Из медитации колдун вынырнул через двадцать часов, когда за окном снова стало темнеть. К этому моменту он уже знал приблизительный расклад сил, имел план дальнейших действий... а вполне возможно, что обладал самой полной информацией о причинах появления суперспособностей. В конце концов, инфосфера была тем опасна, что в ней отражаются все мысли разумных существ, а ведь твари, дарующие людям сверхсилы, тоже умеют думать, пусть и ограничено (на уровне зомби, перед которым поставлена конкретная задача, но дана полная свобода воли).

  "Есть опасность того, что перед захватом, мир придется спасать. Но... чего не сделаешь ради искусства? Искусства и туалетной бумаги!".

   Комментарий к Крысиный лев

   Всем добра и здоровья.

  ========== Крысиные бега ==========

  Ярко-красный самолет, раскрашенный золотыми узорами, которые придавали его корпусу вид чешуи, с кабиной пилотов, похожей на голову дракона, стремительно летел над гладью океана на своих шести двигателях, способных обеспечивать как горизонтальную, так и вертикальную тягу. Утреннее солнце играло на его крыльях бликами лучей, а встречный ветер словно бы сам поддерживал железную машину, лишь ускоряя ее полет...

  Сидя в комфортабельном кресле с высокой спинкой, подголовником и пуфиком для ног, которое было обшито красным бархатом, Саруман Бледный изучал сводки новостей на экране ноутбука. Кроме него в салоне самолета находились еще четверо огров, двое замаскированных под людей нагов и одна женщина-секретарь, которой было поручено показать колдуну его новую собственность.

  С момента прибытия в новый мир прошел год: по меркам долгожителей и теоретически бессмертных существ - краткий миг, но для деятельных натур, к каковым себя причислял и бывшее десятое бедствие Планетоса - целая вечность. В первые же дни он озаботился тем, чтобы ограничить любую информацию о себе, которую могли получить местные простолюдины и маги помимо его воли: для этого Саруман наложил проклятье на собственное имя, заставляющее забывать любого, кто его услышит или увидит о носителе все, кроме самого имени или информации, раскрытой самим колдуном. Это, конечно же, была не панацея и кто-нибудь более искусный или могущественный мог бы обойти данный блок (да и если бы информация о нем успела распространиться слишком широко, то проклятье просто не смогло бы укорениться в инфосфере). Эффект от данного действия отдаленно напоминал "Фиделиус" из детской книжки о мальчике-волшебнике, об которого раз за разом самоубивался темный маг. Сейчас же из известных Бледному разумных этого мира, которые не скрывали информацию о себе схожим образом, обойти проклятье могла только искусственная личность по имени Дракон, у которой и был приобретен данный самолет...

  "Не смог удержаться и не подергать дракона за хвост", - мысленно хмыкнул мужчина с водянистыми глазами, седой шевелюрой и серой бородой.

  Убедившись в относительной безопасности своей личности (в прошлом мире подобное провернуть не удалось бы при всем желании, а на Планетосе попросту не хватало сил и знаний) колдун принялся обеспечивать остальные свои нужды: через все ту же инфосферу он нашел людей, которым можно было продать золото и часть драгоценных камней, чтобы получить достаточно честную цену, при этом не сильно привлекая внимание, а затем связался с ними, используя подлеченного старика из ближайшего поселка простолюдинов. Благодаря популярности паралюдей, ему даже не пришлось маскироваться или придумывать новое имя, так как "Саруман Бледный" звучало достаточно странно, чтобы быть псевдонимом героя или злодея.

  Перед встречей с покупателями драгоценностей, путешественник между мирами наложил на свою кожу проклятье неуязвимости, благодаря которому мог не опасаться пуль, ножей, огня, электричества... Однако, как и любое проклятье, данная структура духовно ментальной энергии обладала и побочным эффектом, выражающимся не только в большом потреблении сил на свое поддержание ежесекундно, но и в отсутствии чувствительности к теплу, холоду, тактильным ощущениям. Нет, удар он бы почувствовал, но не кожей, а более глубокими тканями, что создавало сходство с ощущением, будто бы затекло все тело разом.

  Имея деньги, документы на себя и помощников, транспорт и разные приятные мелочи (мягкая туалетная бумага, ванна с пузыриками, сотни сортов шоколада...) Саруман занялся обогащением. При помощи инфосферы, покопавшись в прошлом мира и сравнив его с настоящим, он нашел несколько крупных кладов, спрятанных по всему миру или ставших таковыми после действий одного из местных бедствий, называемого Губитель Левиафан. К сожалению, привлекать к активной работе гаргулий было нельзя, так как во всем цивилизованном мире негативно относятся к биотехнарям, на плоды работы коих представители этой расы крайне похожи, а потому пришлось ограничиваться ограми и нагами.

  У Бледного мелькали мысли о том, чтобы наложить на крылатых слуг проклятье незаметности, которое делало бы их неинтересными для любого разумного существа, но затраты энергии были не сопоставимы с гипотетической пользой. Тратить на это свою силу не позволяла логика, ведь это означало бы собственное ослабление, гаргульи же при всем желании не смогли бы поддерживать конструкт в рабочем состоянии, при этом оставаясь активными. Был и третий вариант: привязать подпитку на кого-то другого, либо путем разового вливания сил (жертвоприношением) сделать эффект постоянным. Но и тут возникали трудности, во-первых, с отсутствием необходимых жертв, а во-вторых, с побочными эффектами, один из которых мог заставить самого создателя забыть о детищах.

  Взвесив все "за" и "против", колдун пришел к выводу, что проще будет справляться меньшими силами. Хотя те же огры тоже выбивались из понимания местных людей о нормальном, но это хотя бы как-то можно было объяснить...

  Откопав несколько кладов и попутно прикопав некоторых недоумков, посчитавших себя более достойными владеть этим богатством, Саруман вернулся в Америку и тут же купил остров. Благодаря Левиафану подобная недвижимость стоила очень дешево, в отличие от стоимости доставки всего необходимого с большой земли: корабли к острову не ходили, а самолеты... пришлось покупать свой. Впрочем, это были мелочи, совершенно не заслуживающие внимания, так как получив место для создания своей цитадели, Бледный мог наконец-то начать изучение паралюдей и симбиотов, которые и дают им магические способности с интуитивным пониманием дара. В конце концов, без твердыни, способной пережить конец света, лезть к существам, из которых энергия бьет словно из пожарного шланга, было... неблагоразумно. Да и подопытных нужно где-то содержать, чтобы они не сбежали, не самоубились, не позвали на помощь.