Читаю информацию, которая находится в открытом доступе. В основном всё так или иначе связано с деятельностью бизнесмена. Нефтяной магнат, занимающийся строительством. Капитал, фонды и прочее. Пытаюсь найти личную информацию, но натыкаюсь только на сухие факты. Женат на Марине Крестовской. Есть сын Роман.

Ничего не понимаю, если честно. Может, домработница просто ошиблась? Мало ли, всякое бывает. Но почему тогда он не сделал ей замечание? Это же заносчивый индюк Беркутов, он бы такого в свою сторону однозначно не стерпел.

Тут же пишу и про Савелия Беркутова, однако про него вообще никаких данных. У Сергея якобы один ребёнок. (И тот с чужим отчеством). Леший разберёт тайны этих представителей голубых кровей!

– Это тебе, Ляль! – Ульяна протягивает мне пёстрый гербарий.

Я нежно целую сестру в щёчку и предлагаю отправиться к водоёму для того, чтобы исполнить нашу миссию – покормить толстых, горластых уток. Ульяна щедро угощает пернатых хлебом и звонко визжит, когда её со всех сторон обступают наглые голуби, жаждущие подкрепиться. Я стою чуть поодаль и кутаюсь в куртку, ощущая себя с каждой минутой всё хуже. Нельзя раскисать и болеть, Алёна, нельзя! Повторяю про себя как мантру.

В торговом центре, который находится в пяти минутах от нашего дома, есть кинозал. Самый, что ни на есть обычный. Но для Ульяны посещение кинотеатра – это всегда целое событие. Так что она на протяжении всего мультфильма восхищённо глазеет на экран и сосредоточенно хрустит сладким попкорном. Ну и пусть, что сегодня пришлось потратить ту тысячу рублей, которую опять мне незаметно подсунула в карман баба Маша. После нашего визита в её дом, подобные сюрпризы случаются частенько. С грустью думаю о том, что в Бобрино теперь можно будет появится только после того, как с меня сойдёт вся эта «красота».

Около двух мне звонит Данька. Интересуется, почему я не пришла на занятия. Приходится сослаться на плохое самочувствие. Почти правда, что уж там! Князев в свою очередь рассказывает о том, что в школе после дня рождения Беркута народу поубавилось, да и сам именинник явиться на уроки не соизволил.

«Устроили себе выходной, мажоры долбаные». Именно так выразился Даня. У которого, к слову, весьма состоятельная семья.

Да уж, догадываюсь я, где стараниями Романа сейчас отдыхает тот же Абрамов. Больница – название этому санаторию, судя по тому, что я видела в комнате и холле.

После трёх мы с Ульяной уже в зоомагазине. Отказываться от смены – нерациональная идея и непозволительная роскошь. Отработать пять часов не так уж сложно. Во всяком случае, так мне раньше казалось.

Аллочка, поджимая губы, то и дело бросает на меня обеспокоенные взгляды. Не выдерживает и начинает шёпотом выдвигать свои версии. То меня избил мой мифический парень-доминант, то одноклассницы решили проучить, то на улице на меня напали хулиганы.

Успокаиваю Шевцову, чья фантазия не знает границ, активно посмеиваюсь и заверяю её в том, что во всём виноваты только моя неосторожность и рассеянность. Мол подумаешь, поздоровалась с дверцей шкафчика, что ж из этого раздувать целый спектакль.

Шевцова, хоть и не блещет умом, в честности моих слов сомневается, но, к счастью, перестаёт играть в пытливого Шерлока Холмса. Благо, что не видит всего остального. Фирменная толстовка магазина очень удачно скрывает то, что нужно спрятать.

А вот с заведующей сложнее. Татьяна Андреевна – женщина проницательная. Не думаю, что она поверила мне. И да, я уверена, что она непременно поговорит об этом с Элеонорой.

Последний час я еле стою на ногах. Когда заходим домой, первое, что озадачивает – запах котлет. Вот чего я не припомню уже не знаю с какого времени.

– Вернулись? – доносится голос матери. Трезвый голос матери. – Раздевайтесь и давайте сюда.

Она появляется в коридоре спустя минуту, нетерпеливо тянет меня за руку, очевидно, чтобы продемонстрировать плоды той деятельности, которую развела на кухне.

Ах, ну теперь понятно. Как это я забыла. Двенадцатое же.

– Добрый вечер, Валентина Алексеевна, – здороваюсь с тучной тётенькой, восседающей на двух стульях сразу.

– Здрасьте, здрасьте, – отвечает мне она, заполняя бумажки. – Присаживайся, Алёна. Рассказывай, как тут у вас дела.

– Всё хорошо, – отвечаю на автомате, когда ловлю тревожный взгляд матери. Она заметила здоровенный продольный фингал на моей рассечённой скуле.

– Как Ульяна? Регулярно посещает сад? – женщина лениво задаёт дежурные, осточертевшие обеим сторонам вопросы.

– Да, регулярно. Отсутствует только по причине болезни, – уверяю её я.

– Ну а дома чё тут у вас? – отрывается от заполнения бланков, разложенных на столе. – Тааак… Я не поняла, а это ещё что такое! – возмущается, таращась на моё лицо.

– Это – спасибо однокласснику-придурку. Во время командной игры в волейбол, мне прилетело мячом. К несчастью, прямо по лицу, – лгу как можно убедительнее и пожимаю плечами.

– То есть дома, – она прищуривается, – руку на вас не поднимают?

Мать увлечённо переворачивает котлеты, от запаха которых нещадно сводит желудок. И где только фарш достала, а главное, на какие деньги?

– Нет, вы что! – делаю удивлённые глаза.

– Ульяна, мама бьёт вас? – вдруг интересуется дама  у младшенькой.

– Нет, – расчёсывая кукле волосы, отвечает та.

У нас с ней негласное правило: она всегда подтверждает любые, сказанные мной слова. Сотрудница опеки с минуту смотрит на меня пытливым взглядом, но потом машет рукой. Дескать, ну и ладно.

– Так-с, ну, Лисицыны, вроде всё тут у вас более-менее. Екатерина, употребляете сейчас?

– Как все, изредка, – заверяет мать.

Выкладывает ароматные котлеты на блюдо и выставляет его перед соцработником.

– Ой, благодарствую, весь день на ногах! Ни секунды покою! – причитает Валентина Алексеевна, поближе придвигая к себе тарелку.

– Сейчас макароны Вам положу, – спотыкаясь, показательно суетится вокруг неё мать.

– Что вы! – останавливает её она. – Я же на диете.

На диете! Следующие пять минут мы наблюдаем за тем, как наш ужин стремительно исчезает у неё во рту. Хорошо, что Ульяна поела в торговом центре. Вредную пищу, но всё же.

Подчистив тарелку, работник социальной службы суёт матери под нос бумажки, инспектирует нашу с Улей комнату и покидает квартиру. Едва за ней закрывается дверь, как я уже слышу грохот бутылок. Видимо, мать достаёт одну из припрятанных. Да, увы, так и есть. Стресс, полученный в ходе визита Валентины она сбивает всё той же водкой. Привкус разочарования на губах преследует меня всякий раз. Она теперь уже вряд ли изменится.

– Ляльк, – отставляет стакан, подходит ко мне и тянет руки к лицу. Я резко отшатываюсь. – Ну котёнок ты мой бедный, прости, Ляльк. Ну хочешь, я его выгоню! – заявляет она мне, заглядывая в глаза.

Да уж конечно… Выгонит.

– Ляльк, – настырно лезет ко мне.

– Не трогай меня! – отступаю назад и качаю головой. – А Валера твой если ещё хоть раз руку на меня поднимет, клянусь, вилкой горло ему проткну. Поняла?

Она прищуривается, смотрит на меня оценивающе и кивает.

*********

На следующий день я отправляюсь в школу. Правда успеваю лишь ко второму уроку. Одноклассники то и дело перешёптываются за моей спиной, а молодая учительница одаривает сочувствующим взглядом. Кое-как отзанимавшись, отправляюсь на алгебру. Прикрыв свой позор волосами, насколько это возможно, захожу в кабинет лишь со звонком, дабы у Элеоноры просто-напросто не было возможности поговорить со мной перед уроком.

Краем глаза замечаю тот факт, что в классе нет ни Пилюгина, ни Абрамова, ни Бондаренко. Ах, и предателя Цыбина в придачу. Заболел, говорят… Как же! Зато, к моей досаде, тут присутствует Беркутов. Он прожигает меня тяжёлым взглядом все сорок пять минут. Я ощущаю физический дискомфорт и нарастающее раздражение. Всегда так было…

Как только раздаётся звонок, спешу собрать свои вещи и пулей покидаю кабинет. Успеваю заметить, что Роман тоже встал. Выхожу в коридор, лавирую в толпе, сворачиваю в ещё пустую рекреацию и понимаю, что он идёт за мной. Ускоряю шаг. Сердце стучит в ушах.