успокоился, далее смотря на представление с долей искреннего любопытства.

  Другие эльфы представляли различные "классические" артефакты освещения, громковещания, записи звука, усовершенствованные плетения чар. Один боевой маг подарил королю настоящий огненный меч, который до боли напомнил мне световые мечи из далекой-далекой галактики, где события происходят давно, но почему-то в будущем.

  Некоторые изобретения, пусть и являлись улучшенными версиями уже существовавших ранее, казались мне истинно гениальными. Чего стоит только пирамидка из золота с вставленным в вершину кристаллом, способная создавать трехмерные проекции... чего угодно? Да к ней приделать видеокамеру и устройство передачи-приема сигнала, вот и получится голосвязь из фантастических фильмов моего прошлого мира.

  "Такое чувство, что создавая отдельные артефакты, мои сородичи считают, что больше их не улучшить и забывают на дальней полке. Почему-то никто не пытается объединить несколько разработок в одну, чтобы получить нечто третье", - пока меня терзали подобные мысли, наконец-то подошла наша очередь и мы с учителем поднялись на помост.

  - Элрон, друг мой, рад видеть тебя в добром здравии, - сидя на троне, король доброжелательно улыбнулся и развел руками, словно бы хотел кого-то обнять. - Поведай же нам, какое новое чудо ты подготовил для сегодняшней демонстрации?

  - Увы, Ваше Величество, но к сегодняшнему дню мой новый проект не готов, - с тенью раскаяния произнес учитель, на что со стороны зрителей послышались ехидные комментарии. - Однако сегодня, я сопровождаю моего ученика, который готов продемонстрировать свой шедевр на звание мастера. Уверяю вас, вы не будете разочарованы.

  - Ученик? - взгляд венценосного ушастого переместился на меня, в секунды просканировав с ног до головы. - Тебя зовут Элитар... ведь так?

  - Истинно так, Ваше Величество, - почтительно склоняю голову.

  - Сто два года и уже создал свой шедевр... - король изобразил на лице нечитаемое выражение, а затем продолжил, обращаясь сразу и ко всем присутствующим, и ни к кому конкретно: - Меня раздирают печаль и радость: первое - за то, что мы, в период войны и после нее, не смогли уберечь наших детей, из-за чего им пришлось так рано повзрослеть, а второе - за то, что наш народ полнится талантами и гениями, которые поднимут наше общество на ранее невиданные вершины, откуда мы взглянем на врагов и завистников с гордостью и чувством собственного достоинства. Сто два года - я в это время ещё только учился махать деревянным мечом, а ты, юный Элитар, уже готов стать мастером артефакторики. Покажи же нам свой шедевр, юноша, и не бойся ничего: я верю в то, что твой учитель - достойный наставник и благородный эльф.

  Не став медлить, присаживаюсь на корточки и поставив шкатулку на помост откидываю крышку. В установившемся над поляной молчании, вытаскиваю из контейнера несколько металлических трубок, соединяя их в устойчивую четырехугольную конструкцию, а затем закрепляю на верхней стороне четыре квадратных пластины из черного металла, покрытого тонким слоем золота, с выгравированными на них одинаковыми рунными кругами. Когда на этот артефакт упали солнечные лучи, драгоценный металл стал их впитывать, трансформировать и передавать пластинам, которые перенаправляли энергию в трубки, откуда она рассеивалась в пространство. Многие маги, которые следили за происходящим при помощи специальных заклинаний или артефактов, сразу поняли, что перед ними находится, другие же гости начали недоуменно перешептываться.

  - Магический Голод, который я ощутил на себе в совсем юные годы, навсегда отпечатался в моей памяти, - медленно поднимаюсь на ноги и устремляю свой взгляд на короля. - Страх вновь лишиться источника живительной силы побудил меня на непопулярные исследования в области энергетики. Позвольте представить вам, Ваше Величество, первую солнечную батарею, которая улавливая и перерабатывая свет, создаёт чистую магию стихии света. Создание этих артефактов не требует больших усилий или дорогих материалов, и пусть объемы трансформируемой магии невелики, но если покрыть батареями крыши города, то мы сможем больше никогда не бояться потерять источник своего могущества и долголетия.

  Над поляной вновь повисла тишина, которую нарушил голос венценосного эльфа:

  - Элрон, ты вырастил достойного ученика.

  (2)

  Благодаря инициативе учителя, спустя всего пять лет после памятной ярмарки (для эльфов, впадающих в привычную долгожителям медлительность - невероятно быстро) был построен научно-исследовательский центр, с собственными мастерскими и обширными полигонами. Перед научным составом, среди коего одним из старших сотрудников, как ученик руководителя, одну из главных должностей занимаю я, были поставлены самые разнообразные задачи: во-первых, разработать и довести до ума серию летательных аппаратов, начиная от одноместных перехватчиков и заканчивая тяжелыми грузовозами-бомбардировщиками; во-вторых, создать достаточно маневренный, но вместе с тем бронированный транспорт, имеющий собственные огневые средства; в-третьих, предоставить рабочий проект транспортной сети, который станет альтернативой порталам, в случае вторжения и захвата одного из которых, государство рискует либо оказаться захваченным в кратчайшие сроки, либо лишиться своего главного преимущества в мобильности. В-четвертых, что было уже моей собственной инициативой, нам следовало изобрести средства связи, которые позволяли бы без больших затрат собственной магии, переговариваться как внутри королевства, так и с согражданами за его пределами. В-пятых, король поручил нам обеспечить армию новыми оружием и бронёй, которые позволят молодым и неопытным эльфам оказывать конкуренцию для хотя бы подмастерьев школ меча и магии; в-шестых, что опять же стало моей инициативой, надлежало создать МВМ (магические вычислительные машины). При этом следует учитывать, что почти всё из перечисленного следует создавать практически с нуля, так как о работе тех или иных технологий я знаю катастрофически мало, а то и вовсе представляю только готовый результат с набором функций, которые должен исполнять тот или иной агрегат.

  ...

  Если бы кто-нибудь из моих бывших сородичей, живших в двадцатом-двадцать первом веке Земли оказался на территории научного комплекса "Звездный Свет", он бы несомненно решил, что к архитектуре солнечных эльфов приложил свою руку какой-нибудь китаец. Причиной подобного были здания с многоярусными пирамидальными крышами, которые сверкали золотом солнечных батарей, накладывающихся друг на друга словно чешуя. Высокие башни, с острыми пиками флагштоков, сверкающие стеклом и металлом, вовсе представляли из себя гибриды небоскребов и старинной китайской архитектуры.