— Прости, — ещё ниже опустив голову, совсем тихо произнесла жёлтая крылатая кобылка, крылья которой плотно прижались к бокам, а спина ссутулилась. — Я не хотела доставлять неудобств. Просто… мне нужно было побыть одной.

     — Глупая, — не обращая внимания на вялое сопротивление, Дэш притянула подругу к себе, прижимая к своей груди и обнимая передними ногами. — Я же тебя с жеребячества знаю. Помнишь, как мы познакомились в лагере?

     — Помню, — уткнувшись мордочкой в комбинезон голубой пегаски, отозвалась бывшая хранительница Элемента Доброты.

     — Помнишь, что я тебе тогда сказала? — продолжила говорить Рэйнбоу, в голосе которой промелькнули хриплые нотки.

     — Что ты врежешь любому, кто решится меня обидеть? — плотнее прижимаясь к бывшей главе Министерства Крутости, слабо улыбнулась собеседница.

     — Хе-хе… — негромко посмеялась Дэш, правым передним копытцем взлохматив себе гриву, а затем снова обняла подругу и уткнулась носом ей в макушку. — Я же обещала, что всегда буду рядом, чтобы помочь и поддержать… Помнишь? Флатти… прости за то, что я не сдержала своего обещания.

     — Рэйнбоу, но… — жёлтая летунья попыталась возразить, слегка отстранившись и подняв взгляд, чтобы встретиться с глазами подруги, но осеклась на полуслове.

     — Меня не было рядом с тобой, когда я была тебе нужна; меня не было рядом с Пинки… — в уголках глаз героини войны появились слёзы. — Я была где угодно, но не со своими подругами; пыталась хранить верность всем, но в итоге всех же и предала. Неудивительно, что Элемент Верности отказался от меня.

     — Дэш, не говори так, — выпрямив спину, уже жёлтая пегаска взяла копытцами голову подруги за виски, заставляя смотреть на себя. — Ты — самая смелая, самоотверженная и сильная пони, которую я знаю; жеребята по всей Эквестрии верят в тебя, и хотят быть такими как ты; я… Я тоже всегда хотела быть такой же, как ты.

     На последних словах бывшая хранительница Элемента Доброты смутилась, полностью растеряв весь неожиданный запал, и тут же попыталась спрятать глаза за чёлкой, опуская голову.

     — Хех… — снова невесело усмехнулась Дэш, тряхнула гривой и произнесла: — Я тебя искала, чтобы помочь, а в итоге вышло так, что ты же меня и утешаешь. Знаешь, Флатти, мне кажется, что это не Элемент Доброты от тебя отказался, а ты сама себе внушила, что больше не достойна им обладать. В конце концов, из всех нас только ты и сохранила свои убеждения…

     — Я… — Флаттершай шмыгнула носом. — Я всё испортила, Рэйнбоу. Это всё… Это всё из-за меня.

     — Стоп-стоп, — поспешила остановить начавшую дрожать жёлтую пегаску её подруга, снова приобнимая её за плечи передними ногами и крыльями. — Не говори глупостей, Флатти: ты ни в чём не виновата.

     — Я дала зебрам… — начала говорить глава Министерства Доброты, но была вынуждена замолчать из-за копытца, прижавшегося к её губам.

     — Тш-ш-ш, — бывшая хранительница Элемента Верности вздохнула полной грудью, а в её глазах сверкнула твёрдая уверенность и решимость. — Разве кузнец, выковавший меч, виноват, что это оружие направили против мирных жителей? Разве пекарь, пекущий хлеб, виноват, что его еду ест убийца? Флатти, ты искренне хотела мира и делала для этого всё, что считала нужным, и пусть я не одобряю твоего поступка, но и не виню тебя в том, что сделали ублюдки, нажавшие кнопку запуска мегазаклинаний. Тем, кто хочет убивать, нельзя давать не только оружие, но даже столовые приборы, письменные принадлежности и сельскохозяйственные инструменты, так как они способны извратить самое светлое начинание ради своих мерзких целей.

     — Но ведь… — в очередной раз попыталась возразить жёлтая пони.

     — Рэйнбоу права, сахарок, — прозвучал голос со стороны, и обернувшись к его источнику, подруги увидели подходящую к ним оранжевую земнопони, на голове у которой находилась широкополая шляпа. — Если уж и винить, то сразу всех, начиная с тех, кто производил оружие и еду для солдат, а заканчивая теми, кто отдавали приказы из высоких кабинетов. Так что, Флатти, на нас лежит ничуть не меньшая, а то и большая вина.

     — Девочки… — не зная, что и сказать, бывшая хранительница Элемента Доброты расплакалась, тут же оказавшись в крепких объятьях голубой пегаски, к которой спустя несколько ударов сердца присоединилась и Эпплджек. — Спасибо вам.

     …

     — Утю-тю-тю-ай… — сюсюкающаяся со светло-серой единорожкой, лежащей в кроватке-корзинке фиолетовая пони, получив копытцем в нос дёрнула ушами.

     — Хе-хе-хе… — дёргая ножками, рассмеялась маленькая Октавия, лежащая на спине. — Ау… Ам-ам.

     — Винил, кажется, Окти проголодалась! — повысив голос, позвала счастливую мать Твайлайт, повернув голову в сторону двери, ведущей в ванную комнату.

     — Уже иду! — отозвалась Скретч, а спустя несколько ударов сердца вслед за голосом показалась и сама кобылка, грива которой была острижена до длины в пару сантиметров. — Кто тут у нас голодный?

     При помощи телекинеза диджейка достала из тумбочки бутылочку со смесью, встряхнула её несколько раз, отвернула крышку и, надев на горлышко соску, подошла к кроватке.

     — Я тоже голодная, — как бы между прочим заметила Спаркл.

     — Хм-м… — белая единорожка посмотрела на давнюю знакомую, вопросительно изогнула брови и спросила: — Дать запасную бутылочку? Окти с радостью поделится.

     — Пожалуй… я подожду обеда, — решила бывшая хранительница Элемента Дружбы, затем улыбнулась и заявила: — Не хочу перебивать аппетит.

     — Как знаешь, — осторожно подняв маленькую кобылку, Скретч уселась на круп, устроила дочь на сгибе левой передней ноги и осторожно поднесла бутылочку к открытому ротику (едва соска оказалась захвачена губками жеребёнка, как маленькие копытца передних ножек тут же обхватили бутылочное горлышко). — Ну-ну, жадюга, кушай осторожно.

     — Как же я тебе завидую, — вздохнула сиреневая единорожка, с умилённой улыбкой смотря на диджейку и её малышку.