Короля, его советников и учителя-предателя хочется взять и обнять за горло, до полного удовлетворения. В подобных условиях творить либо заниматься чем-то полезным для общества нет ни возможностей, ни желания. Только своих работников и их семьи, из числа которых мои нынешние мастеровые и набраны, пока что ещё удаётся прикрывать и обеспечивать всем необходимым.

  "В крайнем случае, в Айнкраде хватит места, чтобы расселить до пятидесяти тысяч эльфов, да ещё и пространство останется", - сжав указательный и большой пальцы правой руки на кончике лисьего хвоста, слегка его дёргаю и получаю в ответ недовольное сопение обленившейся Фурии, из всей доступной ей магии предпочитающей трансформацию.

  - Что я делаю не так? - спрашиваю у пространства перед собой, не боясь того, что меня кто-то услышит, так как только мы с сестрёнкой находимся в зоне действия щита звукового резонанса. - Я дал эльфам солнечные батареи, и их превратили в статусные игрушки; я дал эльфам электродвигатели, а их вместо массовой штамповки собирают вручную, выковывая при помощи примитивных инструментов каждую мельчайшую деталь; я пытался дать эльфам бессмертие, а меня назвали неудачником и едва ли не маньяком, жаждущим сжечь всё вокруг; я убил сотни тысяч разумных существ и меня признали героем... Что не так со мной и этим миром? Я дал эльфам радио и магический интернет, а они пользуются почтовыми соколами.

  - Пр-р-рекр-р-ращай ныть и бер-р-рись за р-р-работу, - проворчала Фурия, разлепив один глаз и хмуро посмотрев на меня. - "Я", "я", "я"... Нарцисс.

  Последним словом дракониха словно бы поставила точку, и снова закрыв глаза, сделала вид, будто уснула.

  - Тут ты права, - усмехаюсь и ещё раз провожу ладонью по хвосту чёрной лисы. - Что-то я разрефлексировался. Видимо, старею, хоть и первую тысячу лет ещё не разменял. Кризис среднего возраста?

  ...

  Создание Айнкрада было бы гораздо более сложным и опасным, если бы не одно гениальное изобретение эльфа, прошедшего курс физики и артефакторики в интернет-школе моих игорных домов. Вот кто бы мог догадаться, что кинетическую энергию, с которой материальное тело давит на другой объект за счёт своего веса, можно переводить сперва в электрическую, затем в тепловую, а потом и магическую силу?

  Пятьдесят дисков башни, которым предстоит служить основами для этажей, состоят из тяжёлого металла в качестве верхнего слоя, рунной сетки в качестве центральной прослойки, а также сверхлёгкого пенного вещества, в роли нижнего слоя. В результате нижний слой, который едва ли не легче воздуха, подвергается давлению сверху, которое активирует поглощение кинетической силы и её трансформацию в электричество, нагревающее центральный стержень цитадели, спрятанный в центре главной опорной колонны. В результате за счёт поглощения массы Айнкрад фактически ничего не весит (погрешности не в счёт), и сам себя обеспечивает энергией на все нужды, являясь своеобразным вечным двигателем.

  Если подобное изобретение сделать всеобщим достоянием, то... эльфёнка убьют, а его труды заклеймят ересью. Раз уж в своё время Солнечный Реактор, требовавший сложного обслуживания и соблюдения техники безопасности, вызвал у короля и его приближенных желание поставить выскочку на место, то дешевая альтернатива солнечных батарей и вовсе вызовет у них нездоровые мысли. Так что если бы паренёк не пошёл со своей идеей ко мне, кто знает то, что с ним случилось бы?

  (4)

  - Артериальное давление в норме; сердечный ритм в норме; мозговая активность в пределах статистической погрешности...

  - Объём ауры соответствует солнечному эльфу возраста трёх-пяти лет...

  - Биологический возраст равняется пятнадцати годам...

  - Оборудование готово к пробуждению подопытной.

  В светлой лаборатории, оформленной в бело-голубых тонах, за расставленными рядами столами сидят эльфы в серо-белых защитных комбинезонах, лихорадочными взглядами всматривающиеся в прямоугольные магические зеркала, на которых отображаются показатели с артефактов, размещённых внутри высокой колбы с красноватой жидкостью и на теле первой представительницы новой расы. Сам я, стараясь не мешать работе молодых учёных (самому старшему из них едва ли исполнилось двести) прохаживаюсь вдоль столов, время от времени поглядывая на иллюзию девушки, которая висит над артефактным проектором в виде мраморной тумбы, пронизанной сотнями золотых трубок и лесок.

  - Приступайте к финальной стадии, - отдаю приказ и целиком поворачиваюсь к колбе, рефлекторно левой рукой пытаясь нащупать лисий хвост... которого нет на привычном месте из-за того, что сегодня Фурия решила не сопровождать меня в прогулке по лабораторному комплексу Айнкрада.

  "А ведь я был прав: едва мы успели эту крепость достроить, как пришлось начать её реставрировать и дорабатывать, заменяя устаревшие детали и материалы на новейшие разработки. Ну... Хотя бы теперь можно использовать помещения верхних этажей и источник энергии, не сильно уступающий уменьшенной копии солнечного реактора", - снова сцепив руки за спиной, ожидающим взглядом смотрю на тело в колбе (мне уже исполнилось девятьсот восемьдесят, а я только-только в достаточной степени изучил химерологию, чтобы подступиться к созданию полноценных живых организмов, способных оставлять здоровое потомство того же вида).

  Девятьсот восемьдесят лет... по меркам старой империи - самый расцвет сил и могущества, после которого наступает зрелость и приходит некая основательность. В этом возрасте уже можно было рассчитывать на серьёзный пост, от мага с подобным жизненным опытом уже не могли отмахнуться, словно от неразумного юнца... Своеобразная вторая зрелость, после которой к тебе относятся по иному и требуют большего.

  Что же сейчас? Это не афишируется, пусть из-за моей сети магического интернета информацию стало скрывать сложнее, но на периферии королевства эльфы живут меньше чем в столице. Пусть связь с Солнечным Колодцем вроде бы и одинаковая, однако же если где-нибудь в провинции, на границе с людскими или троллинными землями тысяча лет - предел долгожительства, то в центре и полторы тысячи - не самая большая редкость. Из общей статистики выбивается только НИИ, у основания которого стояли я и учитель, но это как раз и не странно: уж кто-кто, а учёные должны были найти способ решить проблему старения.

  Мои шпионы, из числа обслуги, завербованные через их провинциальных родственников, получающих некоторые блага от моей разрастающейся организации, разместили у источника магии артефакты, которые фиксируют излучение энергии. Так вот, за последние пятьдесят лет Солнечный Колодец стал сильнее на одну целую и сто девяносто три тысячных процента, что совершенно никак не сказалось на сроке жизни в провинциях.