Я видел, что концентрация эльфийки теряется, поэтому взял ее за подбородок большими пальцами Сенны и тряхнул как следует, а затем продолжил:

– В этом блоке есть заброшенный туалет. В третьей кабинке за унитазом плитка убирается, а кирпич можно разобрать. Где-то в канализации ты найдешь убежище одной гоблинши…

– Рабыни…

– Это неважно. Гоблинша уже мертва. Возьми своего мальчишку с собой и оставайтесь там. Денег что я дал тебе, должно хватить на первое время. Дальше…прости… Дальше тебе придется придумать что-нибудь самой…

Напряженное молчание. Всюду о чем-то разговаривали заключенные, из коридора за моей спиной слышался стук баскетбольного меча о бетон, а по всему блоку разносился запах травки.

– Меня могут переселить в любую минуту, Эйла. Нет времени. Пожалуйста. Поверь мне, – сказал я после долгой паузы.

Эльфийка медленно вышла наружу. Она не торопилась, словно делая каждое действие на автомате и все еще раздумывая над тем, что я ей рассказал.

Замок щелкнул два раза.

– Хорошо. Молодец. Теперь брось ключи подальше. Чтобы я не достал.

Эйла послушала, а затем подошла ближе к решетке и сказала:

– Я не знаю, кто ты и откуда, Квист Мерлоу, но… Спасибо тебе. Я буду верить, что мы встретимся в следующей жизни и я отдам тебе долг.

Я кивнул и дотронулся рукой Сенны до пальчиков эльфийки. Она еще раз посмотрела в мою сторону и убежала.

В моих руках до сих пор тикали карманные часы. Время подходило. Я вот-вот должен закрыть глаза и оказаться в своем теле. Где же ты, Тень? Давай. Переселяй меня.

Прошел уже час с тех пор, как мы с Ланой должны были поменяться телами, но я до сих пор находился в камере. Только не это! Если бы я не написал такое откровенное признание, еще оставались бы шансы на то, чтобы выжить… Теперь я точно труп…

Пять часов вечера… Шесть… Тень, что произошло?!

– Пришло время открыть адские врата! – орал одновременно десяток женских голосов разных рас, и я видел, как с другого конца коридора в мою сторону движется целая толпа.

– Вот эта сука, которая убила королеву! – сказала Вильгинья, держащая в руках признание, которое я оставил на трупе. – Теперь тебя ничто не спасет, рабыня! Возьмите те ключи и достаньте ее из клетки! Мы разверзнем адские врата прямо здесь!

Вот черт! Тень! Где ты, блять!

Какая-то орчиха обвила железную цепь вокруг моей шеи и потащила из камеры. Наручи, которые совсем недавно спасли мне жизнь, теперь тоже прицепили к цепям и раздвинули мои руки в разные стороны так, что подвижными оставались только ноги. Недолго. Очень скоро меня распяли прямо посреди коридора второго блока, и я не мог даже пошевелиться.

Заключенные собирались вокруг, как будто сейчас будут раздавать миллионы темных купюр, а не казнить человека. Все вокруг орали, скалились и желали мне смерти.

Лысая гномиха уже достала кинжал, которым я убил Орру.

– По законам Адского Убежища есть преступления, которые не только не поддаются никаким оправданиям, но и наказываются особенно сурово! – Вильгинья размахивала рунами на лезвии кинжала и водила им вокруг себя. – Эта мразь убила вашу королеву! Она думала, что мы просто убьем ее, лишив участи рабыни, но не знала, что судьба приготовила для предателей кое-что получше!

Толпа толкалась, махала кулаками и плевала в мою сторону.

– Пусть эта казнь будет уроком для тех, кто еще когда-нибудь решит покуситься на жизнь монарха! – визжала гномиха. Видимо теперь она претендовала на престол.

Где же ты Тень?! Сейчас самое время!

Вильгинья сорвала с меня тюремную робу, поднесла кинжал к моей груди и сделала аккуратный беспощадный мучительный надрез, который обнажал ребра Сенны.

Я заорал, истекая кровью. Толпа вокруг вопила! Гномиха, решила разбавить казнь, схватила меня за язык и отрезала его, показав его заключенным вокруг так, что те взорвались от бушующей в них кровожадности.

У меня начинался шок. Дыхание перехватывало, а тело стало нещадно трясти. Я чувствовал, как нож заходит под ребро, чтобы подцепить и вытащить его…

«Тень, где же ты…» – произносил я про себя, а моя челюсть могла только беспомощно шевелиться.

Заключенные в моих глазах теперь были однотонным безликим месивом. Уши раздирали безжалостные вопли, требующие отогнуть ребро воительницы. Но вместо того, чтобы сделать это, Вильгинья зачем-то попросила подать ей топор.

Оружие, покрытое неизвестными мне символами, оказалось в руках у гномихи. Она вскинула его вверх и истошно завопила, призывая собравшихся во втором блоке вторить ей не менее пронзительными воплями. Затем та, что прямо сейчас казнила Сенну самым жестоким образом, размахнулась своим топором и лишила мое тело левой ноги. Сквозь призму затуманенного от мучений взгляда я видел, как на пол сваливается конечность воительницы и начал терять сознание…

Пришел в себя почти сразу. Какая-то орчиха убрала из-под моего носа намоченную нашатырным спиртом тряпку. Гномиха увидела, что я открыл глаза и снова размахнулась. Теперь вторая нога Сенны выпала из-под меня, а мое тело, удерживаемое только цепями на руках и шее, свалилось на уровень роста палача. Вот чего она добивалась.

Я умирал самой мучительной смертью, которую только можно представить и мне не позволяли даже потерять сознание. Обессиленно болтаясь, я почувствовал, как отходит одно из ребер и безумно замычал. Второе ребро. Опять потеря сознания…

Вдруг рот, полный крови мгновением ранее, перестал что-либо чувствовать. Вернее, он обрел прежнее ощущение – язык был на месте. Гул кровожадных заключенных сменился на тишину, а легкий мороз, касающийся кожи, приводил в чувства и заставлял открыть глаза. Я подчинился.

Сейчас я находился в плохо освещенном помещении, похожем на склад. Пространство вокруг было заставлено упаковочной пленкой, деревянными ящиками для транспортировки и автопогрузчиками, призванными перемещать крупногабаритные грузы по складу и доставать труднодоступные ящики с верхних полок. Голова нещадно болела.

Я увидел лицо Ласковой Тени и не сразу признал его. В страхе я отполз дальше к стене, словно забитый щенок, которого мучал жестокий хозяин.

– Все в порядке, Квист, – попыталась успокоить меня эльфийка, протягивая свою руку, но я все еще смотрел на нее сумасшедшими испуганными глазами. – Все кончилось. Ты в безопасности.

Я еще раз огляделся вокруг, не до конца осознавая, что мои ребра больше не вырывают из груди и спросил:

– Где мы?

– В порту Аркалиса. Это склад одного интернет-магазина.

– Почему ты не возвращала меня так долго? – я посмотрел на свои руки, они до сих пор были в наручниках. – Я почти умер…

– Прости… – ответила она и медленно покачала головой. – Мне пришлось.

Ласковая Тень вроде бы не сказала ничего конкретного, но мне как-то стало не по себе.

– Что случилось? – настороженно спросил я.

Эльфийка вздохнула.

– После твоего перемещения я потеряла сознание… Пришла в себя на том же месте, где и ты сейчас. Некоторое время назад. Ты лежал рядом в этих наручниках, а я была связана…

Я бросил взгляд на разорванные веревки недалеко от меня. Эльфийка продолжала:

– Ни Эрка, ни мертвяков, ни Хуча, ни клыка орчанки и, конечно, «зелья душ» тут тоже не было.

Она замолчала, смотря на меня виноватыми глазами.

– Продолжай, Тень, – я мотал головой точно зная, что получу плохие известия, но избежать их – не решало никаких проблем.

– Об один из стеллажей мне удалось разрезать веревку и освободиться.

– А что я? Вернее, Лана? – перебил я эльфийку. – Она так и не пришла в себя?

– Нет.

– Что было дальше?

– Был вариант найти яхту и зелье. Оставался крохотный шанс, что зелье было еще на борту…

– Ты нашла его?

– Нет… – Тень опустила глаза. – Мне пришлось воспользоваться запасным планом…

– О чем речь?

Стриптизерша молчала.

– Что за запасной план, Тень! – я ударил скованными руками по стеллажу справа.