— Это же?.. — Оникс сглотнула горький ком, чувствуя как в глазах на миг помутнело.
— Ужас, — одними губами произнесла Скретч, чувствуя как желудок конвульсивно сжимается.
Строуберри только закусила нижнюю губу, Хэтхуф нахмурился, Грандтайм прикрыл глаза и молча качнул головой. Флуд, крепко сжав зубы шумно втянул носом воздух, а затем отвернулся от экрана.
— Констатация факта: обнаружено тело земного пони с повреждениями, несовместимыми с продолжением жизнедеятельности, — ровным тоном прозвучал механический голос из динамиков под потолком, словно приговор судьи. — Логический вывод: внешность совпадает с описаниями земного пони по имени Лайтхуф. Внимание! Важное сообщение: обнаружены следы накопытников, предположительно являющихся частью элемента брони. Уточняющее пояснение: в зоне прямой видимости не обнаружено живых или неживых объектов, способных нести прямую угрозу представителям понижизни. Внимание! Важное уведомление: обнаружен неповреждённый контейнер-переноска. Логическое предположение: пони-пегаска Флешмоб с высокой долей вероятности при атаке НЛО не пострадала.
— Мы должны её спасти! — вскочил со своего места спасённый единорог.
— В первую очередь, мы должны подумать, — отрезал Хэтхуф, также поднимаясь на ноги и слегка нависая над рогатым жеребцом.
— О чём тут думать, пень бесчувственный? — также встала в полный рост Строуберри, хмуро глядя на земного пони. — Кобылка там одна…
— В том-то и дело, курица ты безмозглая, — притопнул правым передним копытом охранник. — Лайтхуфа убили, дронов разломали, а эту пегаску оставили лежать и дожидаться нас. Только мне это кажется подозрительным?
— Что вы имеете ввиду? — подала голос чёрная единорожка.
— Он говорит о том, что это может быть приманка… или ловушка, — ответила вместо Хэтхуфа диджейка, неотрывно глядящая на монитор. — Тот или те, кто напали на дронов, могли оставить мину под сумкой, ну или сигнальный маячок… а могут и вовсе следить откуда-нибудь из-за облаков, дожидаясь, пока мы пришлём помощь.
— Хорошо, что не только я это понимаю, — фыркнул жеребец.
— Но… мы же должны что-то сделать, — Шилд с надеждой посмотрела на старшую подругу, которая выглядела какой-то слишком спокойной.
— Мы уже сделали больше, чем было в наших возможностях, — отрезал охранник.
— А ты не слишком ли много на себя берёшь? — опередил кобыл Грандтайм, также поднимаясь на ноги. — А то мне уже начинает казаться, что ты решил бросить эту Флешмоб. И решил это единолично.
— Кому-то нужно принимать такие решения, если у других не хватает духу, — встретился взглядом с глазами техника Хэтхуф. — Или ты хочешь рискнуть всеми пони стойла? Думаешь, те, кто сделали это (кивок на терминал) с Лайтфутом, по какой-то причине пожалеют жителей стойла, к которому мы их приведём по своей глупости?
— Я… — Флуд сглотнул, выпрямился, высоко подняв голову и твёрдо заявил: — Я пойду за Флешмоб.
— Мы тебе уже говорили, что костюма нет, — осадил единорога земнопони-охранник.
— Плевать, — огрызнулся учитель математики. — Я не собираюсь сидеть здесь, в тепле и безопасности, пока она там медленно умирает. Можете не бояться: я не приведу никого к стойлу, а направлюсь обратно в лагерь. Думаю… до холодильной камеры как-нибудь доберусь.
— Там ведь радиация, — попыталась образумить спасённого жеребца Джем. — Никакие лекарства не помогут.
— Лучше я погибну, поступая как жеребец и друг, чем буду сидеть на месте и дрожать за свою шкуру, — Флуд с яростью глянул на Хэтхуфа, от чего тот даже отшатнулся, а затем с виной в глазах посмотрел на кобыл. — Я понимаю, что вы много для нас сделали… и не хочу, чтобы у вас осталось обо мне мнение, как о неблагодарной скотине. Прошу только об одном: позаботьтесь об учениках…
— Очень трогательно, — хмыкнул охранник, оправившийся от удивления и снова взявший себя в копыта. — Но с чего ты взял, что мы тебя выпустим? А если ты расскажешь о нас тем, кто сотворили это с твоим другом? Уверен, те же пегасы умеют допрашивать и мотивировать.
Флуд открыл рот, но не найдя слов, закрыл его, растерянно переводя взгляд с одного пони на другого. Грандтайм скрипнул зубами, но промолчал, лишь прижав уши к затылку и опустив голову.
— Уважительное обращение: администратор Скретч, разрешите задать вопрос, — прозвучал безэмоциональный механический голос из динамиков под потолком.
Сказать, что пони удивились, означало бы промолчать (впрочем, почти все они и молчали). Лишь сама Винил, подняв голову, отозвалась:
— Спрашивай, Крестик.
— Уточняющее заявление: в базе данных стойла, в отделе «Обучающая литература», обнаружена фраза о том, что «Жизнь мира не стоит слезы жеребёнка». Поясняющее уточнение: что значат эти слова?
— Крестоносец, почему тебя заинтересовал этот вопрос? — спросила Оникс, воспользовавшись паузой, во время которой одни пони осмысляли услышанное, а другие пытались сформулировать ответ.
— Констатация факта: первичный протокол ИИ «Крестоносец» заключается в сохранении понижизни, — был дан лаконичный ответ. — Недоумевающее заявление: отказ от попытки спасения пони Флешмоб идёт вразрез с первичной директивой. Логическая ошибка: спасение пони Флешмоб может вести к угрозе понижизни стойла двадцать девять. Уточняющий вопрос: является ли допустимым жертвовать одними представителями понижизни для спасения других? Уточняющий вопрос: каковы критерии ценности понижизни? Уточняющий вопрос: стоит ли ИИ «Крестоносец» составить таблицу ценности представителей понижизни, обитающих в стойле двадцать девять, на случай возникновения ситуации, при которой будет необходимо кем-либо жертвовать?
— Нет, Крестик, жертвовать одним пони ради другого нельзя, — уверенным голосом учителя, разговаривающего с любопытным жеребёнком, ответила Винил. — Фраза, которая тебя заинтересовала, является метафорой, которая по мнению автора означает, что общество, допускающее страдания невинных ради собственного сохранения, не заслуживает существования.
