И вновь ему удаётся вызвать у меня улыбку. Вспоминаю о декане. Вот уж странно, что его сыновья занимались подобными делами.

– А как твой дед воспринимал, что…

Пытаюсь подобрать слова поделикатнее, но Ник не ждёт окончания вопроса.

– Плохо. Мама рассказывала, что он с ними несколько лет не общался.

Похоже, мы коснулись темы, которая ему не слишком приятна. Никита замолкает, но потом бросает на меня лукавый взгляд:

– Теперь твоя очередь делиться семейными тайнами.

– Мой отец мне ничего не рассказывал, – пожимаю плечами я. – Единственное, помню, что в девяносто шестом его чуть не убили. Четыре огнестрельных ранения. Он долго в коме был. Меня тогда отправили в деревню к бабушке. Она отца ненавидела, называла дьявольским отродьем и говорила, что из-за его дел нас всех когда-нибудь прикончат такие же упыри как он сам. – Я и сама не замечаю, как начинаю рассказывать Нику о времени, о котором мне не то, что говорить, вспоминать лишний раз не хочется. – Отец выкарабкался, я думала всё будет хорошо. А потом мама ушла.

– Думаешь, из-за его бизнеса? – Никита больше не улыбается.

И зачем я только начала грузить его семейными проблемами? Всё у меня вечно шиворот навыворот.

– Не знаю. – Улыбаюсь, пытаясь разрядить обстановку. – Бабушка дожила до глубокой старости, на меня никто ни разу не покушался, мама живёт себе спокойно в Новосибе с новой семьёй.

– Мои тоже чуть не развелись, и тоже в девяносто шестом, – произносит Ник. – Отец, кстати, вроде с того времени и остепенился. С дедом помирился. – Он умолкает на пару секунд, притормозив на светофоре. – Дальше куда?

Бросив взгляд в окно, понимаю, что мы почти доехали до универа. Объясняю, где находится мой дом. Остаток пути проводим в молчании. Я морально готовлюсь ко встрече с отцом, а Ник думает о чём-то своём.

Паркуется он возле моего подъезда. И снова меня окутывает ощущение неловкости. Всё-таки эта недоночь сильно осложняет отношения с ним.

– Спасибо, что подвёз, – произношу я, решая, что сухого «пока» всё же будет недостаточно. – Увидимся как-нибудь. – Он только кивает в ответ.

Я выхожу из машины со странным чувством то ли потери, то ли недосказанности. Хотя о чём нам ещё говорить?

Успеваю сделать всего пару шагов к двери подъезда, как одновременно слышу два голоса, зовущих меня по имени.

Оборачиваюсь, сначала замечая Ника. Он вышел из машины и стоит с водительской стороны, положив одну руку на приоткрытую дверь. И почти сразу вижу джип отца, а потом и его самого. Он переводит прищуренный взгляд с Ника на меня и обратно. Разглядывает его пристально. Отец даже делает шаг в его сторону, и в этот момент мне становится страшно. Он не просто зол: дышит глубоко, а его пальцы то сжимаются, то разжимаются. Мне кажется, ещё мгновение и он набросится на Ника с кулаками.

– Папа! – громко зову его.

Он вздрагивает, словно мой голос возвращает его к реальности. К моему огромному облегчению, бросив на Ника последний взгляд, идёт в мою сторону. Схватив меня за локоть, молча затаскивает сначала в подъезд, потом в лифт. Мне больно, второй рукой я пытаюсь расцепить его пальцы, но безуспешно.

Открыв дверь в квартиру своим ключом, отец с такой силой вталкивает меня в прихожую, что мне с большим трудом удаётся удержаться на ногах. Не обращая на меня внимания, не разувшись, идёт в ванную. Он включает воду в раковине и начинает плескать себе в лицо, видимо, пытаясь успокоиться. Таким злым я не видела его ни разу. Топчусь у порога, не зная, как вести себя с ним. Умывшись, он вытирается, и по-прежнему, игнорируя меня, проходит в гостиную. Через несколько секунд слышу, как открывается дверца бара, как звенят бутылки.

Я успеваю снять с себя верхнюю одежду и переобуться в домашние тапочки, когда отец появляется на пороге гостиной со стаканом виски в руке. Он сверлит меня тяжёлым взглядом, делает глоток, а потом презрительно выплёвывает:

– Если ты хотела быть похожей на шлюху, то поздравляю, ты выглядишь как шлюха.

Обидно. Я не стала бы спорить с ним, если бы он начал выговаривать мне из-за обмана насчёт вечеринки. Попробовала бы объяснить, как получила четвёрку. Но обзывать меня шлюхой? Это слишком даже для него.

– В моём внешнем виде нет ничего вызывающего, – стараясь сохранить спокойствие, отвечаю я.

И это так. На мне простая чёрная кофточка, открывающая плечи, и расклёшенная юбка, вполне приличной длины. На лице нет ни грамма косметики!

– Со стороны виднее, знаешь ли, – недобро усмехнувшись, продолжает гнуть свою линию отец. – И дело не только в твоём внешнем виде. Где ты шароёбилась всю ночь? Трахалась с этим сучёнышем, что привёз тебя? – На последнем вопросе он повышает голос, делая шаг ко мне. – Вместо того, чтобы нормально учиться?! – Свободной рукой достаёт из заднего кармана джинсов мою зачётку.

Я оставила её вчера на столе в своей комнате, зайдя переодеться после экзамена. Размахнувшись, он бросает её в меня. Такого я никак не ожидала. Не успеваю увернуться, получая зачёткой по лицу.

– С этого момента ты под домашним арестом. Выходить из дома будешь только в университет. Ещё раз увижу рядом с тобой этого уёбка, урою его. Я всё сказал.

– Да пошёл ты!

Хватит! С меня хватит! Столько лет я была примерной дочерью, а в ответ получала от него лишь постоянные замечания, вперемешку с указаниями, что и как мне делать. Я не заслужила к себе такого отношения. Я не девочка для битья в конце концов!

– Что ты сказала? – цедит сквозь зубы отец, подходя ко мне почти вплотную

– Что слышал! – Больше не пытаюсь сдерживать себя. Хочу высказать ему всё, что копилось во мне многие годы. – Мне восемнадцать, и если я захочу, то буду трахаться ночи напролет с тем, кто мне нравится! – выкрикиваю ему в лицо. – Ты мне не указ!

– Запомни раз и навсегда, – больно схватив меня за плечи, в бешенстве выговаривает отец, – ещё раз, мелкая дрянь, позволишь себе поднять на меня голос, я выставлю тебя на улицу.

– Я и сама уйду! Ты же чудовище! Правильно мама сделала, что бросила тебя! – Острая боль обжигает губы. Не сразу понимаю, что случилось, только хватаясь пальцами за лицо. Он что… Ударил меня? – Жаль, что ты не сдох в девяносто шестом, – выдавливаю из себя, с трудом сдерживая слёзы.

Хватаю свою сумку, тянусь к шкафу, чтобы взять пуховик, но отец прижимает дверцу рукой, не позволяя мне открыть её.

– Вали. – Кивает в сторону входной двери.

Кривая, по-настоящему страшная, ухмылка искажает его лицо.

Больше не говоря ни слова, я выскакиваю из квартиры.

Только оказавшись возле подъезда, понимаю, что стою на улице в конце января в тапочках, капроновых чулках и без верхней одежды. И идти мне некуда.

Неприятный солоновато-металлический привкус, который появляется во рту, выводит из ступора. Дотрагиваюсь до нижней губы – на кончиках пальцев остаётся след крови. Я смотрю на неё, постепенно осознавая произошедшее. Следом приходит ощущение боли в саднящей губе и холода, пробирающего до костей. Но я продолжаю стоять на месте, до конца не понимая, куда идти и что делать. Внутри меня как будто пустота: нет ни чувств, ни мыслей, ни сил. Я даже заплакать не могу.

Скрип подъездной двери заставляет подпрыгнуть от ужаса, на какую-то долю секунды кажется, что сейчас из неё выйдет отец. Я отступаю в сторону, пропуская мимо себя всего лишь соседку с шестого этажа. Пожилая и донельзя вредная женщина бросает на меня удивлённый взгляд, в котором на место изумлению быстро приходит презрение. Осуждающе качая головой, она начинает осторожно спускаться по скользкой от плохо-счищенного льда лестнице, что-то бормоча под нос. До меня лишь долетают отдельные слова: молодёжь, с ума посходили, меньше шастать. Но я даже готова сказать ей «спасибо» за то, что своим появлением она возвращает меня к реальности.

Холодно. Нужно найти какое-то более-менее тёплое место. Оглянувшись по сторонам, вспоминаю, что в крайнем подъезде на двери вроде не было ни замка, ни домофона. Мне везёт, память меня не подводит. Зайдя внутрь, поднимаюсь на несколько лестничных пролётов вверх. В подъезде тоже довольно прохладно, но терпимо. По телу проходит неприятная дрожь, вызванная то ли тем, что я ощутимо замёрзла, то ли пережитым нервным потрясением. Кожу на ногах и руках покалывает, и я растираю себя ладонями, массирую уши и щёки, подпрыгивая на одном месте: всё это помогает не только чуть-чуть согреться, но, как ни странно, немного успокоиться.